大国博弈，小国为棋。据俄罗斯卫星通讯社4月2日的报道，美国刚刚批准了一笔对菲律宾的大规模军售，包括16架F-16C战斗机和4架改进型F-16D战机。与这些战机一起打包出售给菲律宾的，还有相配套的发动机、雷达、导弹、电子战设备等，总价值55.8亿美元。而就在美国对菲大规模军售前夕，美国防长赫格塞思刚刚结束了对菲律宾的访问，赫格塞思指出，美菲将“并肩作战”，“共同应对”来自中国的威胁。
很显然，美国正在武装菲律宾，而矛头所指，就是中国，那么这批美国战机的到来，对菲律宾军力到底有多大提升？一方面，菲律宾的空战能力“至少提升5倍”。菲军的现役主力战机，是韩国制造的12架FA-50PH轻型战斗机，在装备F-16C之后，其作战半径扩大2.5倍；拦截效率提升2-5倍，由于获得超视距打击能力，菲空军的生存概率也将提升数十倍，因此综合起来，菲军的整体空战能力至少提升5倍。
另一方面，菲空军的反舰能力，从“无”提升到“战术威慑”。20架F-16C/D每架可携带4枚AGM-84H，单次出击可发射80枚反舰导弹，虽然在面对中国航母编队时，F-16C/D需要突破舰载机和防空系统的拦截，实际突防能力仅为5%-10%，但相比菲律宾现有战机来说，这已经是“从无到有”的突破了。因此，虽然20架F-16C/D在中国航母舰队面前的突防能力较低，但仍然能够构成“战术威胁”。
因此，实事求是地讲，美国的这批军售，的确能够让菲律宾的军力尤其是空军战力获得“结构性的提升”，使得菲空军的空战能力，从“近距格斗”一跃提升到“超视距打击”；其反舰能力从“武装侦查”一跃提升到“精确打击”，这个提升幅度应该说是比较大的。然而需要指出的是，菲律宾底子太薄，就算美国大手笔为其提供武器、弹药、培训等等，菲律宾也不可能在南海翻天。
那么，美国为何要积极武装菲律宾？首先，自然是为菲律宾“挑衅”中国加油打气。前菲律宾总统杜特尔特曾表示，“中国在南海有机场、导弹，而菲律宾连像样的军舰都没有，拿什么打仗？”杜特尔特还指出，中菲国力差距极大，如果充当美国的炮灰，菲律宾“明天就会灭亡”，“阿基诺三世为何从黄岩岛撤军？还不是因为打不过中国”。现在美国要利用小马科斯政府来挑衅中国，自然要为其提升军力，从而助长其信心。
其次，是为了对中国施加压力。美国对华有好几个压力点，比如说，贸易绞杀战，必要时可以“切断”中国的海上运输线；比如说，台海问题，必要时可以鼓动“台独”，引爆两岸战争；再比如就是南海问题。然而，贸易绞杀战、台海战争属于最后摊牌的手段，非必要不使用，而南海问题敏感度稍低，恰恰是美国能够逐步施压，而同时又不担心引发中美摊牌的地方，所以有必要支持菲律宾在南海“兴风作浪”。
其三，为可能的台海战争做准备。美国之所以炮制南海冲突，绝不是为了打一场“必输”的战争——毕竟菲律宾无论如何也不可能打赢中国——而是为了最大限度地将菲律宾绑上美国的战车，追随美国插手台海问题。菲律宾的克拉克空军基地，支持美军战略轰炸机和隐身战机的快速部署；苏比克湾海军基地可维修航母；美军在菲部署的“堤丰”中程导弹系统，足以覆盖台湾海峡及中国东南沿海。
