现在的年轻人根本难以体会，当年詹姆斯·哈登处于巅峰状态时，他在持球进攻端的统治力几乎可与篮球之神迈克尔·乔丹媲美，带队能力更是直接碾压当时所有的超级巨星。整个赛季，哈登在78场出战中场均能够砍下36.1分、7.5次助攻和6.6个篮板，得分就像探囊取物般轻松，连续32场比赛贡献30+得分的神迹，让任何对手都不寒而栗。正是在他的带领下，休斯敦火箭连续两年成为西部冠军的热门球队。
然而，命运多舛的季后赛舞台总是不缺少跌宕起伏。2019年的季后赛第一轮，火箭与金州勇士这两支劲旅如砍瓜切菜般轻松过关。面对西部半决赛的焦点之战，勇士依旧凭借杜兰特和库里的默契配合牢牢锁定两个主场胜利，将带伤上阵的哈登打成残血送回休斯敦。人们原以为哈登眼部受伤会成为勇士扭转局势的关键，但这位“大胡子”硬是在主场连续上演了两场极具个人英雄主义的胜利，强势回敬了对手，让勇士再也难以高枕无忧。
第五场天王山之战，火箭客战甲骨文球馆。开局时，勇士除库里外全队皆展现出最佳状态，上半场便一度领先火箭14分，形势一片大好。但到了第三节，噩耗突至——杜兰特腿筋拉伤，系列赛提前报销。火箭趁机在短短几分钟内追平比分，尽管克里斯·保罗整场14投仅3中、三分6投0中，更在第三节送出两次致命失误，几乎葬送了火箭的胜利。随后的第六场，火箭重整旗鼓，主场作战，他们深知没有杜兰特的勇士必定要输。
比赛一开始，火箭便占据上风，哈登在仅仅5分钟内连续单打，让对手库里因犯规两次被迫下场休息；但勇士的汤普森单节狂砍10分，填补了杜兰特缺阵的空白。第一节结束时，火箭仅以28比27落后一分。第二节，库里因犯规困扰坐在板凳上，但勇士其他球员集体爆发，半节内反超比分；克莱·汤普森仿佛装了精准瞄准器，三分球随心所欲，即便库里全场未得分，勇士仍暂时领先。尽管火箭在主场誓不投降，在东场结束前双方战成57平，本以为库里会被对手持续限制，然而这位娃娃脸杀手在下半场上演了世纪逆转——从第三节开始，他似乎忘记了手指脱臼的伤势，带领勇士一路扩展领先优势，下半场狂轰33分，末节连取18分，客场拿下了这场至关重要的比赛。
尽管最终比赛遗憾告负，但在几乎失明的状态下，哈登依然场均贡献34.8分、7个篮板和5.5次助攻，这样的表现不仅证明了他作为超级巨星的无可争议，更让后人对那段辉煌岁月肃然起敬。
