近日，科学家发现：生活在370万至330万年前南非的南方古猿，其饮食结构主要以植物为主。
研究团队分析了南方古猿个体牙釉质的同位素数据，并将其与同一时期的其他动物如猴子、羚羊及大型食肉动物的牙齿样本进行对比，得出了上述结论。牙釉质是哺乳动物体内最坚硬的组织之一，可以保存数百万年的饮食同位素记录。
研究显示，南方古猿牙釉质内的氮同位素比例偏低，这与草食动物相似，远低于现代食肉动物。尽管不能完全排除偶尔也会食用鸟蛋或白蚁等动物性蛋白质的可能性，但从整体上看，南方古猿的饮食模式偏向于素食，与后来经常狩猎大型哺乳动物的尼安德特人不同，这为追早期人类食性演变提供了证据。
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