伊犁河谷这个地方，可能很多人听都没听过，但它在中国历史上却是个大名鼎鼎的存在。特别是清朝末年，中国政府为了从沙俄手里把它收回来，居然愿意掏出900万卢布这么一笔巨款。
这在当时可不是小数目，要知道，清朝那时候国库空虚，能拿出这么多钱来干这件事，足见伊犁河谷对中国的重要性。那么，这个地方到底有啥特别的，为什么中国非得把它拿回来？
伊犁河谷的地理位置和自然资源：天赐的宝地
伊犁河谷坐落在新疆西部，横跨中国和哈萨克斯坦边境，核心区域是中国境内的内伊犁河谷，面积大约5.64万平方公里。
整个伊犁河流域面积算下来有15万平方公里，伊犁河本身全长1236公里，其中442公里在中国境内。这条河可不是一般的河，它是中国境内流量最大的河流之一，年均径流量高达130亿立方米。
这是什么概念？简单说，就是水多得不得了，能灌溉大片农田，养活一大群牲畜，还能支撑工业用水。
地理上，伊犁河谷被北边的博罗克努山和南边的天山夹着，形成一个“两山夹一河”的地形。这种地形特别有意思，因为它能挡住从西边吹来的湿润气流，让伊犁河谷的降水量比新疆其他地方多得多，年降水量超过400毫米。
新疆大部分地区都是干巴巴的沙漠和戈壁，降水量也就几十毫米，能有个100毫米就算不错了。而伊犁河谷硬是靠着天山雪水和充沛的雨水，成了新疆少有的绿洲地带，湿润得甚至有点像江南的感觉。
水多，土地就好使。伊犁河谷有1500万亩耕地，5400万亩草原，还有2700万亩森林。耕地能种小麦、玉米、棉花这些粮食和经济作物，草原适合放牧牛羊，森林还能提供木材和生态屏障。
光这些数字就能看出，这地方资源多丰富。别的地方还在为水发愁，伊犁河谷却能靠着天然条件，把农业、畜牧业搞得风生水起。
有人甚至说，伊犁河谷的景色能跟瑞士媲美，富庶程度不输江南，这话虽然有点夸张，但也说明它确实是个宝地。
从沙俄手里抢回来的战略要地
伊犁河谷的重要性，跟19世纪那段屈辱的历史脱不了干系。当时是清朝末年，国家乱成一锅粥，内有太平天国起义、捻军起义，外有列强虎视眈眈。
1864年，新疆出了个大乱子，一个叫阿古柏的中亚军阀趁乱占了新疆大部分地方。清朝忙着收拾内地，根本管不过来。
1871年，沙俄瞅准机会，出兵占了伊犁河谷。他们打的旗号是“代为收复”，说等清朝平了乱再还回来。
可谁信啊？沙俄占了伊犁后，马上修堡垒、驻军队，分明是想赖着不走。清朝这边一看，这还得了？但朝廷里意见不一，有人觉得新疆太远，地广人稀，守不住，干脆放弃算了。
可陕甘总督左宗棠不干，他觉得伊犁是新疆的命门，丢了伊犁，新疆就保不住，新疆一丢，整个西北边防就完了，国家安全都没保障。
1876年，左宗棠带兵西征，先打北疆，再收拾南疆。1877年，他把阿古柏干掉，收复了新疆大部分地方，可伊犁还在沙俄手里。
1878年，清朝派了个叫崇厚的人去跟沙俄谈，结果签了个《里瓦几亚条约》，条件苛刻得离谱，不但要赔钱，还要割地。国内一听，炸了锅，左宗棠更是气得要死，坚决要求废约，准备硬打。
1880年，左宗棠把军队拉到哈密，摆出一副要动手的样子。同年，清朝换了个更靠谱的曾纪泽去跟沙俄重新谈。双方磨了半天嘴皮子，终于在1881年签了《伊犁条约》。这个条约规定，中国付900万卢布，沙俄把伊犁河谷上游还回来。
虽然没全拿回来，但好歹保住了核心区域。这900万卢布可不是小钱，当时清朝财政紧张，这笔钱相当于掏空了家底，但左宗棠他们还是咬牙付了，说明伊犁河谷真不是可有可无的地儿。
经济价值：资源宝库，工业命脉
除了地理和历史，伊犁河谷在经济上的分量也不轻。先说资源，这地方简直是个天然宝库。已探明的矿产有86种，其中煤炭最牛，储量300亿吨，预测总量能到4800亿吨，被叫作“煤都”。除了煤，锡矿、铁矿、锰矿、金矿这些也都不缺。
这些东西对工业有多重要就不用说了吧？中国那时候正需要工业化，这些资源能解燃眉之急。
农业方面，1500万亩耕地不是摆设，能产粮食和棉花，养活一大片人。5400万亩草原更是畜牧业的好地方，新疆的牛羊肉全国有名，伊犁河谷的牧业功不可没。
工业上，靠着煤炭和其他矿产，这里搞起了电力、冶金、化工这些重工业，不光支撑新疆本地，还能给全国输血。
简单点说，伊犁河谷的经济价值在于它啥都有——水、土、矿、草，样样不缺。对一个资源分布不均的国家来说，这种地方就是命根子，丢了就等于断了条胳膊。
战略意义：西部门户，国防屏障
经济是软实力，战略才是硬道理。伊犁河谷的战略地位，决定了它绝不能丢。先说对外，它是中国通往中亚、西亚、欧洲的桥头堡。
古代丝绸之路就从这儿过，现在“一带一路”也离不开它。往西一打开，就是广阔的国际市场，谁占了伊犁，谁就拿到了对外开放的钥匙。
再说对内，伊犁河谷连着南疆和北疆。独库公路就从这儿穿过，把原来1000多公里的路程缩短到560公里。南疆北疆一通，物资、人流、信息都能快速流动，对新疆的稳定和统一好处太大了。
最关键的是国防。伊犁河谷是西北边防的门户，左宗棠说得明白：“伊犁一失，疆陲无险可守。”要是敌人占了伊犁，就能顺着地势往里打，新疆丢了不说，整个内地都得抖三抖。所以，保住伊犁，就是保住西北的屏障，保住国家的安全底线。
多元融合的纽带
伊犁河谷是个多民族聚居地，维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古族啥都有。这里的文化遗产和民族传统多得数不过来，像个大熔炉。保护这些东西，不光能促进民族团结，还能让大家更有归属感。
中国一直讲“多元一体”，伊犁河谷就是个活例子。民族和睦了，社会稳了，国家才能长治久安。这块地的文化价值，跟它的经济、战略地位一样，都是中国不能丢的理由。这么多身份加一块儿，难怪清朝宁可掏900万卢布也要把它拿回来。
