美国陆军正式为即将列装的高精度探测与利用系统(HADES)情报收集飞机命名为ME-11B。
ME-11B电子侦察机。
这种电子侦察机采用庞巴迪环球6500公务机,并配备了大量传感器套件,包括先进合成孔径雷达系统-2B(ASARS-2B),并可能具备发射无人机的能力。
本文为美国“战争地带(War Zone)”网站评论文章,作者Joseph Trevithick,本人翻译并编辑给大家分享。
交付给美国陆军用于HADES计划的第一架环球6500公务机。
2024年8月,美国陆军与内华达山脉公司(SNC,Sierra Nevada Corporation)签订一份总价值略低为10亿美元的合同,用于将环球6500公务机改装为HADES配置,并提供其他保障和服务。由于L3哈里斯公司的抗议最终失败,该合同的工作被暂停至2025年1月,L3哈里斯公司曾与雷多斯公司(Leidos)和MAG航空航天公司(MAG Aerospace)组成团队竞争HADES计划。2024年11月,庞巴迪交付了第一架环球6500公务机用于改装。
美国空军E-11A有着巨大的整流罩。
本周早些时候,美国陆军航空项目执行办公室(PEO Aviation)发言人向“战争地带”证实,“ME-11B军事任务机型系列名称被分配给美国陆军未来的空中情报、监视和侦察飞机,该机将采用庞巴迪环球6500公务机为基础进行改装。”
ME-11B的型号与美国军队已经服役的另一架同样由环球6500改装的军用飞机有关联,即美国空军E-11A战场机载通信节点(BACN)飞机。值得注意的是,美国空军最初的E-11A机队中的飞机采用较老的庞巴迪BD-700和环球6000公务机。BACN飞机提供高度专业化的通信能力,允许在各种空中平台以及陆地和海上部队之间快速传输数据。
2022年,美国空军由环球6500公务机改装的E-11A BACN飞机降落在沙特阿拉伯苏丹王子空军基地。
美国陆军还在一直利用承包商拥有和运行的小型公务机队,包括环球6500公务机,为未来的ME-11B奠定基础。
ME-11B名称中“M”代表“多任务”,过去,这个字母曾用于其他配备多种传感器系统的载人空中情报、监视和侦察(ISR)机型。这包括美国陆军的MC-12S增强型中空侦察和监视系统(EMARSS)和美国空军MC-12W“自由(Liberty)”侦察机,这两种飞机均采用比奇飞机公司“空中国王”系列双发涡轮螺旋桨飞机。
美国空军E-11A。
美国陆军表示,ME-11B将配备“电子情报、合成孔径雷达/移动目标指示器(SAR/MTI)和其他内置功能”。目前,我们所知的ME-11B电子侦察机将配备主要传感器系统是ASARS-2B雷达,该雷达最初是作为美国空军著名的U-2高空侦察机上使用的ASARS-2A雷达升级型号而研制的。英国皇家空军(RAF)现在已经退役的“哨兵(Sentinel)”R1侦察机就是采用庞巴迪环球快车设计的,也配备了ASARS-2A雷达。
ASARS-2B雷达将允许HADES电子侦察机收集SAR图像,即高度详细的地面地图,并提供地面移动目标指示器(GMTI)功能来发现和跟踪地面上的车辆。ASARS-2B可以在任何模式下工作,无论飞机下方有云层、烟雾、灰尘或其他遮挡物,并可以在夜间执行任务。GMTI数据可用于一般情报目的,以及绘制活动模式和目标定位。它可以叠加在SAR图像上,帮助进一步细化情报收集区域。
ME-11B渲染图显示了机翼下方的吊舱。
ME-11B的“M”也可能指向其他功能或未来添加这些功能的潜力。例如,澳大利亚与美国类似的方式确定军用飞机的编号和用途,目前正在采购一支采用湾流G550公务机的MC-55A“游隼”机队,该机队可以执行侦察(ISR)和电子战任务。
谈到HADES电子侦察机,使用多任务指示器可能会在一定程度上表明美国陆军有兴趣从飞机上使用所谓的“发射效果(Launched Effects)”。美国陆军使用术语“发射效果”来统称可以从飞行中的飞机(固定翼、旋翼机、无人机)以及地面或海上平台部署的无人航空系统。美国陆军的愿景是打造一系列能够执行侦察和电子战任务,并充当无人机、诱饵弹、巡飞弹药的发射载机。
正在起飞的E-11A。
ME-11B还可能会在机翼下方设置更多的挂架,包括可以增强飞机防御能力的挂架。
2024年,美国陆军情报副参谋长办公室(G-2)的ISR任务组主任安德鲁·埃文斯(Andrew Evans)在接受“防务快讯”采访时表示,“我们也(对机翼下挂架)感兴趣,保护飞机变得非常重要。”
E-11A驾驶舱。
具备空射型无人机,可以让ME-11B深入防御更严密的空域,而不会让飞机和机组人员面临更大的风险。人们一直担心HADES侦察机的生存能力,尤其是在未来的高端冲突中,比如在西太平洋与中国发生武装冲突。美国官员只是预计敌方防空系统的规模和范围将继续增加。这包括射程超过1600千米的防空导弹,这将超出ME-11B机载传感器的有效范围。
总体而言,与美国陆军现役ISR机队的涡轮螺旋桨机型相比,ME-11B能够飞得更高、更快、更远,同时携带更大的传感器有效载荷。这些能力还将使喷气式HADES侦察机能够更快地往返,并在任务区域停留更长的时间。
ME-11B电子侦察机。
关于未来ME-11B机队规模仍存在疑问,美国陆军表示,该机队规模可能会由10~16架飞机组成。目前,美国陆军在全球范围内部署着数十架小型涡轮螺旋桨ISR飞机,并且机队规模正在逐步缩小。
HADES电子侦察机只是计划中的多域感知系统(MDSS)中的第一部分。美国陆军对MDSS的设想中就包括高空平台深度感知(HAP/DS)组件。美国陆军表示,HAP/DS“将构成高空层,并将是一个具有多域作战能力的低特征高空平台(即平流层气球/太阳能固定翼飞机),在平流层运行,能够渗透到防御严密的威胁作战区域。”
美国陆军发布的一张概念图展示了其计划中的MDSS如何与其他装备结合使用的概念性“作战能力”。
“战争地带”此前曾报道过,美国陆军正在推动部署高空气球用于执行ISR和其他任务,包括发射大量无人机,以及美国陆军对高空超长续航无人机的试验。美国军方整体上也越来越多地寻求太空能力来提供ISR覆盖范围,而过去传统上这种覆盖能力都是美国空军提供的。
目前,美国陆军希望现在被称为ME-11B的首架电子侦察机能够在2027年投入使用,该机拥有一整套情报收集功能和其他潜在功能。