2025年4月1日，乒乓球仁川冠军赛继续进行，国乒取得开门红，年轻选手向鹏3-0战胜埃及名将阿萨尔，成为本站首个晋级16强的男单球员，向鹏守下半区迈出了第一步，球迷们也为他高兴。
向鹏2003年出生，男单世界排名第23位，他在青少年时期表现抢眼，曾经多次获得冠军，后来打成人组也有不少高光时刻，最大的问题就是状态起伏不定，很难保持一个稳定发挥，而且向鹏的反手在同级别球员里偏弱，这就导致他对正手的依赖性更大，从技战术层面来说是存在着短板。
对手是1991年出生的埃及球员阿萨尔，世界排名第18位，虽然名气不如阿鲁纳，但是从竞技水平来说，两人可以算不相上下，因为多次在非洲杯交手，阿萨尔和阿鲁纳互有胜负，综合实力非常接近，跟阿鲁纳依赖正手相比，阿萨尔明显要均衡一些，他基本都是以反手作为主要进攻手段。
值得一提的是，这段时间向鹏参赛机会不是很多，出场次数不如比他年轻的陈垣宇和黄友政，因此有的球迷就为向鹏感到担忧，认为他在新生代的竞争中已经掉队了，目前来看教练组还是挺看好他，高级别赛事也给了名额，当然想要登上大赛的舞台，就得靠自己打出来，没有别的途径。
比赛开始后，第一局双方都是想在相持找机会，通过中远台变线给对手制造压力，向鹏主要还是依靠正手进攻得分，阿萨尔对此束手无策，向鹏以11-6先拔头筹，刚上来向鹏的发挥还算不错，虽然也有无谓失误出现，但总的来说很稳定，由此可见对于阿萨尔，他是做了相当充分的准备。
第二局向鹏越战越勇，阿萨尔排名更高，但各方面能力都差点，唯一的优势就是经验丰富，向鹏实现全面领跑，以11-8再赢一局，第三局阿萨尔8-4领先被逆转，向鹏把握机会，以16-14结束比赛，最终3-0战胜阿萨尔，向鹏率先晋级男单16强，这场比赛是可圈可点，尤其最后一局的发挥。
其实这次对于向鹏而言，算是机遇和挑战并存，国乒男队四人只有他在下半区，想要脱颖而出难度极高，甚至赛前很多人都不看好他，面对这些质疑的声音，能做到的就是用成绩来证明自己。
