东海岸衔接铁道是马来西亚在马来西亚半岛上欲建设的铁路。该铁道连接马来西亚数个重点城市，包括道北、哥打峇鲁、瓜拉登嘉楼、关丹、增卡、文德甲、文冬、鹅唛、巴生，全长688.3千米。东海岸衔接铁道的建设工程由中国交通建设集团有限公司承建，开发大约耗时5至6年，分阶段进行，在2022年完成。 2018年7月4日，东海岸衔接铁道公司以国家利益为理由之一指示中国交建马上停工。
铁路（资料图）
2018年，马来西亚举行了其自建立以来最为激烈的选举大赛，由前总理马哈蒂尔.穆罕默德领导的希望联盟终结了国民阵线执政联盟。凡是旧政府批准进行的大项目，大多在新政府下都会进行整顿审查。于是马东铁路成为了牺牲品，在2018年被仓促叫停。这个时候已经93岁高龄的马哈蒂尔.穆罕默德突然老来抽风，不亲中也就罢了，反而亲起来了日本。全球能够建设这种高铁项目的也就中国和日本，马哈蒂尔于是多次访问日本寻求高铁技术的进口和所需的资金支持。
马方突然违约，拒付高达361亿元人民币的赔偿金，还一度寻求转向日本合作。它计划将马来西亚相对落后东部与发达西部连通，全长688公里，贯穿多个重要城市，不仅能带来8万个就业岗位，还能极大提升物流效率，降低运输成本，对整个国家的经济发展有重要意义。马来西亚虽然有建设愿望，却缺乏足够技术实力和财力，因而选择与中国合作，交由中国企业进行设计和建设。这是一个双赢合作：中国有经验、有资金，马来西亚则希望借助中国的技术和投资，快速弥补基础设施短板。
马哈蒂尔（资料图）
马来西亚非但拒绝赔偿，甚至主动找上了日本，希望日本能够为其提供更低的贷款利率，缓解其国内的巨额债务危机，同时马来西亚认为，与日本合作，也能在中马合作中达到制衡效果，有利于马来西亚在与中国合作中获得更多利益和主动权。但由于该项目规模较大，日本也并未给出马来西亚预期中的方案，不仅如此，由于马来西亚的单方面毁约，也导致该国在国际上的信誉大打折扣，严重影响了马来西亚未来的合作和融资。
除了经济上的考量，马哈蒂尔转向日本，还有一层政治上的“算盘”。马来西亚长期以来都和中日两国保持合作，但在马哈蒂尔看来，和中国的关系不能绑得太紧。尤其是国内一些反对派对中国投资持有不满情绪。为了保持更多的外交选择，马哈蒂尔必须在两国之间寻找平衡。但是，日本并没有像马哈蒂尔想象中那样，马上接下这个“大单”。虽然表面上看，马来西亚的示好给了日本一个加深两国关系的机会，但日本对是否接手这个项目仍保持了谨慎态度。
2020年3月，国民联盟政府上台，宣布恢复2018年以前国民阵线政府的路线设计。截至2023年4月初，马东铁路工程建设进度已经完成41%。计划2026年底实现A、B段完工，2027年底实现C段完工。此前，今年3月29日至4月1日，马来西亚总理安瓦尔访问我国，我国与马来西亚达成一项重要共识，就是共建“中马命运共同体”。马方愿同中方全力合作，推动有关倡议落地生效，双方要不断提升高质量共建“一带一路”水平，推进包括马来西亚东海岸衔接铁路重点项目。
东海岸衔接铁道（资料图）
2020年，马哈蒂尔因身体和政治原因辞掉了总理之位，之后他便鲜少公开露面，也没有再发表过任何与中国有关的言论了。经过马哈蒂尔这番操作，反而更加证实了中国在国际上不容置喙的地位。无论马来西亚打的什么小算盘，中国永远都能拥有绝对的话语权，绝不被它牵着鼻子走。所以中国选择与马来西亚继续合作，并非只看重眼前的经济效益，而是清楚这条铁路背后的战略意义，明白“一带一路”倡议于国家经济发展的重要性。
