2023年2月，马特·伊什比亚正式接手菲尼克斯太阳队，誓言全力打造一支常胜之师。彼时，坐拥凯文·杜兰特、德文·布克和克里斯·保罗的太阳队，无疑是总冠军的有力争夺者。随后的休赛期，太阳队用保罗换来了正值巅峰、多次入选全明星的布拉德利·比尔，一时之间，球队似乎已站在了夺冠的绝佳起跑线上。
谁能想到，仅仅两年过去，太阳队却陷入了前所未有的困境。如今，他们徘徊在无缘附加赛的边缘，三巨头阵容也濒临瓦解。据埃文·西德里暗示，太阳队或许会借助劳资协议的相关条款，加速比尔的离队进程。其中，利用NBA新的“延期分期支付”条款送走比尔，便是太阳队正在认真考虑的极端手段之一。具体来说，在2025 - 26赛季，比尔的薪资通过买断降至4000万美元，后续2026 - 27、2027 - 28、2028 - 29赛季，每年薪资均为1900万美元。
在NBA的历史上，不少球员因状态下滑、薪资过高被视为“无法交易”，但最终都成功被交易，像克里斯·保罗在火箭后期、拉塞尔·威斯布鲁克拿着超级顶薪时，以及艾尔·霍福德签下巨额合同后。比尔的情况却异常棘手。过去六个赛季，他仅有一次出战至少60场比赛，伤病不断；在2024 - 25赛季，他的薪资高居联盟第九；合同还剩两年（含一个球员选项年），价值约1.1亿美元；竞技状态有所下滑；并且，他还是NBA历史上十位拥有交易否决权的球员之一。尽管比尔已表态愿意被交易，但种种因素叠加，让有意向的球队望而却步。
回首本赛季，太阳队的历程充满坎坷。赛季初，他们取得了队史最佳的8胜1负开局，杜兰特和布克表现出色，角色球员也发挥亮眼，新帅迈克·布登霍尔泽的执教看似成效显著。但好景不长，杜兰特在对阵独行侠的比赛中左小腿拉伤，此后一个月，缺阵的他让太阳队陷入1胜9负的困境，球队状态一落千丈，再难找回昔日风采。
在杜兰特缺阵期间，若比尔能在进攻端扛起大旗，弥补火力空缺，对太阳队的前景将大有益处，毕竟球队的防守一直是短板。可现实是，比尔自己也缺席了10场比赛，即便登场，场均17.7分、3.1次助攻，投篮命中率50%，三分命中率36.7%，正负值 - 3.9的数据，也远未达到顶薪球员应有的水准。此后，为扭转局势，布登霍尔泽将比尔调整至替补席，没想到他在替补角色中表现更为出色，场均16.8分、4.1次助攻，投篮命中率52.9%，三分命中率40.7%，正负值 - 1.5 。但遗憾的是，这并未显著提升球队战绩，加上伤病因素，比尔最终又回到首发。
比尔长期以来都未能保持完全健康，出场时状态也不稳定。同时，太阳队对杜兰特和布克的过度依赖，也使得比尔的作用未能充分发挥。如今，太阳队面临着时间的压力，36岁的杜兰特合同仅剩一年，正值巅峰且拿着顶薪合同的布克也等不起。太阳队不能再盲目等待比尔恢复健康，重回2019 - 2023年的明星状态，把薪资投入到其他球员身上，或许才是更为明智的选择。
直接放走花费了六个次轮选秀权和四次首轮选秀权互换权才得到的比尔，看似不合理。但比尔拿着顶薪合同又有交易否决权，这让太阳队的操作空间极为有限。即便太阳队拿出诱人的选秀权，也难有球队愿意接手这份合同，毕竟比尔在球场上的表现充满不确定性。所以，裁掉比尔虽无奈，却似乎是目前最合理的解决办法。通过这种方式，太阳队虽然仍需支付薪水，但每年支出减少，获得了一定灵活性，仍有机会冲击总冠军。克利夫兰骑士队过去也曾采用类似策略，虽财务状况不像太阳队这般严峻，但这也证明了这种操作能为球队打造更强阵容提供帮助。从伊什比亚不想重建球队的表态来看，太阳队迫切需要通过这种方式，争取更多操作空间，让球队重回正轨。
