本赛季，联盟很多传统强队都遭遇滑铁卢，战绩不尽人意，退步幅度较大的像独行侠，去年还在打总决赛，今年难以闯进季后赛，只怪他们自己要送走东契奇，同时运气也不好，欧文早早报销。像太阳队，拥有联盟最豪华的阵容，三大5000万年薪顶薪巨头携手合作，却打出了负战绩，胜率还不足5成，如果今年太阳不能在季后赛取得突破，甚至季后赛都进不去，那么三巨头到休赛期铁定是要解散了。像76人，同样是账面实力拉满，乔治，恩比德，马克西三叉戟看起来兼容性很好，实战却一言难尽，再加上大帝和乔治二人齐齐划水，76人从冲冠到摆烂，排名位列东部倒数。
还有一些球队退步没那么夸张，但统治力也是大不如前，比如说掘金，23年几乎一路碾压夺冠，此后两个赛季却略显挣扎，主要原因在于部分优质角色球员的流失，以及二当家穆雷的迷失，几乎全靠约老师一个人支撑起全队。同样的，还有雄鹿队，过去几年雄鹿在东部赛区的统治力不言而喻，他们曾连续5年胜率在6成以上，其中3个赛季胜率甚至超过了70％，也是近7年来总胜率最高的一支队伍，20-21赛季拿了一个总冠军。然而最近两个赛季，雄鹿的常规赛胜率都跌破了6成，本赛季至今战绩仅40胜33负，胜率只有54.8％排名东部第5。
其实雄鹿的转折点也很明显，自从他们在23年换来利拉德后，就开始走下坡路了。一开始，都说雄鹿在交易后成了大赢家，因为利指导和字母哥的双人组，看上去确实太恐怖，两人一内一外联手适配性完美，字母哥一直以来短板无法得到解决，作为当家球星没有投射能力，关键时刻容易遭到针对，23年首轮被热火爆冷黑八淘汰的场景，至今仍历历在目，就是因为字母哥好几次在关键时刻拉胯，罚球甚至都罚不进，导致葬送比赛。而利拉德恰好拥有一手顶级投射能力，且他还是大心脏的代言人，关键球能力历史顶级，恰好可以弥补字母哥的漏洞。
雄鹿却没有考虑到他们阵容深度的问题，为得到利拉德，他们送走了霍勒迪和阿伦，两大顶配外线防守资源，使得球队整体防守严重削弱，而利拉德在加盟雄鹿过后，也难以适应自己的新角色，毕竟在开拓者当了这么多年老大，突然要老二带队，球权大量减少，确实需要时间来磨合。上赛季，雄鹿的胜率就已经跌了10个百分点，本赛季再继续下滑，不仅是字母哥利拉德二人组，没有取得预期的效果，他们整个阵容也老化严重，伤病也增多，当年夺冠阵容的其他几个原班人马，波蒂斯，洛佩斯，康诺顿，全部都30多岁了，字母哥也30岁了，米德尔顿也在今年被交易到了奇才。
尽管雄鹿现在的战绩，大概率还是能直通季后赛，但他们的硬实力已经得不到保障，有这么一些数据，本赛季雄鹿对阵东部前三合计0胜11负（全部被横扫），其中对骑士0胜4负，对凯尔特人0胜3负，对尼克斯0胜4负。对阵联盟前五1胜13负，仅在主场1分击败火箭一场。打顶级强队几乎是没有胜算，到季后赛就更占不到什么便宜，事实上，23年雄鹿被黑八爆冷一轮游，去年他们同样也是一轮游，很难再回到20-21赛季夺冠的巅峰了。从球队数据上篮，雄鹿也已经没有什么优势点，攻防效率都在联盟中游，场均进攻篮板倒数第一，场均抢断倒数第三。
0胜11负！联盟第一伪强队诞生，老大该走人了，和总冠军说再见吧。事实上，雄鹿的陨落确实不该怪字母哥，现在的字母哥依旧是超级巨星水准，联盟个人统治力前三级别，除了亚历山大、约基奇，之后就应该是字母哥了，本赛季，字母哥场均可以轰出30.2分12.0篮板6.0助攻的超级数据，投篮命中率达到60％，却依然难以带领雄鹿升至联盟第一梯队。在雄鹿这么多年，字母哥也仁至义尽了，再在这里待下去对双方都不一定是件好事，他也是是时候去其他球队抱团争冠了。现在利拉德因为血栓近乎赛季报销，下赛季还持有5800万的超级顶薪合同，难道雄鹿这样又要缝缝补补再过一年吗？
