本赛季常规赛剩下最后四五场，西部排位大战却愈发激烈，几支处于季后赛边缘的球队都开始拼老命了，灰熊、快船和森林狼三队战绩完全相同，西部第7快船迎来4连胜，西部第6森林狼迎来5连胜，西部第5勇士同样迎来5连胜，谁都不敢懈怠，输一场比赛，排位就可能一落千丈。而西部赛区锁定季后赛席位的队伍，仅仅只有雷霆和火箭两支，也就是说，位列西部第3的湖人队，都有可能出现翻车，无缘季后赛，当然这个概率还是很小的，湖人作为西部豪门之一，整个联盟自带最大流量的队伍，相信他们也会在剩余几场常规赛中，全力以赴。
这个赛季，湖人的阵容经历了不小的变动，他们先是在去年底送走了持球核心拉塞尔，换来芬尼史密斯补充锋线群，随后在交易截止日前制造出轰动整个联盟的大交易，浓眉互换东契奇，牺牲了内线即战力，但迎来门面级别的超级球星，此后，湖人继续精化阵容结构，从自由市场上签下科洛克、杰米森这些替补中锋，裁掉久别赛场的伍德和效率不高的雷迪什。从湖人队的最终阵容来看，他们仍然存在着一些短板，内线资源还是比较匮乏，没几个正儿八经可以胜任核心中锋的球员，但是湖人的全队健康状况保持得不错，核心得分点也已经就位。
东契奇加盟湖人后，很快融入了队伍，能够承担起湖人第一组织点的角色，而詹姆斯也越老越妖，40岁过后他还能场均砍下准三双，偶尔也能在得分上爆发带队赢下比赛。表面上看，湖人就东契奇和老詹两个全明星水平的球员，实际上还有一个，那就是奥斯汀-里夫斯。里夫斯的职业生涯起点极低，刚到联盟时身为一个落选秀，他的身体天赋平平，作为后卫没有出色的运动能力，新秀赛季场均也就7分3篮板，然而近两年，里夫斯能在湖人快速成长，得到管理层信任，球队也开始逐渐提升他在比赛中的战术地位，他的场均得分从7分上涨到15分，再到本赛季的20分。
尽管如此，还是有很多人并不看好里夫斯，一位西部联盟球探表示，如果里夫斯作为一支球队的第三号球员，那么这支球队注定无法夺冠，把里夫斯放在雷霆、或者凯尔特人这种级别的队伍，里夫斯只能成为他们的第5、甚至第6选择。NBA名宿路易威廉姆斯也说，里夫斯甚至不是洛杉矶的最强三当家，他可能并不如快船的鲍威尔，我并非贬低他（里夫斯），但鲍威尔场均能拿23分。事实上，里夫斯还真被低估了，特别是赛季末这段时间，他打出了比詹姆斯、东契奇更加高效且稳定的表现，不仅实锤了自己就是湖人第三巨头，甚至还要从球队老三打成老大。
近两个月以来，里夫斯多次轰出超高分，如对篮网砍下38分，对步行者轰出45分7篮板7助攻，客场面对掘金得到37分8篮板13助攻4抢断。而过去5场比赛，里夫斯4次砍下30+得分，三分球合计45投26中，命中率超过50％，近5场比赛的总得分超越了詹姆斯和东契奇。很多比赛关键时刻，都是由里夫斯来发动进攻完成终结的，而并非詹东二人组，印象最深刻的就是被公牛绝杀那场比赛，老詹最后时刻连连失误，里夫斯连着得分也没能挽回败局。用湖人主教练雷迪克的话说，里夫斯现在打球信心十足，他在球队拥有自由发挥的空间，他变得更有耐心了。
事实上，很多人不看好里夫斯的原因，就是他的静态条件差，爆发力也不足，运球协调性不好，实际上他的这些能力都被低估了。里夫斯也能经常在比赛中完成起飞劈扣，他的持球进攻有时候会跌跌撞撞，但却很少真正出现失误，并且能用各种奇怪动作完成高难度出手，甚至制造犯规，这恰恰证明了他的协调性相当不错。45分+38分！从老三打成老大！全联盟看不起你，你却成湖人三巨头。为什么说里夫斯从老三打成老大，不仅在于这段时间他比詹姆斯和东契奇二人更优秀的数据表现，更重要的是他的积极性，詹东二人的比赛风格也不用多说了，攻强守弱，有时候防守很散漫，比赛摊手连连，但里夫斯不会。出勤率，场上的辛苦程度，防守态度，里夫斯都是更有资格作为湖人老大的那个球员，不知道未来他还能突破自己的上限，成为真正的超级球星吗？
