1982年，毛主席已经去世好几年了，但毛主席的影响，依然遍及整个世界，就在这一年，联合国召开决议大会，正式公布了《联合国海洋公约》，其中明确规定，各国领海范围“由三海里扩大到十二海里”时，所有的联合国代表都震动了，不少小国代表纷纷表示，这不就是毛泽东在24年前提出的制度吗？当时发达国家还纷纷表示反对，说这个不合理，不科学，现在还不是照搬毛主席的论断，“真是太好笑了”。
面对这些小国代表的嘲讽，西方发达国家的代表脸色铁青，但也不好说什么，只好装作什么都没听到，因为这些小国代表说的是事实。需要指出的是，在此次会议之前，全球默认的领海范围就是三海里领海制度，也即从本国海岸线向外延伸3海里，这个范围内的水域，就是该国的领海，而在3海里之外，这是公海，任何国家的船只，包括战舰都是可以自由通行的，附近国家不得阻拦，也不能抗议。
然而，需要指出的是，所谓的3海里领海制度，这本身充满了霸权色彩，是由西方发达国家及其在各国的代理人共同划定的，並沒有得到全球绝大多数国家的承认，而这一制度本身，就给包括中国在内的广大发展中国家，造成了很大的麻烦。就以中国为例，国民党败退台湾之后，新中国曾打算乘势收复台湾，但美国航母舰队开到了台湾海峡，妄称中国的领海范围只有3海里，海峡并非中国领土范围，拒绝撤离。
这就给中国大陆的“统一”行动制造了很大的麻烦，正所谓“名不正则言不顺”，要名正言顺地收复台湾，首先要解决这个领海的问题。当时毛主席就和周总理进行了商量，最后决定找相关专家来讨论，而这个专家就是倪征燠，他曾担任远东国际军事法庭的中方首席检察官顾问。在与倪征燠讨论的过程中，毛主席、周总理意识到，所谓的3海里领海制度，只是一种潜规则，12海里领海制度，才是大势所趋。
因此，毛主席当场拍板，单方面将中国的领海范围，从原来的3海里扩大到12海里，当时少奇等同志曾对此表示疑虑，但毛主席、彭总表示，美英帝国主义在朝鲜新败，不敢对华采取军事行动，苏联也不会坐视不管，不必担忧。于是就对全世界宣布了这一消息，而中国将领海扩大到12海里的消息传出之后，全球发展中国家欢欣鼓舞，纷纷表示，终于有大国出面打破这个不合理的3海里领海制度了。
原来，西方发达国家之所以将各国领海只划到3海里，只是因为当时他们的火力射程就是3海里，是便于欺凌其他欠发达国家，而自己仗着坚船利炮，领海小点也无所谓，反正别人威胁不了。后来随着国际形势的变化，特别是以中国为首的“第三世界”的崛起，与全球的民族独立运动，使得西方各国的统治岌岌可危，在此背景下，才通过了“海洋公约”，将各国的领海范围延长到了12海里，而这正是毛主席的主张。
