从842年开始，唐武宗的灭佛行动持续不断的升级着，声势一年大过一年，被捣毁、强迫还俗的寺庙与僧尼达到了4600家和26.5万人。
814年出生的李炎，本来与皇帝之位没有任何缘分，但840年在宦官的操作之下，李炎被稀里糊涂地推上了唐朝皇帝的宝座。
年仅26岁的李炎心怀大志，面对帝国的衰败，他并不甘于接受现状，准备通过自己的改革使帝国再次强大。
宦官势力和藩镇割据应该算作是帝国的最大威胁之一，843年，他镇压了刘慎反叛，并采取强硬措施收归了地方节度使的部分权利。
这使得中央政府难得硬气了一回，更使得朝堂上下对李炎寄予了厚望。
但李炎的操作并不止于此。随着时间的流逝，朝臣发现李炎的措施越来越邪性，以至于脱离了皇帝应当做的范围。
最让李炎被讨论的是他的灭佛行动。
汉朝时期，佛教从西方传来，慢慢开始在中原扎根生长，只是它的生长速度超过了所有人的预料。
到唐朝时，寺庙已经遍布国家的各个角落，哪怕再贫穷的地区，寺庙也会存在。
且寺庙的富裕程度远超当地的经济水平，寺庙多了，出家人自然也不少。
生活在寺庙当中的和尚与尼姑不仅无所事事，还霸占着不少土地与资源，国家税收的六七成全部进入了寺庙的口袋。
寺庙和僧侣们还享受着免税、免租的特权，以至于国家财政举步维艰。
李炎继位时，他敏锐的意识到了这一点，如果再放任佛教发展下去，那么势必动摇国家的根基，不用割据势力出手，国家就会因佛教而灭亡。
当李炎喊出灭佛的口号时，所有人都不理解。毕竟，朝堂之上有人与寺庙勾结，民间也有众多的普通人信奉佛教。
李炎可不管这些，他强行推动了灭火行动。
842年开始，李炎的统计官们便散落全国各地，开始统计寺庙数量，摸排寺庙掌握的资源。
不统计不要紧，这一统计让李炎以及朝臣们大跌眼镜。
寺庙掌握的财富已经占到了国家的七成以上，躲在寺庙当中的僧侣、尼姑数量更是高达几十万。
且这些人当中还有众多披着羊皮的恶人，更让李炎动气的是，寺庙已经成了藏污纳垢的理想场所，滋生出的犯罪超出了常人的想象。
为此，李炎在843年又将灭佛行动提升了一个等级，直接颁布了“杀沙门令”，数百名僧人和尼姑被李炎砍头。
这一举动直接震慑了所有的寺庙与僧尼，使得他们老实了一段时间。
但这样的效果不是李炎追求的终极理想，从844年开始，李炎的灭火行动又升级了。
这一次，他不再满足于杀几百个僧尼，而是要捣毁他们赖以生存的寺庙。
全国各地的寺院纷纷倒塌，僧人被赶出寺庙，强行要求他们还俗，不然就是杀头。
845年，灭佛行动达到了顶峰。
仅仅是这一年，李炎就通过强拆、捣毁的手段清除了全国各地的寺庙4600家。
然后，以威逼利诱的手段强迫僧人和尼姑还俗，人数达到了26.5万。
至于捣毁后的土地与资源通通收归国有，僧人与尼姑享受免税免租的特权也被进一步限制。
如此一来，唐朝的财政收入增加了，李炎在位的6年虽然大兴土木、四处征战，但国库充盈的结果超过了其他几任帝王。
佛教在李炎时期受到了致命的打击，哪怕后继者放开了禁令，可佛教的恢复却是缓慢的。
受此一役，唐朝的确吃到了不少的好处，但坏处也是显而易见的。
百姓缺乏感情寄托的场所之后，开始聚众闹事，以至于唐朝境内的农民起义层出不穷。
另外，佛教的短暂灰暗使得道教有了一定的兴盛，道教追求的是长生不老，练补仙丹，对于人生命的威胁也是存在的。
李炎就是在道教长生不老仙丹的加持之下，33岁暴毙而亡。
李炎的灭佛在历史上是响当当的存在，他对延缓唐朝的衰败起到了一定的作用。
但没有从根本解决佛教问题，只不过，让佛教从明面上的发展转移到了地下，藩镇割据要了唐朝的命，可佛教却依然大行其道。
