即便是最强烈的反对者也不得不承认，唐纳德·特朗普是个营销高手。他即将在4月2日宣布的一系列关税措施，再次证明了这一点。他承诺这将是美国的“解放日”——一个转折点，标志着美国开始夺回那些他认为几十年来失去的尊严与金钱。
但现实中，这并不是什么“解放”。自从重返白宫以来的短短两个月里，特朗普已将美国的整体关税水平推高至二战以来的最高点。这一举措很可能导致美国经济增长放缓、通胀加剧、贫富差距扩大，甚至带来财政危机。
局势究竟会有多糟？据说，包括特朗普最亲密的顾问在内的所有人，都还在等待最终的细节出炉。总统本人在态度上也反复摇摆，一会儿暗示会宽松处理，一会儿又坚持政府必须强硬应对。但随着他不断表态，他的政策思路也逐渐明朗起来。在竞选期间，他经常承诺要对所有进口商品征收10%或20%的统一关税。而在上任后不久，这一设想被更换为“公平互惠”的关税政策，关税水平将参照其他国家对美国产品设立的贸易壁垒来制定。
最终的结果，很可能会是一套杂乱无章的关税体系，针对不同国家设定不同的关税等级。财政部长斯科特·贝森特表示，白宫的主要目标是所谓的“问题15国”，也就是他眼中对美国产品设置高关税的大约15%的国家。美国贸易代表办公室曾列出21个对美存在巨大商品顺差的经济体作为潜在目标，包括英国、欧盟和日本。
美方官员表示，他们将根据多个指标来制定“对等关税”，这些指标包括他国的关税水平、税收政策以及汇率管理方式。但这些标准都远非明确清晰。如果美国真的试图“对等”他国关税，就需要海关官员根据不同商品与来源国家，执行多达260万个不同的关税税率。一旦将税收和汇率等因素也纳入考量，裁量空间将变得更大，整个过程将充满不确定性。咨询公司普华永道（PwC）得出结论称，如果白宫真的严格按照对等标准来征税，印度或将面临高达28%的美方关税，而德国则可能遭遇20%的税率。
征税如潮水袭来
无论如何，有几件事已经非常明确。最显而易见的是，特朗普正在坚定推进他的“使命”——通过提高关税，重塑美国的经济模式；更准确地说，是将它倒退一百年。他已经对中国、加拿大和墨西哥——美国三大贸易伙伴——实施了多轮关税措施。再加上上周刚宣布、将于4月3日开始执行的25%汽车关税，美国的实际关税水平已从去年的2%上升到如今的8%，达到自20世纪40年代以来的最高水平。不管他在“解放日”做出怎样的决定，这个数字只会更高。
特朗普似乎并不在意由此引发的任何反弹。比如，股市的波动，在他第一任期时可能会引起警觉，现在却并未引起他的担忧。他相信自己正在做“重建美国制造业”所必须做的事情。而所谓的“解放日”几乎可以肯定不会是终点。特朗普曾表示，未来还将针对多个行业征收关税，涵盖从半导体到制药等多个领域。如果其他国家采取报复措施（这几乎是肯定的），特朗普也誓言将会反击。一些人认为，他最终的目标是逼迫各国坐到谈判桌前，重设经济关系。普华永道的克里斯·德斯蒙德就预测说：“他的真正目标，就像当初对待墨西哥和加拿大一样，是想逼出新的贸易协定。”
不论特朗普的大战略细节如何，美国的经济增长注定将会放缓。虽然那些严重依赖美国市场的国家（尤其是加拿大和墨西哥）将首当其冲地受创，但美国自己也无法独善其身。高盛起初预测，特朗普关税政策对美国年度经济增长率的影响峰值为0.3个百分点，但随着政策愈发激进，高盛的分析师现在认为冲击可能高达0.8个百分点，若进一步升级甚至可能达到1.3个百分点。
通胀也将随之上升，尤其是在短期内。德意志银行估算，如果特朗普实施最严厉的关税方案，可能会使美国的年度通胀率增加1.2个百分点，推高到超过3%的水平。而多项调查显示，消费者普遍预计明年通胀可能达到5%。虽然这很可能是过于悲观的预期——因为关税本质上是一次性冲击，会抬高价格水平，但不会造成持续上涨——但在美联储尚未成功将通胀拉回疫情前的正常区间时，更高的进口成本将使形势更加复杂，使得政策制定者即便面对经济放缓也不敢轻易降息。
此外，还有分配层面的后果。低收入群体工资中用于消费的比例更高，而他们的开销大多集中在衣物、食品等基本商品上，这些正是最容易受到关税影响的领域。耶鲁大学预算实验室估计，在第一轮对中国、墨西哥和加拿大的关税影响下，美国低收入家庭的可支配收入将下降约2.5%，而最富裕的家庭则仅下降0.9%。随着特朗普不断加码关税，这种打击将变得更加严重。
虚假的繁荣
特朗普一再声称，关税是政府创收的“金矿”。但这里存在一个悖论：如果关税真的促使企业将生产线迁回美国，那么最终反而会减少关税收入。尽管如此，关税本质上确实是一种税收，是可以为政府带来收入的。国会预算办公室（CBO）在竞选期间曾评估特朗普提出的原始方案——对中国征收60%、对其他国家征收10%的关税。他们得出结论称，这一方案在未来十年内可能会将美国的财政赤字减少约2.7万亿美元，不可谓不惊人。
但故事并没有就此结束。关税会导致严重的经济扭曲。收益往往被效率低下的生产者所吞噬，他们靠着提高的价格得利，而代价则由广大消费者承担。此外还有政治风险。特朗普坚信关税能带来财政收入，打算以此来为今年晚些时候推出的激进减税措施埋单。但这些减税措施恰逢美国财政赤字已处于高位且仍在不断上升之际。如果美国财政对关税收入产生依赖，那么即便这种政策带来经济成本，也将变得难以撤回。“解放日”最终很可能不会像特朗普设想的那样载入史册，反而会成为一次典型的、高代价的经济误判。
特朗普“关税牌”打得有多激进、代价就有多沉重。所谓的“解放日”，听起来像是一场民族复兴的仪式，但细看之下更像是一种带着怀旧滤镜的经济倒退。从宏观经济到普通民众的钱包，无一不将受到冲击。尤其是那些低收入家庭，正在为一场自己未曾选择的“关税战争”买单。最终，这场号称为美国谋利益的行动，可能留下的是一个更加焦虑和分裂的社会。
