蔡锷作为护国将军，以英勇善战推动了历史进程向好发展，蔡锷在乱世中邂逅风尘女子小凤仙。拯救他于水火之中，摆脱袁世凯的控制，帮助她安全逃出北京。可惜年轻有为的蔡锷将军身患疾病，不到40岁就骤然离世。在蔡锷将军的葬礼上，有一位身着黑衣、颈系白布的女子，她一脸疲惫，没有逗留太久，放下了两副挽联就走了。后来才知道这个人就是小凤仙，但她走之后的踪迹无人知晓，直到1998年才家里人被说出实情。
这位出身风尘的女子小凤仙，原名朱筱凤，从小就命途多舛，出生于浙江杭州一个没落的官宦之家。她的父亲原本是前清的武官，但家道中落，小凤仙打小就被母亲带离朱家。后来母亲因身体不好去世，一直被奶妈收留着，改姓张凤云。
1911年，武昌起义爆发，社会动荡不安，民众大都颠沛流离。张奶妈带着小凤仙在杭州当帮佣，随后革命党人炮轰巡抚衙门，两人就逃亡上海。刚到上海人生地不熟，连吃穿都很难保证，张奶妈让小凤仙开始拜师学艺，小凤仙拜了一位姓胡的艺人，到南京卖唱，取艺名为“小凤仙”。
之后，袁世凯又发动二次革命战争，在冯国璋、张勋率领下，南京被攻打沦陷。不得已情况下，小凤仙又跟着老板逃到上海，胡老板将她卖给上海的文人当奴婢，后又被转让到后北京在陕西巷云吉班卖唱接客赚钱。这个时候的小凤仙已经长的亭亭玉立，自己又会弹唱，很快就在名妓班脱颖而出。
反观蔡锷的命运，可要比小凤仙好得多，因为成绩优异12岁就考中秀才，16岁考进长沙时务学堂，他的老师是赫赫有名的梁启超。蔡锷还有机会去往日本东京陆军士官学校留学，学习成绩优异，被誉为“士官三杰”，29岁学成归来直接去了云南，成为云南都督，管理一方军政。蔡锷能文能武，是那个年代不可多得的好苗子，也正因为过于优秀，被袁世凯看见，深得他的重视。
袁世凯为了称帝开始拉拢仁人志士，蔡锷就是其中之一，他邀请蔡锷来北京，还给他一个“始威将军”的荣誉。蔡锷与袁世凯接触之后，发现袁世凯和自己的执政理念背道而驰。自己一直主张自由、民主，而对方一直强调称帝、实行君主专制。这一点让蔡锷很是不认同，当年袁世凯出任民国大总统，孙中山给出的条件就是不允许再实行君主专制，如今袁世凯背道而行，更令蔡锷不满。
袁世凯其实早就看出端倪，为了让自己顺利称帝，避免手下人造反，开始对蔡锷实行软禁，不允许他回云南去。蔡锷不能和势力对着干，蔡锷总是装着表面上附和袁世凯的观点，避免起冲突，但他心里其实非常郁闷。蔡锷在无聊的时候总会去八大胡同云吉班逛一逛，但并非一开始就有嫖妓想法，纯属是为了打发时间。
八大胡同的云吉班在当时可是当地的高级妓院，很多有钱人都爱去的地方。但蔡锷去打扮的十分普通，云吉班掌柜见状就没有给他推荐姿色很好的女子，只给他推荐了小凤仙。小凤仙第一次见到蔡锷时，就从心里觉得这个人和普通的客人不同，多了几分儒雅之气。
蔡锷与小凤仙在交谈的过程中，也觉得此女子与寻常的不一般。此后，蔡锷每每来到此都会和小凤仙见面、畅聊，甚至还会分享书中的知识给小凤仙。相处期间蔡锷与小凤仙真诚倾诉，两个人来往密切的事很快就传到了袁世凯耳朵里，袁世凯认为蔡锷是个好色之徒，不可参与国家大事，对蔡锷开始放松警惕。
妓女
但不代表袁世凯完全就不监视他了，在袁世凯登帝之前，蔡锷的一举一动还是被监视着，很难逃脱。最后，小凤仙决定助蔡锷一臂之力，在游玩的时候让蔡锷趁机逃离北京。离开北京后，蔡锷直接去往云南，开始策划讨伐袁世凯的计划。
第二年，蔡锷就率兵出征发动护国战争，从四川，湘西和广西三个方向出师讨伐袁世凯。1916年春，蔡锷部队在四川一带击败袁军，强迫袁取消帝制。就这样，袁世凯在83天的皇帝梦中醒来，也在现实的困境中死去。
袁世凯死后，黎元洪继任为民国大总统，封蔡锷为四川督军兼省长。就是这一年，蔡锷的身体出现异样，不得不在9月前往东渡日本治疗喉癌。最终在1916年11月8日上午抢救无效，逝世于日本。34岁的蔡锷就这样匆匆忙忙走完了他的一生，甚至还来不及享受。
蔡锷去世的消息，引发了全国人民的轰动，黎元洪总统给这位护国英雄在湖南举行了国葬，很多政界人士纷纷到场。小凤仙听闻这个噩耗，前往中央公园祭奠，她身穿一身黑，把脸也遮住了。祭奠的过程很快，在结束之后留下两副挽联，就悄然离去。
小凤仙为了避免引人注目，悄悄地来去，鲜少有人注意到她。在祭奠完蔡锷之后，她开始过上了隐姓埋名的日子，直到1998年，才揭开了这段她离开公众视野后的经历。
据了解到，小凤仙离开北京后，去了天津，在天津隐居，过着低调的生活。还认识了一位姓梁的旅长，二人生活多年后不了了之。之后又再给比她大五岁的锅炉工李振海，这个时候的小凤仙已经50多岁了，也没有了生育能力，和李振海带的女儿一起生活。
李振海死后，只剩下母女二人一起生活。不幸的是，1952年，小凤仙患上了老年痴呆症，她的身体素质越来越差，坚持了两年之后离开了人世。
蔡锷与小凤仙的故事就从这里完整结束了，两个人的相遇反倒不像一段历史，更像是一段传奇。蔡锷作为护国大将军，以他的智慧和勇气推动了中国的历史进程，而小凤仙虽然是个女子，但是她也有勇有谋成为了这段传奇历史的见证者。
参考：陈邵桂.蔡锷坚守初心的人生历程及现实启示[J].湖南工业大学学报
