近日，官方媒体再次对我军东南沿海某对台作战单位进行了报道。报道的重点，是该作战单位的陆航部队。虽然国产的直-20通用直升机和直-8系列直升机已经生产多年，但该单位仍然装备了两种不同涂装的新老米-171E型直升机。
从上世纪90年代开始，中国就分多个批次，从俄罗斯进口了大批米-17/171系列直升机。经过多年的装备，中国已经成为了继俄罗斯之后，全世界第二大米-17/171系列直升机用户。
2012年，中国首次从俄罗斯进口了五十多架的米-171E型直升机。载人时，能够搭载26人。运载货物时，能够在机舱内部运载4吨重的货物。当然，在性能明显提升之后，米-171E的价格也上涨了不少，基本型的售价提升到了1000万美元-1200万美元之间。
中方最后一次进口米-171E型直升机，是在2019年，合同是和米-171Sh武装运输直升机一同签订的。
需要注意的是，除了米-171Sh武装运输直升机外，中方从俄罗斯进口的所有米-17/171系列直升机，包括米-171E在内，实际上都是民用型号。我军陆航部队中装备的武装型米-17/171直升机，都是在接收之后，中方自行改装而来的。
当然，和大量进口苏-27战斗机，然后在其基础上仿制并推出中国自己的“国产侧卫”一样。在中国服役超过了30年的米-17/171系列直升机，中方也曾经动手仿制过。
2009年前后，根据俄罗斯方面的介绍。空军5701厂、俄罗斯生产厂家及国内制造厂，联合组建了蓝天直升机有限公司，开始仿制生产米-171直升机。部分外国媒体，将中方仿制生产的这款米-171，称为米-171C。
一般来说，在俄方主动配合的情况下，中方仿制并大规模生产米-171直升机难度很低。但中方在组装生产了不到10架的米-171C的情况下，就主动放弃了再自行组装、仿制和生产米-171直升机的打算。蓝天直升机有限公司则转变业务方向，以维护现有的米-17/171机队为主要任务。那么，为什么会出现这种情况呢？
首先，是价格上划不来。从上世纪90年代到新世纪，俄罗斯“米里”系列直升机的订单一直不错，这也让米-17/171直升机在俄罗斯的生产已经十分成熟，价格控制也已经十分稳定。中方仿制生产的米-171直升机，在价格上对俄罗斯原版的米-171直升机并不占优势。
其次，米-171的机体潜力基本上已经快被发掘光了。毕竟米-171的机体，是基于上世纪60年代的机体改进而来，升级潜力有限。再加上国产直-8系列直升机经过多年的改进，前景也逐渐明朗。这时候大规模仿制生产米-171直升机，还会反过来对国产直-8系列直升机的大规模量产造成负面影响。
对于我军来说，数百架的米-17/171系列直升机，是一笔非常宝贵的资产。即使国产的新型直-8系列直升机量产顺利，这些米-171系列直升机，也仍然要在我军中服役相当长的一段时间。尤其是2019年进口的那批米-171E直升机，估计保底还能再服役个二十几年。
