2007年，河南建业（现河南酒祖杜康）以中甲冠军身份冲超成功，也开启了中国足球的顶级联赛征程，18年来河南足球历经沉浮，始终以“草根精神”在中国足坛书写着独特的生存哲学。北京时间2025年4月12日河南队主场迎战上海海港，那场比赛河南队也将迎来河南队史500场中超联赛里程碑，这其中的每一场比赛都凝聚着河南足球的坚韧与执着，带给球迷的都是一场场满满难以忘怀的美好回忆。
2006年，河南建业以中甲冠军身份历史性冲入中超，结束了河南足球12年无缘顶级联赛的空白，2007年3月11日，河南建业（四五老窖）客场挑战北京国安迎来中超首秀，3月17日主场迎战上海申花，这场比赛的象征是标志着河南足球正式跻身中国职业足球的核心舞台，第八轮主场2：1战胜大连实德迎来中超赛季的首场胜利，首个赛季河南建业最终位列第12名，成功展现了立足顶级联赛的决心。
2009年是河南队的高光时刻，在唐尧东的执教下，奥利萨德贝与内托组成的“黑白双煞”锋线横扫中超，球队一度领跑积分榜，倒数第三轮面对北京国安的天王山之战，遭遇黑色超长补时6分钟，直到北京国安进球比赛才结束，赛季末轮对阵深圳，1：3不敌对手，最终以中超季军收官，这一成绩不仅是队史最佳，更让“专治各种不服”的口号响彻中国足坛。
2010年，河南队以中超季军身份首次征战亚冠联赛，由于范围内实力与经验上的巨大差距，导致这年他们在亚冠仅仅获得3平3负的成绩，不过还是给人留下深刻印象，尤其是客场1：1日本劲旅大扳钢吧给河南球迷带来了欢乐，客场0比0逼平水原三星的表现，也展现了中原铁军河南建业在国际足球竞争力。
2012赛季因战绩不佳降入中甲，但仅用一年时间便以中甲冠军身份重返中超。这段经历凸显了球队“打不死”的韧性，也为其保级文化埋下伏笔。2014赛季顾操在北京工人体育场保级关键战后的跪谢球迷之举，成为球队与球迷共克时艰的经典画面，尽管常年以保级为目标，但河南队多次在绝境中爆发，尤其是航海体育场也被称作为魔鬼体育场，众多豪门在这里折戟沉沙，时不时展现“巨人杀手”的本色。
2023年，建业集团结束与河南队30年的合作，俱乐部进入国企主导的股改阶段，尽管名称从中性化的“河南嵩山龙门”回归“河南队”，但球队的草根精神未改，2024年，河南队迎来成立30周年，成为中超历史上运营时间最长的俱乐部之一，其稳定性和坚持性被广泛赞誉。
2025赛季初，河南队一度陷入四轮不胜的低谷，直到客场3比1战胜深圳新鹏城才迎来了新赛季的首胜，这场胜利背后，是外援卢卡斯-马亚、迈达纳与本土核心王上源的默契配合，也是南基一战术调整的成果。
河南足球的独特之处在于与球迷的深度绑定。从1997年中国首趟球迷专列远征韶关，到航海体育场“为河南而战”的震天呐喊，球迷始终是球队的“第12人”。即便在金元足球时代，河南队仍坚持务实运营，以“活着比冠军更重要”的理念，成为中小俱乐部生存的典范。
从2007年冲超到2025年的500场中超征程，河南队用18年时间诠释了坚守的意义，这支球队没有巨星云集，也未曾捧起冠军奖杯，但其扎根中原、与球迷共进退的草根精神，为中国足球提供了另一种答案，正如建业创始人胡葆森所言：“百年俱乐部的目标，不在奖杯，而在传承。”未来，河南队将继续以坚韧为底色，书写下一个500场的传奇。
