随着美国移民局局长换人，留美学生最关注的OPT（Optional Practical Training）政策，再次陷入了不确定的漩涡之中。OPT一直被视为国际学生从学术殿堂迈向职业生涯重要跳板，它赋予留学生一个缓冲期，用于搜寻理想工作。是取消还是改革，OPT的走向就和现在的留美学生一样：命运多舛。
什么是OPT
OPT即Optional Practical Training，主要指的是留学生毕业后的实习期。OPT时间期限一般为12个月，但是STEM专业毕业生可以将OPT延期到24个月，也就是总共36个月的OPT时间。
在OPT时间内学生拥有合法工作的许可，可以在任何一家公司实习，但工作领域依旧要跟专业有关。
“取消OPT”背后的深意
在美国，关于废除OPT政策的声音一直存在。
近几年陆续有国会议员提议废除OPT，或缩短留学生毕业后在美国的停留时间，并限制OPT身份在敏感技术领域的使用。2019年，华盛顿技术工人联盟曾对国土安全部提起诉讼，指控“OPT针对STEM学生的延长”违反了《劳工法》。当时就有报道称联邦法院正在考虑废除OPT。此外，OPT常被诟病的还有其监管相对宽松，主要依赖公司和学校自行监督，存在被滥用的风险，如国际生通过挂名学校延续学生身份以继续享受OPT政策。
随着川普的回归，很多国会议员为了“政治正确”，都会“选边站，表忠心”。前不久，Riley Moore刚上演了“提议取消中国学生的F-1签证”的闹剧，考虑到和美国劳动力市场利益的息息相关，OPT会成为“众矢之的”的命运很快也会来临。
如今，随着新移民局长的上任，更有可能加速针对留美学生的身份围剿。
3个月换俩！新移民局长
是川普移民政策的忠诚卫士
1月底，川普刚任命移民局新局长Andrew J. Davidson，谁知他只是过渡角色；3月11日，川普向国会提名了新局长人选，Joseph Edlow。
这位新局长曾在川普第一个任期的最后几个月担任该局代理局长，因此对许多资深员工来说并不陌生。Joseph Edlow以严格审查政策著称，曾批评拜登边境政策, 因此美国媒体普遍预计其将利用过往经历和执法工作背景，来推动政府实施更严格的移民政策。
移民强硬派及其支持者都认为，Edlow的经验将成为他在美国移民局的优势，使他能更有效地执行川普的优先政策。回顾他的上一任期，中国留学生经历了诸多签证申请上挑战：
签证限制和背景审查的增强；
禁止某些高校学生入境；
部分签证的暂停&取消；
更严格的OPT审查，特别是对STEM（科学、技术、工程和数学）专业等可能存在滥用的领域进行了更为严格的监控；
H-1B抽签改革
这些措施不仅影响了留学生的学业和职业规划，也给他们的身心健康带来了巨大压力。因此，Edlow此番卷土重来，留学生群体必须提高警惕，早做准备，其可能的改革包括：缩短OPT维持期、强化对OPT雇主的资质审查、提高申请要求、放缓审理速度、暂停CPT等等。
有人忧心忡忡，有人却已躲过这场围剿。
执行了3年的快速移民政策
很快也会在川普任内终结
2022年3月，拜登签署通过了美国EB-5投资移民新规，推出了3条预留签证通道：乡村类，城市高失业地区和基础建设类，投资80万美元（可返还）至以上通道里的项目，即可快速获得美国绿卡。通过近3年的实践，千户家庭获得了移民申请批准，让留美家庭看到了快速解决身份问题的出路。
正式基于此，美国移民局（USCIS）意识到有限的移民签证配额将面临严峻挑战，“绿卡排期”这一老问题或将再度浮现，因此在1月的签证公告牌中首次发布了“排期预警”。这将是留美家庭的一次重要警钟：错过这次机会，将错失快速美国绿卡的机会。
排期前必须把握的利好
COMBO CARD准绿卡
一旦绿卡进入排期，“同步申请”政策也将随之取消。“同步申请”政策是美国移民史上首次允许申请人在移民申请还没有获批之前，就可以提交身份转换申请，并在90天左右即可获得COMBO CARD-“准绿卡”注1：
“同步申请”政策
递交I-526E移民申请后，即可在美国同步递交I-485身份转换，在90天左右就会收到无条件的EAD工卡和AP返美证件。
无论是希望让孩子能获得本地生身份申请美国大学的，还是已经毕业但面临H-1B工签困境的，对留美家庭而言，这直接实现了合法工作、合法居留、合法陪读、合法往返，是名副其实的利好政策。
EB-5投资移民是目前快速、稳定的美国绿卡途径之一，适合有经济实力的家庭。其主要优势包括：
✅ 无需依赖学生签证，即使未来F-1签证受限，也不影响孩子入读美国大学
✅ 持绿卡可享受美国公立教育资源，大学申请更具优势
✅ 不受OPT、H-1B等身份转换限制，未来就业更自由
✅ 目前签证预留无排期，尽早递交可抢占优先名额
在当前签证无排期的前提下，美国境内申请人满足相关居住要求，可以同时递交I-526E移民申请和I-485身份调整申请，进而获得Combo卡——5年期EAD工卡及回美纸，最快仅需3个月即可解决留美身份，自由在美国工作、生活。
随着申请人数的激增，EB-5签证预留出现排期的风险也在不断累积，因此有兴趣的朋友，特别是当前在美国的留学生群体，务必把握目前无排期的最后窗口期，尽早递交，尽快将Combo卡收入囊中。
