1951年聂荣臻给毛主席发了一封电报，竟然是请求免除徐向前的职务。徐向前作为毛主席麾下的得力干将，在整个革命期间一直追随党的脚步，和毛主席的关系十分亲密，怎会被人发一封免除的请示信呢？
更令人想不到的是，毛主席不光没有因此批评徐向前，还表示：向前同意可照办。这徐向前究竟做了什么事情，能让毛主席如此包容还给予他自主选择免除职务的权利，又到底是因为什么而被免除职务的呢？
一、少年努力，教书育人转向革命道路
1901年徐向前出生在山西永安村，祖上是个大户但是到祖父那一带开始衰败，原本他的祖父想要经商重振家业，但是没想到最后落了个赔本倒贴的下场，所以从徐向前记事起家中已经变得拮据。
不过徐向前的父亲徐懋淮是晚清的秀才，可以说是比较有文化的，但是因为家中经济艰苦，他不得不去外地教书来换取更高一点的薪资。他的母亲虽然没有文化，但是在对孩子的教育上，却是很好的。
徐向前七岁就开始帮家里干活，而且干的活都是母亲规定好的，哪怕遇到天气不好也得完成定好的任务，这样说一不二的教育方式对徐向前有很大的影响。直到他十岁的时候，他的父亲将他村里小学启蒙，并给他起名“徐象谦”。
后来徐向前又去沱阳学校上学接受了新的思想学习，但是这和他的父亲晚清思想是不一样的，也接受不了徐向前现在所接受的新教育，所以他强制的把徐向前送回村里读书，不过徐向前已经对四书五经的学习不感兴趣了，他渴望接受新思想。
不过徐向前还是听从父亲的命令，在村里小学还读了不到一年，父亲已经不太能供得起两个孩子上学，于是决定让他的哥哥继续读书，而徐向前则留在家里干活。可是就这样，徐向前都没有放弃读书，甚至为了买书偷偷当了母亲的首饰，不过很快就被发现了，差点就挨打了。
看到徐向前在家也是干农活，心情也不好，于是他的父亲在几番周折下给他找了个书店学徒的活，这个工作是徐向前的第一份工作，也满足他想看书的心愿。不过这两年学徒生活，徐向前并不是很轻松，甚至还被派去催债。
不过徐向前还是学到了很多新的知识，觉得比在正规学校学的都实际得多。在1919年，他哥哥建议他去报考国民师范学校，徐向前就跟店里老板请假回家，没有说他离开的真实原因，怕被人阻拦。
在他的一再坚持下，店家也同意了，徐向前就把所有行李装好回家了。在那段专心备考的时间里，他的父母也都是支持的，因为省立国民师范学校是在太原，他家里人还说他是进京赶考，为他准备着一应用品。
在这所学校里，徐向前开始接受军事化的教育，而且后来的五四运动对他有很大的影响，他开始关注政治形势，对当时的社会主义、马列主义感到十分新鲜。不过这还并没有推动徐向前投身革命。
在1921年毕业后，徐向前就去了一所小学当老师，没想到才教了一个学期就被学校辞退了，这对徐向前的打击很大。后来又去其他小学当了两年老师，这两年里徐向前也在了解国内形势，他想打倒军阀，改造中国的想法也越来越强烈。
在学校他也会给学生讲一些历史故事和当今事件，没想到这个事被传到校长耳朵里，他又被辞退了。这个时候的徐向前思想上更加成熟，他决定要谋一个救国救民的出路。
于是在1924年徐向前决心嫁入黄埔军校，和他的朋友一起参加各种考试。在入校后，徐向前就进入了紧张的学习氛围，也听到了毛主席的一些信息，心中十分佩服。但是对蒋介石没有很高的崇拜，而是看透了他通过各种谈话活动，在军校中笼络人心的本质。
后来孙中山的去世，徐向前在国民军队中，亲身体会了军阀的残忍霸道，对其非常厌恶和痛恨，他更怀念的是黄埔时期的战友和生活，于是想要从北方回到南方。这时他革命的转机也悄然而至。
二、投身革命，追随主席脚步永不停
徐向前在1926年底加入了武汉军校，在这个时期他的思想发生了巨大的改变，决定从民主主义向共产主义思想转变。在1927年3月，徐向前就正式加入了中国共产党，还将名字改为了“向前”，表明自己为党的事业奋勇向前。
在大革命前夕，地下战友催促徐向前赶紧离开武汉，还给了他一个纸条，写着“找毛泽东”。没过多久蒋介石发动战争，他在混乱中与党组织失去联系。凭着这个纸条，徐向前就在焦急如何能和毛主席取得联系，
还冒着被发现的风险，再次回到武汉找之前的组织，不过没有任何踪迹，于是他就想到党中央在上海，几番周折下才终于和党中央的联络员联系上了，继续参加各种战役，成为了黄埔军校历代学生中的佼佼者。
在1927年接到组织任务，徐向前参加了广州起义，失败后又撤退到海陆丰作战，没想到再一次失败，接着就被转移到了香港。在1929年，组织就让徐向前和相随同志一同前往大别山，开启了徐向前革命新征程。
在大别山的那段时间，徐向前就遇到了国民党的三次“围剿”，并成功击退了国民军。从师长的位置到军长再到总指挥，不光是带兵的经验，徐向前还会总结在战争中所用到的战术和缺陷，和其他将领一同总结了游击战的战术原则，为后期的战斗提供了支持。
从1929年到1932年的几年中，徐向前带领的红四方面军人数有所扩大，直到两军会师的时候，又发生了转变。当时有人散步对中央的不满言论，两方队伍都在说对方的缺点，不过徐向前心中还是坚信毛主席的政治方向是对的。
在这8年时间，徐向前一直都没有放弃找到毛主席的任务，直到1935年终于见到了毛主席，在交谈中一直都是在讨论敌情，还把那个纸条当个笑谈。不过徐向前在毛主席面前，也算是真正露过脸了。
但是没多久内部产生分歧，毛主席带着队伍打算分道扬镳，在临行前毛主席还找过徐向前，在试探他是否愿意跟着红军队伍走，不过当时徐向前没有领会其中用意，还是希望所有队伍一起走。
后来队伍里有人鼓动徐向前去追打毛主席等人，但是没有成功。因为徐向前一直很敬仰毛主席，所以他坚信毛主席是正确的，更不会去打自己的兄弟部队。
三、带病欲辞，得主席理解和挽留
后来三支主力红军成功会师，徐向前继续带领部队积极参加战斗，没想到在河西走廊率领的两万红军惨遭战败，徐向前便只身回到了延安，原本以为会被毛主席批评，结果不紧密没批评，还安慰了徐向前。
这让徐向前心中十分感动，更加确定自己的选择是对的。后来在抗日战争中，徐向前就没有让毛主席失望，在游击战方面打下了不少胜仗，对日军产生了不小的影响，还创建了冀南和山东抗日根据地。
在1940年，徐向前才回到延安参加“七大”，没想到这一回，他身上的各种病也开始爆发了。之前的战争中，徐向前总是想要冲在最前线，也总是操心战争着忘记照顾自己的身体，旧疾还复发。
他的头疼症很严重，疼到在地上打转都止不住，还在骑马去开会的时候不小心摔成骨折了，这下他身上所有的毛病显得更加严重了。不光是这，他还患有胸膜炎，可是当时的医疗条件很差，所以徐向前的身体更加遭罪了，就连后来的七大召开的时候，他都没能出席。
到1942年，徐向前的身体好了不少之后又继续做军事工作，在组织的安排下和高岗、贺龙组建了联防司令部，完成了：整风、精兵简政、发展生产这三项艰巨任务。虽然任务很重，但是徐向前觉得心中十分愉悦。
在1943年春，徐向前正专注检查队伍里的春耕情况，结果突然接到毛主席的命令，让他担任抗大的校长，为战略反攻培养人才。一开始徐向前认为自己担任不了这个职责，认为自己更擅长前线战事，但是毛主席肯定了他过去的经验，认为他一定可以胜任。
面对毛主席的信任，徐向前也愿意尝试这一新的挑战，后期则将抗大交给其他干部主要管理，他就只是挂名不再过多干涉，因为他的病还在断断续续的，一直没有养好。
在休养期间，毛主席还专门来看望过徐向前，甚至专门给他送了些钱补补身体。不光是这，毛主席搬到王家坪的时候，还亲自安排徐向前搬到王家坪去休养，和毛主席在院子里散步的时候，还谈到了蒋介石的阴谋，看着内战即将爆发，徐向前心中十分着急，他想尽快回到前线。
但是他也知道有好的身体才能有革命的本钱，在这段时间，徐向前虽然心中着急但是也在舒缓自己的心态，所以他的身体恢复得不错，有空的时候还会和其他同志打牌散心。
后来内战爆发，徐向前等人转移到绥德的路上，凌晨到村子的时候徐向前担心敌军轰炸，赶忙催着大家搬行李躲到窑洞，有人提议能不能慢一点的时候，徐向前果断拒绝让他们快速躲到窑洞去，果然没多久敌军就来到他们这进行轰炸。
多亏了徐向前这敏锐的洞察力，不然他们这一群伤员、家属的结局就不言而喻了。在绥德待了二十多天，徐向前心中就焦急得不得了，跟组织汇报后带着怀孕的妻子，一起前往太行山休养。
在后期徐向前就带着队伍打下了不少漂亮的战役，被毛主席大力的肯定和赞赏。不过直到解放战争结束，徐向前的病又开始复发，建国初期被任命为解放军总参谋长，可是他的身体还是没有康复，一直在青岛休养。
这期间都是由聂荣臻主持了大量的工作，这让徐向前心中十分愧疚，而且他不光是担任参谋长，他还担任了华北军区副司令的职务。在1951年11月1日，聂荣臻就给毛主席等人发了一封请示信。
信中是提议让杨成武担任副司令加强华北军区的管理，徐向前同志免兼副司令的职务。而毛主席没有直接同意这个请示，而是说：如果向前同意的话，可以照办。除此之外，毛主席还写了一条批语，关心徐向前的状况。
面对毛主席的关系，徐向前心中是感动的，后来病情稳定后他又继续主持了总参谋部的工作，还在1954年担任了中央军委副主席，一直到1990年他病逝前都没有暂停工作。
四、坚守清廉，不为子女谋私利
在徐向前的革命中是个连毛主席都称赞的好将士，在生活中他是个拮据的人，而且不是很擅长交际，生活简朴话少的他被称为“布衣元帅”。不光是花钱很节约，在对子女的教育中，也从不用自己的职权为家人、子女提供照顾。
比如1949年徐向前的亲戚找他走后门，找个军官当当，但是徐向前却说服他们安心在家务农，还被有些人扣上了“六亲不认”的帽子。还有他的姐姐们找他支援一下手头的紧张，但是徐向前说她们就算来投奔，也是只能和自己吃的一样简单。
甚至在1990年6月，因为肺病住院的徐向前，专门叮嘱老战友在他死后将他的骨灰撒在大别山、大巴山、太行山和河西走廊，还强调不要搞追悼会，甚至后来组织发的抚恤金，徐向前的子女都没有用在自己身上，而是全部给徐向前的秘书用来治疗孩子。
