每年4月4~6日，太阳位于黄经15°时是清明节气，清明是二十四节气中的第五个节气。《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明，乃天清地明之意，表征了这一时节的天气是清新、明媚、和暖的。
清明最早只是一种节气的名称，但是因为清明与寒食节的日期接近，民间渐渐将两者的习俗融合。到了隋唐年间，清明节和寒食节便融合为一个节日，即今天的清明节。
壹
清明三候
中|国|传|统|节|日
一候桐始华
桐，指的是白桐（泡桐）；华，是“花”的通假字，在这里是“开花”的意思。每当清明前后，白桐花开，清芬怡人，提醒着大家暮春已经到来。
二候田鼠化为鴽
从字面意思看，“田鼠化为鴽”是说老鼠变成了鹌鹑那样的鸟儿。其实是因为清明时节阴气潜藏、阳气渐盛，喜阴的田鼠躲回洞穴，喜阳的鴽鸟开始出来活动了。
三候虹始见
虹是阳光通过细小水滴发生的折射现象。而“雨纷纷”的清明时节，正是一年中最早出现彩虹的时候。
贰
清明节气花
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桐花
桐花一般指的是泡桐的花，花冠似钟，白花中略带紫色。桐花盛开时，春天已过去大半，此时又赶上清明时节，人们思念逝去的亲人，送别春天的离去，使桐花也变得多愁善感起来。“客里不知春去尽，满山风雨落桐花。”古代文人喜爱桐花的不在少数，但论起痴迷程度，还要数北宋学者陈翥。他六十岁高龄时，在自家的山地中种植桐树上百棵，每天观察它们的生长状态，再结合野外调查和文献记载，最终写成《桐谱》一书，这是我国最早的一部比较详细地论述泡桐的专著。
梨花
洁白的梨花清淡素雅，古人称它为“晴雪”“淡客”“玉雨花”。也许是因为梨与“离”发音相同，或是梨花的花色过于素净，在古人眼里，梨花总是透着一股忧伤的愁绪，“雨打梨花深闭门”的意境在古诗词中反复出现。所幸，唐朝的人们喜欢在盛开的梨花下把酒言欢，梨花也终于能暂时告别悲伤，凑凑酒兴的热闹。
柳花
古诗中描绘“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”，实际上，满城飞舞的并不是柳树的花，而是柳絮。柳花其实是柳枝上鹅黄色的柔荑花序，黄色的花药，生得小小的，在柳叶之间直立或斜立着，要离得很近才能看到。相比诗人浪漫想象，李时珍在《本草纲目》中的记载更为准确：“杨柳，纵横倒顺插之皆生。春初生柔荑，即开黄蕊花。至春晚叶长成后，花中结细黑子，蕊落而絮出，如白绒，因风而飞。”
叁
清明习俗
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祭祖扫墓
清明时节，自古以来就是人们祭祖扫墓的日子，作为中国人更是重视“祭之以礼”的追远活动。扫墓往往倾家出动，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后行礼祭拜。这种习俗延续到今天，已逐渐简化。扫墓当天，子孙们先将先人的坟墓及周围的杂草清理，然后供上食品鲜花等。人们用这种方式，寻根问祖，表达哀思。
踏青
踏青，古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光，我国民间长期保持着清明踏青的习俗。
吃青团
青团又称清明饼、棉菜馍糍、茨壳粿、清明粑、艾叶粑粑、清明果、菠菠粿、清明团子等。将雀麦草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然后包上豆沙、枣泥等馅料，用芦叶垫底，放到蒸笼内。蒸熟出笼的青团色泽鲜绿，香气扑鼻，是清明节最有特色的节令食品。
荡秋千
荡秋千是清明时节由来已久的传统娱乐项目。秋千，最原始的形态是抓住粗壮的蔓生植物而迁移。至于后来绳索悬挂于木架、下拴踏板的秋千，春秋时期在我国北方就有了。《艺文类聚》中就有“北方山戎，寒食日用秋千为戏”的记载。唐代时荡秋千已十分流行，白居易《寒食夜》里就写道“春风摆荡禁花枝，寒食秋千满地时”，可见其受欢迎程度。
蹴鞠
▲明《朱瞻基行乐图卷》局部 （故宫博物院藏）
在古代的清明活动中，蹴鞠和秋千常常结伴出现，相传早在战国时期就在我国民间流行，汉代成为兵家练兵之法，唐宋时尤为盛行。“鞠”指一种古老的皮球，球表面用皮革做成，内有填充物塞紧，直到唐代才出现充气的球。“蹴”就是用脚踢的意思。蹴鞠运动类似今天的足球，古人对蹴鞠的痴迷程度与现代球迷比起来毫不逊色，常常出现“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的盛况。
肆
清明养生
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怡心养神
清明时节，柳暗花明，人的心情也会豁然开朗。对于养生来说，此时正是怡心养神的好时机。《医先》中说：“一切病在于心，心神安宁，病从何生？”春天应做到心胸开阔，情绪乐观，让情志生机盎然，从而增强体力和抗病能力。现代医学认为，不良的情绪将导致神经系统和内分泌系统功能紊乱，进而诱发多种疾病。而快乐和欢笑则能调节神经系统，使体内各项生理活动相互协调。保持愉快的心情，就要把日常生活安排得丰富多彩。比如，在闲暇之余可以闭目调息，或聆听舒缓的音乐，或踏青问柳，游山戏水，陶冶性情。
忌酸宜温避“发物”
清明是阳气生发的难得时段，肝气在暮春时节可以达到顶峰。如果肝气过旺，会对脾胃产生不良影响，妨碍食物的正常消化吸收，还可造成情绪失调、气血运行不畅，从而引发各种疾病。肝在五味中对应的是“酸”，此时如果再多吃酸性食物，会不利于脾胃功能，影响消化吸收。由于清明雨多湿气较重，因此在饮食上还要注意选择一些温胃祛湿的食物，避免食用发毒助火的“发物”。
宜食：白菜、萝卜、芋头、螺蛳、山药、粳米、苹果、樱桃等。
忌食：牛羊肉、炒花生、海产品、香菜、竹笋、菌类等。
伍
清明诗词赏析
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《清明》
唐·杜牧
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？
牧童遥指杏花村。
无论是节气时序上的清明，还是传统节日中的清明，都是一个人文情怀十分厚重的日子。在古代诗人留下的大量清明诗词里，就可见一斑。这首我们熟悉的《清明》，从诗句展现的意境上看，更大程度上是写节气的清明。首句描写清明时节，牛毛般的细雨纷纷洒落下来。最精彩的则是“欲断魂”一句，凭吊之人那种悲伤的神情跃然纸上，让人看字见景。最后两句写的是想找个酒馆避避雨，消消心头的愁苦，可酒馆在哪儿呢？便向牧童询问，牧童指了指远处的杏花村。诗到这里终止，以此引发读者的无限联想，耐人寻味。
清明时节，“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流”，绿水青山呈现出一派万象更新的景象，人的精神也为之一新，新的意味十分浓厚。杜甫在《清明》中写道“朝来新火起新烟，湖色春光净客船。”到了清明，人们一年新的生活正式开始，要启用新火，“颁新火”便成为古时清明节的重要仪式。
“无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。”北宋诗人王禹偁的《清明》，是清明节的又一种过法和格调。他说，我是在无花可观赏、无酒可饮的情况下过这个清明节的，这样寂寞清苦的生活，就像荒山野庙的僧人，一切对于我来说都显得很淡漠，昨天从邻家讨来新燃的火种，点亮窗前的油灯，坐下来潜心读书。
对于今天的我们来说，不必像古代的诗人那样借火点灯读书。清明时节，气温宜人，神清气爽，非常适合读书。如果不喜欢那种拥挤繁闹的郊游，不愿远劳看景，那就选择几本好书，坐在春光明媚的窗前阅读吧。
来源：人民出版社读书会
审核：刘浩杨
编发：苏纪元
