你听说过拿贝壳当"钱"花的古人吗？站在现代人的视角看，这简直像用树叶当钞票一样离谱。但你回想一下，那些和“财富”相关的汉字：购 、贮、账、费、贷、财、贩、贯、货等。
是不是都带个“贝”字？河南安阳妇好墓里挖出数千枚贝币，据史料记载，商朝女战神妇好就曾用700多枚贝壳买下近百亩良田，按这个购买力换算，一枚贝壳相当于现代60多斤大米！
当然这种换算肯定不准确，但最让人费解的是：既然贝壳能换房置地，古代穷人为啥不组团去海边"捡钱"？
各类贝币 嘉德2017年拍卖：59800元
想象一下夏朝末年的场景：一位农夫牵着羊去集市换盐，却发现盐贩子今天想要陶罐。老王只能先找陶匠换罐子，可陶匠又说需要三捆麻布。
这种"以物易物"的尴尬，直到某天海边部落带着贝壳出现才被打破。
这些贝壳就是原始社会的"比特币"，它们完美符合货币三大铁律：轻便耐磨能揣兜里（便携性）、大小均匀方便数数（计量性）、关键还特别难搞到（稀缺性）。
概念图
特别是那种带着虎纹的虎皮贝、长着神秘花纹的阿文绶贝，在海里就像找野生人参一样困难。
别以为随便捡个贝壳就能当钱使，商朝人玩的是"区块链认证"。能成为货币的必须是特定品种的齿贝，捕捞后还得经过精细加工：背部磨平、钻孔穿绳，整个过程堪比现代造币厂的防伪工序。
更绝的是，他们早就玩起了"中央发行"，只有经过王室认证的贝壳才值钱，《甲骨文》里就记载着商王赏赐臣子贝币的荣耀时刻。
战国金属贝币
住在中原的商人可惨了，距离最近的海岸线也有500公里。按古人每天走30公里计算，去海边"淘金"得走上大半个月，路上豺狼虎豹、强盗劫匪分分钟教做人。
就算真到了海边，不认识稀有贝种的外地人，捡到的可能都是"假钞"。
你以为住在海边的古人就发财了？真相是残酷的。专业"贝币矿工"每天泡在海水里打捞，要凑够五枚成一串（一朋），二十枚才能换一袋粮食。
更坑的是中间商赚差价，贝壳贩子们把收购价压得比海鲜还低，转手卖到内陆价格直接翻十倍。这就好比现代矿工挖比特币，真正暴富的却是炒币的庄家。
商·玉化螺币、扇贝币 西泠印社2020拍卖：28750元
当民间发现自己去捡不行，那就模仿呗！考古发现揭开了历史真相：商朝中期的贝币购买力相当于黄金，但到商朝末年，通货膨胀让贝壳越来越不值钱。
就像现代人疯狂印钞导致钱不值钱，古人开始用铜仿造贝壳（铜贝）。后来又发明了刀币、布币，直到秦始皇统一货币，贝壳才彻底退出历史舞台。
而贝币不仅是在中国，全世界都有使用过的记录。17世纪北美印第安人还在用贝壳当钱时，东方早已进入白银时代。
齐返邦长大刀背上“六字刀币” 嘉德2011年拍卖：92万
这个跨越三千年的货币实验告诉我们：任何货币的本质都是信用游戏。当商朝王室无法控制贝壳供应量，当民间开始用陶土青铜仿造贝壳，这套金融体系就注定崩塌。
回到最初的问题：为啥穷人不捡贝壳致富？答案就像现代人不能靠打印钞票发财一样，真正的财富不在贝壳本身，而在于权力的背书，以及整个社会对它的认可度。
