1938年3月，八路军115师344旅旅长徐海东、政委黄克诚奉命率领344旅南下晋东南。
344旅的前身是徐海东、刘志丹指挥的红15军团，他们在陕北开创和发展了革命根据地，为中央红军在长征中留下了一块安身立足之地，可谓功劳卓著。后来徐海东在开国大将中排行第二，黄克诚排行第三。
南下的路上，负责殿后的687团团长张绍东和参谋长兰国清想将部队拉走，投敌叛变，但遭到了全团政工干部的反对，张绍东和兰国清最后只带走了一个营长和几个连排长。
此次事件后，原本身体有伤的徐海东被气得吐了血。687团团长由田守尧接任，政委为吴信权。
田守尧
进入晋东南后，344旅立刻就遭到了日军3万多兵力的围攻，即所谓的“九路围攻”。在这种情况下，徐海东和黄克诚积极配合兄弟部队，在内线展开游击战，发动群众坚壁清野，并与日军在虒亭镇和张店镇进行了两次较大的战役，最终成功粉碎了日军的围攻。
这年6月底，日军108师团再次来犯，344旅奉命在町店截击日军。
据黄克诚将军回忆，日军到达町店后进行了休整，有人下河游起了泳，有人在树荫下乘起了凉，而344旅居高临下、以逸待劳地对他们发起了进攻。
344旅687团和688团都是猛冲猛打出来的老部队，这次战斗中，他们很快就和敌人拼上了刺刀。日军一开始有些慌乱，但很快就组织了反击。这股日军打算突围，但被344旅官兵咬住不放，战斗一直进行到傍晚时分。最后日军援军到达，这股残敌得以逃脱。
徐海东
町店之战，我军歼敌500多人，击毁汽车20余辆，可谓战果颇丰，但我军的伤亡也达到了两百多人。
黄克诚后来回忆此战时说，当时如果我们利用伏击的优势，向用迫击炮和机枪进行轰炸扫射，给敌人造成重大杀伤后再进行冲锋，便可以用更小的代价换来更大的战果。
不久后，八路军总指挥朱德来检查344旅工作时，针对这一点批评了徐海东等人。徐海东本来身体就不好，町店之战后更撑不住了，便请求离开部队去延安治病、学习。总部很快批准了他的申请。
徐海东离开后，由谁来代理他的旅长职务呢？当时很多人都认为田守尧是一个合适的人选，首先他是红15军团的老同志，再者他的资格、能力都很出众。
朱德就这个问题咨询了黄克诚的看法，黄克诚也表示同意。朱德随后把这个想法告诉了田守尧，让他代理344旅旅长一职，同时继续兼任687团团长。
朱德随后给延安发去电报，复电很快就来了，毛泽东和彭德怀都不同意让田守尧当这个代理旅长，其中很重要的原因就是田守尧出生于1915年，他现在才23岁，对于他能否胜任一旅之长这个职务，中央是持保守意见的。中央的意思是另派人来，这个人就是115师343旅685团团长杨得志。
黄克诚认为，朱老总之前已经和田守尧谈过话了，如今突然换人，恐怕田守尧不能接受。他建议朱德再给中央发封电报，告知这一情况，不要打击了田守尧工作的积极性。
朱德听后觉得这样没有必要，共产党员服从组织安排有什么关系？
不久后，344旅旅部为徐海东送行时，田守尧果然闹起了情绪，连这次送别会都没有参加。朱德看到这种情况后，决定开一个党委会，大家展开批评和自我批评，帮助一下田守尧。
这次会议召开后，大家都沉默不语，黄克诚身为政委和旅部党委书记只好带头发言，批评了田守尧，但他的话太过温和婉转，这让朱德很不高兴，他说：“你们这是什么鸟党委会，连批评和自我批评都不敢？”
朱德与黄克诚
接着，他就严厉地批评了田守尧：“共产党员嘛！都要听中央的，不能闹情绪。戏点到谁谁就唱，没点到你就不上台，有什么大不了？”
田守尧虽然年轻气盛，但很快也接受了朱德的批评。
田守尧参加过红25军西进陕甘的“千里长征”，也参加过劳山大捷和直罗镇战役，他在平型关大捷中还受过重伤，是一位年轻有为、作战勇猛的战将。后来他在黄克诚的带领下转战冀鲁豫、皖东北和苏北，在新四军第3师第八旅担任旅长。
1943年年初，世界反法西斯战争迎来了从战略防御进入战略进攻的新阶段，为了迎接这一全新的局面，中央决定让新四军第3师的一批高级领导去延安学习。
田守尧奉命带着几十名干部跨过盐河、淮河、陇海铁路，从晋西北进入陕西。
田守尧
这年3月中旬，田守尧带着部队一路穿越日军封锁线，到达了阜东县六合庄，在这里，他们遇到了一股装备精良的日军，双方随即展开了激烈的战斗，田守尧夫妇等16人在这次战斗中不幸牺牲。
田守尧的牺牲在军史上一直是存在争议的，因为他牺牲后，国统区的报纸竟然详细地记述了这支干部队和日军战斗的场景，难道他们有人在现场观战？抑或是一些人和日伪方面有勾结？不然，远离战场的他们是如何知道得那么清楚的？
更为离奇的是，田守尧牺牲于3月17日，几乎是在他牺牲的同时，军统迅速行动，派了一人冒充田守尧到达了延安。
此人到达延安已是6月，时任延安总部边区保安处长的陈泊虽然还不知道田守尧牺牲的消息，但这个假田守尧用了3个月才到延安有些蹊跷，便给晋西北和山东的兵站打电话询问看有无田守尧的入关记录，结果没有查到。
陈泊
陈泊又让假田守尧出示介绍信，得到的回答是介绍信丢了。陈泊随即将此人隔离并进行了审查。此人很快就供出了自己是军统特务，受戴笠委派混入延安行刺，陈泊还在他身上搜出了一把消音手枪。
令人感到后怕的是，毛泽东本来是要在这个月22日接见这个假田守尧的……
