新疆足球近年涌现出一批好球员，像艾菲尔丁·艾斯卡尔、拜合拉木·阿卜杜外力以及2024年“中国金童奖”艾比布拉·努尔阿吉等，国人认为与其花大价钱归化球员，不如着重培养新疆球员。但新疆球员总给人一种高开低走的感觉，青年队猛如虎，成年队病如猫，伤仲永的例子在新疆球员身上无限循环。
作为中国男足首位维吾尔族国脚，买提江19岁即进入国家队大名单，但直到27岁才迎来首秀，之后的发展也远未达到球迷期盼的高度。现在的艾菲尔丁也走上了这条老路，在2023年的U20亚洲杯上，作为队长的他大杀四方，还曾经留洋瑞典联赛，但回到中超依旧坐冷板凳。拜合拉木靠着一股子拼劲入了伊万科维奇的眼，但在俱乐部却踢不上主力。本赛季中超联赛第3轮，替补登场仅6分钟的拜合拉木就因拳击李松益，被红牌罚下。
球迷普遍认为，新疆球员越踢越差的原因主要是发育问题。维族孩子发育较早，比同龄的汉族孩子高大，在青年队里有优势，到了成年队就不行了。其实根本不存在维族发育早的说法，医学表明汉族发育反而早于维族。对于新疆球员年龄越大表现反而越差的问题，日本教练早就给出了答案。
2016年，U15年龄段的贵为全国亚军的新疆宋庆龄足校U15在友谊赛上被日本札幌冈萨多U15队9比1完虐。赛后，札幌冈萨多主教练表示：“球员的身体条件和位置都不一样，重点是要让他们自己有思考能力，先天条件无法自己决定，但球员自己应该知道上场该干什么。”言外之意就是，新疆球员空有身体，技术粗糙，战术的理解能力也不行，这样的球员在现代足球体系下是很难生存的。
