英清官员行程时间对比
英国新任命的全权代表璞鼎查从伦敦出发经印度抵达澳门，全程仅用67天。璞鼎查在印度为调配兵力还停留了十天，若不算这十天，实际仅耗时57天。反观中国，钦差大臣林则徐从北京前往广州用了61天，琦善用了56天，奕山则为57天。璞鼎查从英国到广州的时间与清朝大臣从北京到广州的时间相近，英国的工业科技极大地缩短了战场距离。
璞鼎查
璞鼎查抵达澳门后的行动及奕山的瞒报
璞鼎查于1841年8月10日抵达澳门，他向两广总督发出两道照会。表示自己将接任义律成为英国新的全权代表，在英国的目的没有达到之前，他们的舰队会北上且不停进攻，还要求广州官员将此呈报北京朝廷。他态度坚决，若清政府想停战谈判，他只和清朝全权代表谈，其他人不予理会，谈判基础是《巴麦尊致中国宰相书》中的各项要求，不答应就没得谈。英军舰队北上，奕山开始忐忑不安，若如实上报璞鼎查的照会，他此前的谎言就会败露。但他必须汇报英国更换新主帅一事，思前想后，他在呈给道光的奏折中继续说谎，称英国换了新主帅，还说义律被英国撤职后不高兴，他没有告知新主帅璞鼎查关于清朝皇帝批准英夷通商的旨意，所以新主帅会再次北上继续向皇帝求恩赐。奕山对璞鼎查的真正使命只字未提，也未提及璞鼎查北上会采取军事行动，导致道光对英军北上毫无防备。
颜伯焘的任职、备战及揭露奕山
奕山骗得了道光，却瞒不过颜伯焘。颜伯焘是新上任的闽浙总督，道光罢黜邓廷祯后，将颜伯焘从云南调任至浙江担任闽浙总督。在鸦片战争前，厦门是仅次于广州和上海的航运中心，于清朝而言是极为重要的港口。
颜伯焘
1841年3月，颜伯焘抵达福建厦门，他敏锐察觉到厦门地理位置的特殊性，还听到英国似有意谋取厦门为通商口岸，他觉得厦门日后必有战事。颜伯焘是强硬的主战派，在厦门大力开展前所未有的海防建设，花钱毫不手软。尽管道光多次责令节省，可颜伯焘依旧一意孤行，屡次申请经费。历经半年筹备，颜伯焘在厦门一带安置四百多门岸炮，部署5680名守军，建造50艘大型战船，使厦门成为清王朝强大的海防要塞之一。颜伯焘部署厦门防务的同时，也时刻关注广州的动态。奕山谎报军情被他发觉，他向道光上奏揭露广州真相，并附上诸多证据文件。但道光不仅不理会，反而下旨称广州军务已稳，让他酌情撤防以节省军费。颜伯焘坚信自己情报准确，不但未撤防，反而加强防备。
厦门炮台
厦门之战及结果
8月25日，英舰驶入厦门南水道。颜伯焘严阵以待，准备和英军一决高下。英军发出最后通牒，要求让出厦门城邑炮台，颜伯焘未予理会，他对自身防御体系信心十足。8月26日下午，英军发起攻击，他们让炮舰在正面轰击清军各炮台，让陆军从炮台侧翼登陆进攻。英军战舰与清军在鼓浪屿展开激烈炮战，英军的火炮在数量和质量上都远超清军。历经80分钟炮战，英军打哑清军三座炮台，随后英军地面部队从沙滩登陆，从清军侧后方进攻，守炮台的清军毫无遮蔽，惨败于英军地面部队。厦门的所有防线被英军以同样方法逐个击破，仅一个下午，厦门即被攻破，厦门岛南岸全部沦陷。
厦门战役
坐镇指挥的颜伯焘看着自己耗费半年精心构建的防御体系瞬间崩塌，与身边官员痛哭流涕，随后从自信满满变得极度恐慌，率领文武官员逃离厦门，逃往同安，剩余清军四处溃散。27日，英军攻陷厦门城。此役清军战死三百多人，伤者众多，英军仅1人死亡，16人受伤，清军一败涂地。颜伯焘将厦门失陷情况上报道光，道光看到厦门失陷过程怒不可遏，指责前线将领无能。
道光
总结清军失败原因
战争已持续一年多，道光一直被前线主帅蒙骗。道光和朝廷大臣们之前认为能够剿灭英军，是觉得英军不善陆战，只要上岸，清军必赢。正是这个原因，颜伯焘在厦门修筑众多防御工事，与林则徐在虎门修筑的相差无几。倘若第一场战争与英军交手的主帅能如实呈报战场真实状况，那么在一年多时间里，清军主帅有充裕时间构建更出色的防御工事。虽说未必能抵御英军火力，但至少在后续战场上，清军不会如此被动。广东前线主帅的瞒报，让清朝承受了沉重代价。
