当王楚钦、林诗栋等主力休整时，向鹏、陈垣宇等新生代获得宝贵的大赛机会，"梯队轮转"策略在WTT仁川冠军赛收到奇效，向鹏的夺冠，含金量十足，1/8决赛力克韩国名将张禹珍，1/4决赛击溃世界排名第六的雨果，半决赛与德国老将弗朗西斯卡鏖战六局，决赛更是让东道主饮恨。
向鹏出生于2003年，浙江人，14岁首次站上成人赛舞台，单局11-8的胜绩赢下如日中天的张继科，让刘国梁眼前一亮，真的初生牛犊不怕虎。当年就进国家二队，16岁上了一队，这些年一直在默默积蓄力量，其正手杀伤力不足，需强化前三板。当林诗栋在新的洛杉矶周期异军突起时，向鹏的训练日志里写满"追赶"二字，这次仁川之行，22岁的他终于开始发光了。
第四局进行到中盘，向鹏突然改变节奏的侧旋球，李尚洙措手不及回球出界，比分来到10-0，现场观众屏息凝神，这是国际乒联推行让分规则后的罕见时刻。但向鹏没有犹豫，一记势大力沉的正手扣杀直穿对角线，11-0的刺眼比分让韩国观众席陷入死寂。"这不是简单的比分悬殊，"央视解说员激动地说："这是向鹏技术体系成熟的标志。"向鹏连续得分席卷全场，决赛11-0回敬韩国一哥李尚洙，4-0横扫夺冠，为林高远复仇，数据显示，四局比赛向鹏的主动得分率高达68%，远超其此前国际赛事的平均值。
夺冠后的向鹏世界排名飙升9位至第13，与第10名的林高远仅差100积分，更关键的是，他打破了长达四年的冠军荒。随着马龙淡出倒计时、樊振东休养期的空窗，向鹏的爆发为国乒男队提供了储备。他的崛起，与林诗栋形成"双保险"，确保国乒在洛杉矶奥运周期依然竞争力十足。
向鹏在赛后接受采访说道："我要感谢所有支持我的人，希望这个冠军只是开始。"对于国乒而言，向鹏的突破意义重大，本来寄予厚望的19岁陈垣宇，状态还十分不稳定。当日本队张本智和、欧洲军团新生代咄咄逼人时，中国男乒需要更多新秀挺身而出。这场仁川封王战，向鹏冠军奖金曝光，将获得WTT4万美元，约29万元人民币的奖金，恭喜向鹏，职业新高。
从青涩少年到冠军之师，向鹏用六年时间完成蜕变，如果能在接下来的WTT赛事中，延续状态，或将彻底扭转国乒男队"青黄不接"的状况。当国歌在仁川体育馆奏响时，看到的不仅是新王的诞生，更是国乒薪火相传的永恒乐章，未来的赛场，必将见证更多青春的面孔，续写国乒的辉煌传奇。
