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38军政委刘西元于1950年10月19日，随着大部队跨过鸭绿江。
这支部队骁勇善战，在大雪皑皑之中击败敌军，成功占领狗岘岭黄龙洞军械库，使我军先发制人，在武器装备和军工厂抢运方面占据先机。
就是这样一支优秀的部队，却在后续的一场战斗中犯下致命错误。
当时，兵将们埋伏在一个山头上，就等着上面一声令下，他们将把眼前一个营的兵力完全歼灭。
可是却迟迟没有等来命令，眼看着敌人就要离开，一个侦察兵走到将领梁兴初的面前，问：“大家都等急了，什么时候才开火啊？”
梁兴初探头看了看前面的敌人，他们隐藏在树林当中，只隐隐约约透出半个身影，他说：“暂时不急，我觉得这只是美军的一个黑人团而已，甚至不用开火。”
政委刘西元点点头，这样的“黑人团”他们一路上见得不少，如果贸然开枪，只会惊扰远方的敌人，同时还浪费弹药。
但没想到，就是这样一个误判，导致熙川守敌全部逃脱，敌人就这样从38军的眼皮子底下溜走。
彭德怀将军得知此事，破口大骂道：“我把这38军当成先锋使用，没想到全是狗熊，关键时刻一个个都派不上用场！”
如今的38军，看上去前途暗淡，受尽嘲笑。
但在1951年，春节的余热还未消尽，毛主席便请来38军政委刘西元，主席亲切地问候他及全军战士，并说：“我们的战士太辛苦了，你也是，怎么会这么瘦，为什么不去找个医生来看看呢？”
刘西元热泪盈眶，他激动地说：“主席，我们不怕苦，就怕不能弥补曾经的错误。”
这句话，让房间内所有人都为之动容，他们一直聊着、说着，整整谈了四个小时。
失败之后
38军延误战机之后，一封由彭德怀司令员，洪学智副司令员联合署名的电报发来，上面严肃地批评他们在新安州作战时延误军机的过错。
这条消息传至38军上下，一名战士绝望地说：“犯下这么大的过错，我们永远也别想再出头了。”
并没有人搭话，全军士气低落，大家都感觉萎靡不振。
为了重新鼓舞士气，打一场漂亮的翻身战，38军党委扩大会议召开，会场上刘西元主动站起来，做了深刻的检讨，他说：“这次作战中的失误，虽然一军之长梁兴初有自己的责任，但我身为政委，同样也应该负起责任！目前最重要的，是怎样化腐朽为神奇，我们还有机会打一场翻身仗，这需要大家共同的努力！”
刘西元的话让大家重燃希望，一名战士站起来说：“是的，犯过错误又怎样？兄弟们再多打几个漂亮仗，这点错误就不值一提了！”
这番对话下来，原本沉重的会议室也变得轻松起来。
很快，38军翻身的机会到了，我方正需要一支部队去围歼德川境内的李承晚伪7师，但是上面一直找不到合适的部队。
这时，刘西元和梁兴初主动请命，向彭德怀报告说：“请给我们一次机会，我们一定将李承晚部队杀得片甲不留。”
彭德怀有意要激发一下38军，他故意说：“就你们一支军，我可不放心！让我派志愿军副司令员韩先楚督战吧！可能这还不够，我再叫42军的一个师来支援你们！”
刘西元和梁兴初愣了，他们没想到38军的地位已经一落千丈，不过他们可不是无能之师，不需要这么多兄弟部队的支援，这场翻身仗怎么说也要打得漂亮！
刘西元和梁兴初齐声说：“李承晚部队我们打定了，德川一战定会打得风光！就让我们自己去吧，不需要劳烦其他兄弟部队！”
看到他们如此坚决，彭德怀知道自己的激将法已经成功，便没有再说话，表示默许。
这场战役联系着38军的命运，关乎38军的声誉，38军所有的战士都摩拳擦掌，跃跃欲试。
刘西元和梁兴初十分慎重，现在他们身上可是压着万斤重的担子！
翻身之战
这第二次战役部署一定要做到天衣无缝，刘西元和梁兴初决定采取围攻战略，将李承晚部队团团围住，然后一举歼灭。
一片密林之中，梁兴初接到电报：李承晚部队与第112师于1950年11月25日16时30分交火，敌军南逃，请务必阻截。
收到这条电报，38军里的每一个人都充满斗志，他们的心中燃起熊熊火焰，虽然此时朝鲜气温已经到达致命的零下30度，每个战士的兜里只有两块冻得坚硬的土豆和一包冰凉的炒面，但是他们仍斗气昂扬地出发了。
11月26日，38军昼夜不息寻找李承晚部队，终于在不远处发现敌军的身影。
这时天空中飞过一架飞机，原来是敌军的增援，军中一名战士叫道：“怎么还有飞机啊！”
刘西元说：“就算是飞机也救不了李承晚！”
梁兴初匍匐前进，拿着望远镜观察着敌方的动态，发现此刻正是进攻的最好时机，他发出一个噤声的手势。
38军所有人都在此刻保持安静，就连冰雪炸裂的细微声音都听得一清二楚。
接着，梁兴初举起右手，随着手指的摆动，大家都在心里默数:3……2……1……
在无声的命令响起，38军从四面八方往下猛攻，将李承晚部队团团围住，震天的呼喊声响遍田野。
敌军实力不弱，38军相互配合，火力交替，才暂时将李承晚部队围困在包围圈里，更何况敌人还有飞机的掩护。
天空早已被飞机占领，38军的一举一动都被敌方飞机尽收眼底，他们用炮弹无情地打在地面上，试图将38军逼退。
梁兴初的声音从混战中响起，他喊着：“大家不要慌！沉下心来作战！看到飞机来了一定要找掩体，不要杀红了眼！”
好在38军战士都是经过严格训练的军人，每当飞机俯冲下来发射炮弹时，他们就利用有利的地形进行掩护。
当飞机重回天空后，他们又从草垛里、山坡后、洞穴中、树木旁探出头来，一个劲地向敌人射击。
就这样，38军与李承晚部队一直激战到傍晚，敌人的飞机此时早已耗尽能源，德川敌军逃跑的逃跑、击败的击败，已经是一支困兽之军。
38军此时放出一个小口，让里面仍在苦苦挣扎的敌军发现希望，他们看到38军有一个破绽，就疯了似的向那个出口逃跑，根本顾不了身上沉重的装备，也忘记了反抗，而38军就在后面边追边打，不一会儿便将这支军队彻底击败。
我方部队还俘虏了几名重要的军官，分别是美军顾问团上校一个，中校一个，少校五名。
这些美国军人看着眼前装备简陋，衣衫单薄的人民解放军战士，不由得倒抽一口冷气，和这样精神顽强，奋力拼搏的军队战斗，失败只是迟早的事情。
彭德怀在得知38军的英勇战斗后，欣慰地点点头，他立马坐下身来，怀着满腔热情写下一封电报，里面的内容是：
梁、刘转38军所有同志
这场战役为粉碎敌人的总攻势，为我军彻底赢得两线战役、扭转整个朝鲜战局有重大作用！
如今敌人仍未完全剿灭，任务重大，望各位克服困难，继续歼灭被围敌人，祝你们一切顺利！
中国人民志愿军万岁！
第三十八军万岁！
这封电报将38军的名声一炮打响，从此大家都称呼38军为万岁军。
而这封电报对38军来说更是意义深重，虽然身处于冰天雪地之中，可是大家的胸膛里却燃着熊熊烈焰，所有的情绪都被这封电报点燃。
刘西元与梁兴初看到电报，不知不觉中，眼泪已经滑落脸庞。
38军一路披荆斩棘，在朝鲜立下赫赫战功。
直到1951年，春节的烟火响起，绚烂的火焰在天空中绽放，可是这片繁华却照不到战乱中的朝鲜。
刘西元和梁兴初率领38军穿梭在朝鲜战场上，由于敌人总攻势梦想的破灭，他们显得更加狂躁，用尽各种手段疯狂报复中国人民解放军。
中国春节刚刚开始，美军便集结多达二十余万人进入朝鲜战场，这些人个个装备精良，吃得油头粉面，他们踩在朝鲜土地上，似乎连地面都会震动两下。
对于中国战士，美军打算采用“磁性战术”和“火海战术”，他们打算用这样残酷的方式逼退中国军人。
38军自然也见识过美军的疯狂，但是他们毫不畏惧，面对美军的猛烈进攻，38军不但没有丝毫退缩，反而还一次又一次地将敌人击败。
朝鲜的冬天多么寒冷啊！可是每一个解放军战士身上只有一层薄薄的夹棉棉袄，有时候甚至乌黑的枪口也被冰雪冻住。
中国战士埋伏在雪地里，经常能听见“嗦嗦”的声音，那是战士们被冻得头脑发昏，用脑袋去摩擦雪地，让自己变得清醒。
“今天已经是第16天，这些该死的美军是吃了机油吗？怎么一波接一波地攻上来？”一名战士嘴里嚼着冰块，哆嗦着身体说道。
“他们打得越凶猛，证明他们心里越没底气，我们很快就要赢了。”刘西元信誓旦旦地说。
38军已经在阵地里抵挡美军的攻击长达16个昼夜，他们为了守住阵地，分割东西线敌军，付出了巨大的代价。
但是正如刘西元所说，美军在第17天进行最后一波猛烈攻势后，他们绝望地发现，无论是用强力的炮火，还是用熊熊的烈焰，都无法将中国军人击败。
所以就在美军露出破绽的第17天，刘西元和梁兴初率领38军打了一个漂亮的反击战！
38军长时间的防守战以及最后的反击战，使志愿军主力在横城地区的作战取得重大胜利，38军创造出来的宝贵时间极其重要！
这样卓越的战绩让38军受到朝鲜人民军联合部队和志愿军的联合通报表扬。
毛主席更是邀请38军政委刘西元一起共用晚餐。
战场之外
毛主席一看到刘西元，就感叹地说：“你太瘦了，为什么不找个医生看看？”
刘西元腼腆地笑了笑，接着说：“主席，我从小就是这样，长得又黑又瘦。”
房间里，刘西元看上去果真黑瘦黑瘦的，脸上甚至能看到两个凹陷，毛主席看了，眼睛里的心疼根本掩藏不住。
众人落座之后，毛主席又问：“在前线的生活怎么样？大家都吃得饱吗？”
刘西元张开嘴巴，本来想说些什么，又咽了回去，他看着毛主席，轻轻地摇摇头，说：“主席，我们明白现在国家正是起步的时候，条件不好，我们也能够克服。”
坐在一旁的还有一个人，名叫肖华，他也是一名将军。
萧华接过话头，轻声说：“平常时候还好，如果遇到战况紧急时，大家常常好几天不能洗澡，身上长了很多跳蚤。更难受的是饿肚子，脏点苦点都不怕，行军打仗就怕饿肚子……”
毛主席听到这里喉头一动，他联想到战士在前线吃的苦头，心里就觉得难受，他深沉地说：
“现在国家条件不好，战士们过得十分辛苦，我们也在想办法改善条件。周总理和朱老总和大家一起去炒面条，做干粮，希望能为抗美援朝的战士提供一些帮助，你们在前线吃到了吗？”
刘西元想到之前身处于朝鲜战场时，兜里揣的两个冻土豆和一包炒面，原来那是出自中央之手。
“主席，我们吃到了，还好有那些干粮，战士们打仗也有力气……”刘西元对着主席说。
他们就这样谈着、说着，一直聊了整整4个多小时，一直到天色已晚，刘西元才告别毛主席，重回朝鲜前线。
在离别之前，毛主席拍了拍刘西元的肩头，对他说：“同志，抗美援朝能有如今的战果，多亏我们战士的努力，你们都是好样的！为了打赢这场战争，保卫我们今后的发展，我们一定要把这场反侵略战争打赢，打到让杜鲁门总统也连声求饶！”
刘西元行了一个军礼，转身消失在夜色中。
不久，抗美援朝战争胜利的消息传回国内，大家奔走相告，街上一片熙熙攘攘，热热闹闹。
刘西元也返回国内，战争结束后，他转而关心自己的故乡，想要依托自己的名气，将故乡经济发展起来。
他主动找到当地政府，和当地政府一起推动建设吉安县将军园，在这个园区尚未建成时，刘西元四处打点、尽心尽力，中间还贴补不少家当。
等将军园建设成功后，他又投身于桐坪镇的农贸市场建设，但是此时他年岁已高，没办法再四处奔走，就拿出自己3000元的存款，为家乡建设献上一份情意。
刘老将军的名声在江西省吉安县家喻户晓，大家都敬爱他。
他在中国和朝鲜战场上拼过命，在家乡建设中尽过心，直到2003年7月14日，他在南京永远闭上了双眼，享年86岁。
壮士已逝，英灵长存。
