前言
1959年6月，毛主席回韶山，在故乡停留的时间不长，就来到长沙。刚一到休息地蓉园，他立即派人到长沙第十中学联系李淑一。
那天，李淑一穿着干净整洁的衣服，满面春风地走进蓉园。主席迎上去，一边握着她的手，一边给身边的人介绍说：“她是李淑一，开慧的好朋友。”
这是自1927年，两位老友时隔32年后的初次见面，彼此都百感交集。那天，主席亲自设宴招待并与她合影留念。
01
李淑一，1901年出生于湖南省望城县白箬铺镇桃林村的个书香家庭。父亲李肖聃是晚清秀才，早年留学日本，回国后曾执教湖南大学。
李淑一小时候，父亲就教她习文练字，写诗作文。在家庭环境的熏陶下，打下了很好的国文功底，上中学时，她就能诗善文。
李淑一和杨开慧是在上福湘女中时认识的。那时候，杨开慧性格开朗，衣着朴素，思想进步，经常向她讲述男女平等、婚姻自主的道理，她深受影响。两人又同桌学习，同室而寝，逐步发展成为形影不离，无话不谈的好朋友。
1920年冬，毛泽东和杨开慧结婚。李淑一经常去好友家里串门，和毛泽东也熟悉了，她称毛泽东为“润之哥”。
大革命失败以后，毛泽东于1927年9月，告别爱妻，到湘赣边界发动秋收起义，不成想，这一面成为两人的永诀。
起义失败后，毛泽东带队伍上了井冈山，在那里创建了中国第一个农村革命根据地。由于地下交通站遭到破坏，夫妻两人的联系完全中断。
当时，国内处在蒋介石的白色恐怖时期，国民党到处抓捕和屠杀共产党人和革命群众。1930年10月，杨开慧被湖南军阀何键抓捕，一同被捕的还有她八岁的儿子毛岸英和保姆孙嫂。
杨开慧被捕以后，李淑一心急如焚。她除了托人给好友送食物以外，还争取了探监的机会。一走进监狱，看到好友被国民党折磨得伤痕累累，她心疼得泪流满面。
杨开慧视死如归，决不背叛党、背叛她和毛泽东的爱情。她把儿子毛岸英托付给李淑一，希望好友救出毛岸英和孙嫂。李淑一含泪答应。
事实上，杨开慧刚一入狱，李淑一就和她父亲李肖聃多方奔走，联系杨开慧父亲杨昌济(1920年1月出世)生前好友曹典球、柳午亭等人积极营救杨开慧母子没有成功。李肖聃在当地教育界有一定的威望和地位，他利用这个身份给何键写信做最后的努力，但终未奏效。
要知道，当时还处在蒋介石的法西斯统治之下，杨开慧可是国民党的“要犯”，李淑一不顾危险，积极营救杨开慧母子，这的确是难能可贵的。
同年11月，杨开慧在长沙门外识子岭英勇就义，牺牲时年仅29岁。
听闻噩耗，李淑一心如刀割，她一路跌跌跌跌撞撞地跑到好友家里，跪在杨老太太面前，声泪俱下地说：“开慧牺牲了，我就是您的女儿。”
岁月悠悠，时光荏苒。解放后，李淑一每年都会到好友墓前，祭奠英烈。1957年暑假，她受主席委托再次祭奠英魂。她摆上鲜花和香果，诵读祭文：“……，近接毛主席来信，思君念君，作词悼君，嘱我暑假有暇，代他亲来板仓，祭扫君墓，获此良机，遂偿夙愿。今兹来奠，恩义双重，老友有灵，当能鉴察。”
读完，她泣不成声。
02
李淑一的婚姻还是杨开慧做的媒。
柳直荀是毛泽东的挚友，和杨开慧也很熟悉，他是在毛泽东的影响和带领下走上革命道路的。
一天，毛泽东问杨开慧，你的朋友李淑一有没有男朋友？如果没有，他有一个合适的人选。当杨开慧得知这个合适的人选是柳直荀时，她也觉得柳直荀和李淑一挺合适的，就积极地为他们牵线搭桥。两人一见钟情，交往日深，感情日笃，并于1924年10月结为伉俪。婚后，两人琴瑟和鸣、相濡以沫、伉俪情深。
1927年5月，反动军官许克祥在长沙发动“马日事变”以后，柳直荀接受党的委派去外地。尽管李淑一没有参加革命，但她还是非常支持丈夫的革命工作的，当时，他们的女儿才两岁，儿子还在襁褓之中，她无怨无悔地独自承担抚养一双儿女的重任。
临行前，柳直荀嘱咐妻子：“一定要照管好我们的孩子，革命终究要胜利的，等我回来。”李淑一含泪答应。让人没料到的是，丈夫这一走，就再也没有回来，这一面，成为夫妻最后的诀别。
丈夫走后的两年，给她写过两封信，之后，就再也没有消息。她所不知道的是丈夫1932年9月，在洪湖就已壮烈牺牲。
尽管李淑一托人到处打听丈夫的下落，但都石沉大海杳无音信，留给她的是对丈夫无尽的牵挂和思念。第二年夏夜的一个晚上，她做了一个噩梦，梦见丈夫衣衫褴褛、满身血渍，她吓得大哭。醒后她含泪填了一首思念丈夫的词《菩萨蛮·惊梦》：
兰闺索寞翻身早，夜来触动愁多少？底事太难堪，惊侬晓梦残。征人何处觅？六载无消息。醒忆别伊时，满杉清泪滋。
字里行间透露出李淑一对丈夫绵绵无绝期的思念之情，以及不知丈夫何时归来的惆怅？
当时，有人就劝她一个女人带着一双儿女太苦了，丈夫肯定牺牲了，还是改嫁吧。
李淑一，无法割舍对丈夫刻骨铭心的爱，在她看来，丈夫“生死不明”，她选择痴情地等待，这一等就是数十年。
1950年，新中国成立不久，李淑一就给毛主席写信，打听丈夫的下落。过了几个月，主席给她回信，告诉她柳直荀己经牺牲，请她哀顺变。当得知丈夫已经早就牺牲了，她哭得肝肠寸断。
对丈夫的爱和思念伴随李淑一大半生。1951年，在长沙临时中学(一中)初一的教室里，她正在给学生讲林觉民的《与妻书》。1911年，25岁的林觉民参加反对清廷的广州起义，在起义前写给妻子陈意映的诀别信。
当李淑一饱含深情地读到“意映卿卿如晤，吾今以此书与汝永别矣”，眼泪慢慢从她的眼角沁出。当她读到“吾写此书时，尚是世间一人；汝读此书时，吾亦是阴间一鬼”时，哽咽得不能读下去，眼泪簌簌地流下来。班里的学生被老师的情绪所感染，哭了整整一节课。可同学们哪里知道，老师的心里也有浓浓的离愁别绪，和独有的刻骨铭心的伉俪情深呢？
“问世间情为何物”？多少年来，人们孜孜不倦地探索爱情的真谛。不须诘问苍穹，也无须再深思熟虑，李淑一对丈夫的深情不是最好的例证吗？
丈夫离家时，她痴情等待；丈夫牺牲后，她孀居。无数个春夏秋冬的日子，她诠释了湘女多情，对丈夫真挚情怀的全部忠贞。两人从结婚到丈夫离家，在一起生活才两年半，就是这两年多的时间，凝聚了李淑一对丈夫毕生的浓情。
03
在解放前，作为一个弱女子，李淑一抚养一双儿女长大成人，而且两个孩子很有出息，都考上了他们心仪的大学，这非常不容易。为此，她获得了毛主席“直荀牺牲，托孤成立，艰苦备尝，极为佩慰”的赞誉，事实上，这也是主席比较佩服她的原因之一。
建国后，新中国百废待兴，毛主席抽不出时间和她见面，但时刻牵挂和关心这位老友。
1950年，毛岸英代父返乡，他除了回韶山看望乡亲，到长沙给外婆祝寿、祭扫母亲的墓以外，他还遵父命专门拜访了李淑一。这让她大为感动，她激动地说：“毛主席运筹国家大事，还对我这样无微不至的关怀，使我感激之情无以名之。”
有一年，李淑一想通过和毛主席的关系，在北京找一个薪水高、比较体面的工作，她写请主席把她介绍到国史馆去。为此，主席于1954年3月给秘书田家英写信说：“……，有人求我将她荐到文史馆为馆员，文史馆资格颇严，我荐了几人，没有录取，未便再荐。现拟以我的稿费若干为助，解决这个问题。……。”
主席多次拿出稿费资助她，改善她的生活。李淑一虽然没有得到她想要的工作，但主席对她无微不至的关心和照顾，她仍然感激涕零。
1957年1月，李淑一在《诗刊》上，读到了毛主席刚发表的18首诗词，非常感动，也很好奇，怎么主席早年写给杨开慧的那首《虞美人·枕上》没有发表？她只记得词中的两句，其他的内容不记得了。她就给主席写信，把自己早年填的那首思念丈夫的词《菩萨蛮·惊梦》寄给主席，请求指正，并恳请主席可否把《虞美人·枕上》这首词再抄录一遍给她？还说，已有三年没给主席写信了，临近春节，给主席“请安”了。
主席很尊重她，不久就给她回了信，信中说“淑一同志，惠书收到了，过于谦让了。我们是同一辈的人，不是前辈和后辈的关系，你所取的态度不恰当，要改。……。”从信中我们可以看出，主席对她非常尊重，甚至对她的谦让提出了委婉的批评。更令她感动的是，尽管主席没有给她抄录《虞美人·枕上》那首词，但随信赠给她一首新词：
《蝶恋花·游仙》
我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。吴讯吴刚何处有？吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞，忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。
这首词运用浪漫主义和现实主义相结合的手法，全词浪漫而又多情，豪迈而又伤感，不仅抒发了主席对杨开慧烈士和柳直荀烈士的深切怀念，还有对李淑一的无限关怀，是一首脍炙人口的佳作。
这首词发表时，“游仙”改为“赠李淑一”，后又正式定名为“答李淑一”。这首词发表后，立刻风靡一时，她也成了家喻户晓的人物。
两年后，毛主席在长沙蓉园专门设宴招待并与她合影留念，就是本文开头的一墓。
1976年9月9日，毛主席逝世。正客居上海妹妹家中的李淑一惊闻噩耗，她“悲痛欲绝，哀号不已”，立即赶赴北京，带着儿子和孙女到人民大会堂给老友做最后的告别。
1997年，96岁高龄的李淑一在安详中离世。
李淑一走完了她极不平凡的一生，虽然她去世了，但她的人生经历和故事仍是后人津津乐道的话题，也同样感动着后人。
