1976年1月8日，寒风凛冽，却阻挡不住亿万人民对周总理的深情厚意。毛主席的悲痛之情溢于言表，而朱德老元帅，虽已年届九十、病体沉重，仍坚持参加遗体告别式，向这位伟大的战友致以最后的敬礼。
11日，八宝山革命公墓，周总理的遗体在此火化。群众们纷纷前来，有的痛哭流涕，有的默默祈祷，场面庄严肃穆。然而，在这悲伤的时刻，也有人试图压制悼念活动，提出让叶剑英致追悼词。
叶剑英出生于1897年，广东梅县人，早年便有着不凡的志向。1920年，他从云南讲武堂毕业后，便投身于革命的洪流之中。1924年，他进入黄埔军校，担任教授部副主任，与众多热血青年一同探讨国家的前途与命运。
而此时的周恩来，已经从法国留学归来，带着满腔热血和先进的思想，先任黄埔军校政治教官，后升任政治部主任。两人在黄埔军校的相遇，仿佛是命运的安排，让这对志同道合的好友得以相识。
在黄埔的日子里，叶剑英深受马列主义的影响，对共产党员产生了深深的敬意。尽管他首次入党申请因国民党身份被否，但他并未放弃追求真理的步伐。四一二事变后，他再次申请入党，并在周恩来的同意下，获得了中央的批准。
长征途中，湘江战役的硝烟还未散去，周恩来便提醒叶剑英注意敌军的空袭。而当叶剑英负伤时，周恩来更是亲自下令救治，确保他的生命安全。红军过草地前，周恩来病重高烧不退，叶剑英四处寻医问药，终于使其转危为安。
在抗战期间，两人长期搭档，共同面对外敌的侵略和国内的危机。他们互相扶持，共同度过了一个又一个难关。虽然后来因为工作的原因，两人的联系有所减少，但他们的友谊却从未改变。
十年动荡中，周恩来总理竭尽全力保护叶剑英免受冲击。而当周恩来总理患上癌症时，叶剑英更是亲自领导医疗小组，制定治疗方案，搜集各种偏方，天天探望，直至周总理离世。因此，当周总理逝世后，叶剑英为其致悼词，不仅合情合理，更是对两人深厚友谊的最好诠释。
但叶剑英选择拒绝致悼词，反而提议由邓小平来致词，这背后其实蕴含了深深的政治智慧和对时局的深思熟虑。当时，国内局势复杂，各种政治势力暗流涌动。叶剑英深知自己身为老一辈革命家，其一言一行都可能被某些势力利用，甚至可能陷入政治旋涡。他担心如果自己致悼词，可能会被某些别有用心的人中计，从而损害到党和国家的利益，也会影响到邓小平的威望和地位。
而邓小平，作为中央日常工作的主持人、国务院第一副总理及中央军委副主席，无论从资历还是规格上，都是致悼词的合适人选。他与周恩来总理的关系深厚，曾多次表示视周总理为兄长，对周总理充满了敬意和感激。在周总理病重期间，邓小平更是肩负起了重任，主持国务院的日常工作，为国家的稳定和发展做出了巨大贡献。
此外，周总理在病重期间，曾亲自指定邓小平主持国务院的工作，这足以证明邓小平在党和国家领导人心中的地位。在周总理逝世后，邓小平更是忙于处理周总理的丧事和遗愿，与邓大姐一起商定了周总理骨灰的撒散地，并得到了政治局的通过。
因此，叶剑英提议由邓小平致悼词，既是对邓小平的尊重，也是对时局的深刻把握。1976年1月15日，周总理的追悼会在人民大会堂隆重举行，邓小平代表党中央、人大常委会、国务院和中央军委致悼词，而叶剑英则作为治丧委员会的成员出席了追悼会，共同缅怀这位伟大的革命家。
