奇才队或许在交易截止日捡到宝了。
华盛顿奇才队要是能在 2025 年 NBA 选秀乐透抽签中鸿运当头，就能得到一位明星潜力新星。可事实上，队里已有一名球员觉得自己能成为球队的 “当家球星”。新秀后卫 AJ约翰逊近来表现极为出彩，当地时间周六，在对阵布鲁克林篮网队的比赛里，他狂砍 20 分，就目前来看，这是他职业生涯的高光时刻。
在球队以 112 - 115 惜败后，这位 20 岁的年轻球员对自己的能力充满信心。
“我百分之百坚信自己能在这个联盟里成为超级球星，” 他说道，“说实话，我每天都得全力以赴。这得日复一日地努力，做好每一件细微的事。我的饮食、看比赛录像的方式，还有训练方法，这些都起着关键作用。”
AJ约翰逊在比赛的前三节表现较为平淡，直到第四节，他突然火力全开，独揽 14 分。作为 23 号秀，在比赛的最后 3 分 05 秒，他连续命中 4 球，其中一记底线反身暴扣，力压特伦登・沃特福德，瞬间点燃主场观众的激情。
比赛还剩 23 秒时，身高 6 英尺 5 英寸（约 1.96 米）、体重 160 磅（约 72.6 公斤）的 AJ约翰逊，从侧翼投进一记反超比分的三分球，这也是华盛顿奇才队（本赛季战绩 16 胜 58 负）这场比赛的最后得分。虽说他下半场全程在场，总共出战 42 分钟，却在比赛末段掌控局势，不仅彰显出超强的运动天赋和关键时刻的大心脏，还展现出惊人的耐力。主教练布莱恩・基夫开玩笑说，这小伙子（当地时间周日）得睡个午觉好好恢复，不过也夸赞他 “无所畏惧”。
此前，AJ约翰逊在密尔沃基雄鹿队总共只打了 45 分钟。当地时间 2 月 5 日，雄鹿队为了得到凯尔・库兹马，把他和克里斯・米德尔顿交易到了奇才队。这个加州小伙大多时候在发展联盟打球，先是为威斯康星鹿群队（雄鹿队下属球队）出战 25 场，交易后又为首都 Go - Go 队（奇才队下属球队）打了 5 场比赛。
起初，AJ约翰逊似乎更像是个需要长期培养的球员，很难马上为球队做出突出贡献。上赛季，他在澳大利亚国家篮球联赛（NBL）的伊拉瓦拉老鹰队场均上场时间仅有 7.7 分钟，况且奇才队阵中已经有不少年轻球员。然而，由于球队伤病不断，管理层也把培养新人放在比追求战绩更重要的位置，所以给 AJ约翰逊在 NBA 比赛中稳定的上场时间，对奇才队来说没有什么损失。
事实证明，这个决定效果显著。AJ约翰逊在过去 7 场比赛里有 4 场得分上双。3 月份，他场均上场 26.4 分钟，场均贡献 9.6 分，投篮命中率达 41.3%，还有 3.5 次助攻和 2.9 个篮板。尽管经验不足，这位 NBL “明日之星计划” 的毕业生已经成为球队轮换阵容里的重要一员，并且在充足的上场时间里证明了自己的实力。当地时间周六的 20 分是他职业生涯新高，和科尔比・琼斯并列全队最高。而在当地时间周一，奇才队以 104 - 112 输给多伦多猛龙队的比赛中，他替补登场拿下 17 分，成为奇才队板凳席得分最高的球员。
在为奇才队效力的 14 场比赛中，AJ约翰逊已经完成 10 次扣篮，展现出他在篮下强大的爆发力。要是他能把三分球命中率稳定下来，雄鹿队说不定会为交易他而追悔莫及。当地时间周一，他三分球 7 投 3 中，可在之前的 3 场比赛里，三分球 11 投仅 2 中，加盟奇才队后，三分球命中率为 28.3% 。
毫无疑问，AJ约翰逊还有很大的成长空间，但对于这样一位年轻球员而言，这已经是一个相当出色的开端了。
AJ约翰逊回顾加盟奇才队的历程
年轻运动员拥有身体素质上的天赋固然重要，但成功同样（甚至更）取决于他们的思维方式。AJ约翰逊注重饮食、观看比赛录像等细节，这是个好迹象。同时，他也对自己一路走来的经历满怀感激。
“能来到这里，在 NBA 获得上场时间，和高水平球员同场竞技，这让我有时间回顾过去，看到自己取得的进步，” 赛后他接着说道，“我的篮球之路并非一帆风顺，但我一直保持专注，不断前进，所以我花时间反思了一下。这无疑是一种幸运。”
过去几年，AJ约翰逊的篮球生涯可谓波折不断。这位双能卫高中生涯始于弗雷斯诺，随后迎来一段快速成长期。在接下来的几年里，他在加州伍德兰希尔斯的塔夫特高中崭露头角，成为全国顶尖的招募目标。高三时，他转学到坎耶・韦斯特创办的多纳学院，可多纳学院关闭后，他在南加州学院完成学业。
2022 年 11 月 21 日，AJ约翰逊被 Rivals 网站评为五星潜力球员，被 247Sports 和 ESPN 评为四星潜力球员。当时，他拒绝了路易斯维尔大学、南加州大学、路易斯安那州立大学、澳大利亚国家篮球联赛以及 NBA 发展联盟点燃队的邀请，选择加盟德克萨斯大学篮球队。然而，2023 年 4 月 13 日，他改变主意，宣布前往澳大利亚打球。
尽管 AJ约翰逊在伊拉瓦拉老鹰队上场时间有限，但雄鹿队看中了他的运动能力和爆发力，觉得他值得培养，于是在去年夏天选中了他。但如今看来，雄鹿队，甚至整个 NBA，都低估了这位擅长突破的飞人型球员的潜力。
