鳄鱼潜伏在城市下水道中，一直以来都被认为是一个都市传说。
传说中，这些鳄鱼体型巨大，凶猛无比，由于长时间不见阳光，体色有“白化”趋势。
它们在城市的下水道中穿梭，捕食老鼠，捡一些垃圾吃，还会威胁下水道工人。为了自保，工人也只能随身携带武器自保。
这个故事广为流传，但其真实性一直是被质疑的。
至少在过去的几十年里，没有出现下水道鳄鱼袭击人类的事件，也没有在下水道里发现巨型鳄鱼，只是偶尔会从里面救出一些小鳄鱼。
然而，前段时间，佛罗里达州的研究人员提出了新的证据，认为传说不完全是虚构的，声称找到了神秘的“地下动物城”。
下水道里的那些动物
这项研究是佛罗里达大学研究人员主导的，他们在佛罗里达州阿拉楚阿县的雨水下水道中放置了39个相机。
相机固定在井盖下面，分开放置，总共运行了60天，有几个摄像机没有拍完全程，被动物破坏了。
但拍摄到的画面还是让研究人员大吃一惊：“这就像电影中忍者神龟里的场景，下面的动物数量多到令人吃惊！”
总共记录到了3798次动物出现，囊括35种不同动物，除了鳄鱼，还有负鼠、松鼠、猫、白鹭、蟾蜍、浣熊、蝙蝠、猫头鹰……简直就是一个隐秘的动物世界。
它们为什么会进入狭小又黑暗的下水道呢？
研究人员认为，体型小一点的动物，有一些其实是被动来到这里的，尤其是天气不好的时候，被卷进下水道。
而那些主动进入下水道的动物，则原因是多种多样的。
出现次数最多的是浣熊，其次是蝙蝠，它们会光顾下水道，要么是觅食，要么是躲避捕食者；
而一些鸟总出现在出口处，极有可能就是被鱼吸引来的；
像体型大一些的动物，除了觅食需求，它们更多将下水道当作通往目的地的“安全桥梁”。
地面上车水马龙，人又多，下水道走多了，动物们就会发现，这些通道更快捷，也更安全。
鳄鱼就是其一，它的出现次数很高，研究人员观察到，鳄鱼从这里经过，主要就是为了从一个池塘走到另一个池塘。
偶尔也有迷路的，视频记录了一只鳄鱼走到了下水道死胡同，发现时正在觅食。
最后
在动物们的眼中，下水道的作用和我们所说的“野生动物通道”，其实是一样的。
之前我科普过，由于人类活动范围越来越大，动物的空间被严重压缩，很容易出现动物车祸。
为了减少对动物的干扰，于是人类会给动物专门建立一条通道，就是野生动物通道。
野生动物通道有很多，下水道一样的涵洞只是其中一种方式，比较常见的还有桥梁式的，也就是动物在桥上过，车在桥下过，也有绳索和吊桥样式的。
不得不提的是，很多野生动物通道的造价是很高的。
正在建的沃利斯-安纳伯格野生动物立交桥，是世界上最大的一座动物桥，宽50米，长61米，造价高达8700万美元，预计在2026年完工。
对大众来说，下水道里有鳄鱼，听起来还是蛮恐怖的，想象力丰富的，能脑补出一部恐怖电影，但对研究人员来说，这算是一个好消息。
“至少动物们很聪明，知道下水道很安全，说明它们学会了在人类环境中生存。”
