太阳被我们誉为地球上的万物之源，有了它的光和热，地球才能成为一颗生机勃勃的星球，然而这样的情况并不会永远持续，在遥远的未来，太阳也会向地球表现出狰狞的一面。
根据科学家的预测，在大约50亿年后，太阳的主序星阶段就会结束，到那个时候，它会演化成一颗红巨星，在此过程中，太阳的直径将膨胀至现在的200多倍，其表面很可能会抵达甚至超过地球的公转轨道，进而将地球吞噬。
引人注目的是，科学家发现，地球的未来，或已在413光年外上演，下面我们就来看看这具体是怎么回事。
当像太阳这样的恒星演化成红巨星之后，外层的物质会逐渐流失，致密的核心则保留下来，并在接下来的很长一段时间里，凭借自身残留的热量继续发光，而这样的天体，我们就将其称为白矮星。
实际上，在现在的宇宙中，白矮星并不罕见，比如说在室女座方向，距离我们大约420光年的位置上，就存在着一颗编号为“SDSS J1228 + 1040”的白矮星。科学家最初注意到它，是因为它有一个奇特的物质环结构，由于这个结构距离“SDSS J1228 + 1040”很近，因此其中的物质会受热发光，进而被科学家观测到。
在对其进行持续观测的过程中，科学家发现，“SDSS J1228 + 1040” 的物质环结构的发射光谱，存在着一种有规模的变化，其周期大约为123.4分钟。
在此之后，科学家通过多普勒层析成像技术对其进行了仔细分析，结果表明，这种变化很可能是一个围绕着“SDSS J1228 + 1040”稳定公转的天体造成的。
这个天体随后被命名为“SDSS J1228 + 1040b”，根据科学家的测算，它的直径在400至600公里之间，与主恒星的距离大约为50万公里。
需要知道的是，白矮星是一种非常致密的天体，观测数据表明，虽然“SDSS J1228 + 1040”的直径大约只有太阳的1.2%，但它的质量却约为太阳的70%。
而这也就意味着，这颗白矮星的引力场其实是很强的，在50万公里这么近的距离上，其产生的潮汐力当然也很夸张，假如一个天体不够致密，那这种潮汐力就可以将其撕裂。
（注：潮汐力是指当一个物体在引力场中时，其不同部位所受到的引力大小或方向会存在一定的差异，这种差异会使得物体发生形变，达到一定程度时，物体就会被直接撕裂）。
科学家认为，“SDSS J1228 + 1040b”之所以没有被撕裂，其实是因为它的密度足够高。在此之后，科学家通过建立物理模型，模拟了在距离“SDSS J1228 + 1040”50万公里的位置上，一个天体要保持完整不被潮汐力撕裂，需要达到的最小密度，大约为7.7克/立方厘米。
也就是说，“SDSS J1228 + 1040b”的密度至少有7.7克/立方厘米。这个密度非常有趣，因为它与铁的密度非常接近，而我们都知道，地球的核心有大部分都是铁，只不过由于地球深处高压的原因，地球核心密度会更高一点（大约10.7克/立方厘米）。
所以科学家据此推测，“SDSS J1228+1040b”很可能原本是一颗类地行星的金属核心，在这颗行星的主恒星演化成红巨星的过程中，它“不幸”被吞噬了，但由于红巨星的外层物质比较稀薄，因此它并没有完全瓦解，只是被高温剥离了外层物质，而其致密的核心则得以幸存（或部分幸存），并最终演化成现在的样子。
细心的人可能会问了，正如前文所说，“SDSS J1228+1040b”与主恒星的距离非常近，潮汐力很大，那按此来讲，这颗类地行星就不可能存在，因为它会被潮汐力撕裂，难道不应该是这样吗？实际上，这是可以解释的。
简单来讲就是，在红巨星的演化过程中，它的外层物质会逐渐流失，进而形成一片巨大的星云，当“SDSS J1228+1040b”在其中运行时，星云中的物质就会不断地让它损失角动量，这会导致它的公转轨道逐渐降低，离主恒星也越来越近，并最终迁徙到现在的这个位置上。
可以看到，如果这个推测得到了后续的验证，那就意味着，地球的未来，或许已经在420光年外上演，50亿年后，地球可能也会留下这样一个行星核……
当然了，这只是基于自然演化的结果，并没有考虑人类科技的干预，或许我们可以乐观地认为，随着科技水平的日益进步，在遥远的未来，人类应该可以改变地球的命运。
