NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，奥斯汀-里夫斯与湖人在提前续约方面存在较大分歧，湖人要么接受里夫斯5年2.1亿美元的多年顶薪要求，要么休赛期交易走里夫斯，湖人总裁罗伯-佩林卡不得不考虑交易选项，听取里夫斯的交易报价。
湖人自从得到卢卡-东契奇后，关于里夫斯在球队未来的猜测就迅速出现，多数高管认为，里夫斯是湖人队升级阵容最好的交易筹码，尤其拥有东契奇和勒布朗-詹姆斯两大持球核心的情况下，里夫斯就显得有点多余。过去两个赛季，里夫斯进步巨大，本赛季更是进入职业生涯巅峰期，场均19.9分5.9次助攻4.5个篮板的表现极其亮眼。与此同时，东契奇来到湖人后，里夫斯的使用率从23.1%下降到16.8%，投篮命中率却上升到50.8%，场均得分上升到25.8%。里夫斯越打越好，个人信心也不断膨胀，续约谈判方面也更加强势。
“里夫斯很聪明，他知道处于什么位置。”沙拉尼亚说道，“詹姆斯已年满40岁，湖人开始围绕东契奇打造球队，这个过程中，无论场上还是场下，里夫斯都是其中最关键的球员之一。”里夫斯对湖人的重要性仅次于东契奇，超过行将退役的詹姆斯，他既可以作为雷迪克战术的重要环节，也可以成为湖人交易谈判最核心的筹码。除非有更好的交易对象出现或里夫斯的续约谈判无法达成一致，否则湖人都将优先考虑以合适的价格续约里夫斯，然而双方的续约很难达成共识，佩林卡只能面对现实问题，接听里夫斯的交易电话。
本赛季结束后，里夫斯的合同还剩两年2884万美元，其中2026-27赛季拥有1490万美元的球员选项，按照劳资协议规定，里夫斯有资格在休赛期获得提前续约合同。随着里夫斯在湖人的地位上升到队内前三，他的经纪人阿隆-雷利提出更高的续约要价，再次拒绝佩林卡给出的4年8740万美元报价。“里夫斯的经纪人坚持要求5年2.12亿美元顶薪，新合同第一年薪水4250万美元。”沙拉尼亚说道，“阿隆-雷利与佩林卡的谈判价码差距较大，几乎看不到达成一致的希望，双方对话不欢而散，陷入僵局。”
里夫斯很可能拿不到那份想要的完整顶薪合同，湖人拥有他完整的伯德条款，可以采取帽上续约的方式，即便如此，佩林卡也只提供一份起薪为2090万美元的新合同。佩林卡的计划是在东契奇身边再增加一名巅峰期的全明星球员，詹姆斯很可能在2025-26赛季后退役，湖人将拥有6900万美元的薪资空间，足以签下或者交易来阿德托昆博这个级别的超级巨星。里夫斯非常出色，但不足以让湖人给他一份超级顶薪锁定未来的空间，从而失去得到超级巨星的机会。
“很多球队都在为2026年自由球员市场做准备，包括湖人、快船、热火和篮网等球队。”沙拉尼亚说道，“佩林卡尝试与里夫斯达成4年9000万美元的提前续约合同，里夫斯和他的团队没有接受。”湖人内部已经了解到里夫斯对下一份合同的强烈期望，佩林卡没有更多选择，只能在休赛期将里夫斯卖掉，避免2026年夏天失去这笔优质资产的风险。阿隆-雷利告诉湖人管理层，里夫斯进入自由球员市场会收到多份顶薪合同，不过在佩林卡看来，其他球队同样不会以5年2.1亿美元的合同签下里夫斯。
从湖人建队计划来看，平均年薪2200万美元续约里夫斯有助于围绕东契奇打造一支夺冠球队，他会是合格的夺冠拼图，年薪超过4200万美元提前续约里夫斯，以东契奇为核心的阵容将缺乏真正的竞争力。现有劳资协议下，任何球队很难同时拥有三名顶薪球员，里夫斯作为非选秀球员进入湖人而且已经27岁，他有理由抓住机会为自己争取一份顶薪合同，对于他这样的球员首先考虑的是签下足够大的合同而不是总冠军，可这也将湖人逼到墙角，佩林卡只能做出更有利于湖人的决定。
任何球队给里夫斯顶薪都很难成为争冠球队，湖人还要为东契奇寻找具备终结能力的挡拆在中锋，搭配一名全明星队友，同时解决芬尼-史密斯的续约。“佩林卡与阿隆-雷利交谈后知道了里夫斯的想法，尊重里夫斯的选择。”沙拉尼亚说道。交易里夫斯换取更有价值的建队资产，对湖人和里夫斯而言可能是双赢的局面。
