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查尔斯三世因癌症治疗副作用住院
昨天，英国国王查尔斯三世国王在癌症治疗期间出现暂时副作用，不得不短暂住院。不过查尔斯在当天即返回住处，继续处理国家文件并在书房打电话。根据医生的建议，他取消了今天的伯明翰之行——现年76岁的查尔斯原计划前往伯明翰参加四场活动。 白金汉宫发言人表示，周四与三位大使的会晤也受到影响。
白金汉宫在2024年2月首次宣布国王的癌症诊断结果，但因为治疗较为顺利，国王继续履行其王室职责。
最近几周，查尔斯一直在北爱尔兰旅行，他推出了最喜欢的音乐播放列表，并参加了英联邦日仪式——去年他被诊断出癌症而错过了英联邦日仪式。他还意外地参与了全球外交，首先邀请美国总统特朗普第二次对英国进行国事访问，之后便接见了在白宫与特朗普不欢而散的乌克兰总统泽连斯基，表示声援他。
所有这些都表明其精力仍然充沛。本周早些时候宣布推迟对梵蒂冈的国事访问，是因为教宗方济各的健康问题，而不是国王的健康问题，预计对意大利的剩余访问将按计划进行。查尔斯三世下周的日程安排预计也将恢复正常。
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英国儿童贫困人数创历史新高
英国贫困儿童数量已达到自2002年开始有记录以来的最高水平。截至2024年4月的一年中，扣除住房成本后，有445万名儿童生活在相对低收入家庭中——这是政府自己衡量贫困的标准。这一数字也来源于英国政府工作和养老金部官方的数字，比去年又增加了10万名儿童，总数已经相当于英国儿童的31%。
自2021年以来，这一数字急剧上升，儿童贫困行动小组 (CPAG) 预测，到2029-30年下一届大选时，将有480万儿童处于贫困状态。它呼吁政府在即将出台的儿童贫困战略中取消两个孩子的福利限制，并暂停最近提出的更大范围的福利削减提案。两个孩子的上限使父母无法为第三个孩子申请全民补贴或儿童税收抵免。
相对贫困的定义指的是生活在家庭收入低于该国中位数平均收入60%的人。还有智库的调查发现， 未来5年经济增长乏力，福利削减对低收入家庭的影响又不成比例，到2030年，最贫困的一半人口每年平均损失500英镑。而就在政府公布年度贫困数据前一天，财政部还宣布了削减残疾和失能者福利，据称这将使50,000名儿童和200,000名残疾成年人在2030年陷入相对贫困。 即使在这些削减措施生效之前，残疾家庭也已经经历了高度贫困——44%的贫困儿童生活在有残疾人的家庭中。
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加税预计将让更多英国商店关闭
预计英国商业街今年将以更快的速度空置，因为从4月开始实施的加税政策将让更多企业不堪重负。此前关闭率已从2023年的每天13家降至2024的每天10家。总体而言，尽管大量知名银行和零售连锁店关闭，但英国压力重重的商业街的状况在2024年略有改善。
根据Green Street为咨询公司普华永道所做的研究，去年净关闭数量为十年来第二低，仅高于2022年，当时新冠抗疫封锁结束，商店街出现明显业绩反弹。 2024年共有约12,800家商店关闭， 比2023年少1,277家，而新开的商店数量为9,002家，比一年前少130多家。
根据英国零售商协会昨天发布的数据，尽管2025年开局糟糕，但消费者信心在2月份创下历史新低后于本月趋于稳定。与此同时，家庭对未来三个月零售支出的预期也有所增加，在家居装修上的花销预期进入正值。在新冠疫情后，商业街、零售公园和购物中心的店铺空置速度似乎已经稳定下来，现在正与购物和服务转移到线上的速度相匹配。普华永道的调查则认为，从长远来看，商业街上的商店数量将继续以每年2%的速度减少。
2024年，药店、酒吧、银行以及汽修店占所有连锁店净关闭数量的一半，其中银行线下支行的关闭趋势最为明显，随着许多消费者转向数字银行，英国银行一直在关闭分支机构。今年早些时候，过去九年关闭的英国银行分支机构数量超过6,000家。本周 桑坦德银行表示，今年将再关闭95家分行，并减少至少50家分行的服务时间。劳埃德银行集团则在1月份宣布，将再关闭136家分支机构。
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英国的科技竞争力仅排世界13名
STEM咨询公司SThree和经济与商业研究中心 (Cebr) 刚刚发布了其全球STEM竞争力指数，新的全球排名显示，英国在科技竞争力方面总体排名仅位居第13位，落后于爱尔兰、韩国和澳大利亚等国家。这项排名考虑的因素包括 计算机科学毕业生人数、计算机学科的大学排名、软件开发人员人数、AI相关技术专利和高科技出口。新加坡在这项排名上夺魁，爱尔兰 和澳大利亚分居其后，剩下的前10位分别是芬兰、韩国、挪威、爱沙尼亚、瑞士和荷兰。让人惊讶的是，美国仅排名16，而七国集团甚至没有一个进入前10。中国等新兴科技大国则因为数据收集问题没有被纳入排名。
虽然伦敦仍然是欧洲领先的科技中心之一，但由于关键领域严重缺乏投资，英国的整体科技竞争力受到了损害，未能扩大本土初创企业规模以及缺乏技术人才也是导致英国增长受阻的原因之一。 英国的人工智能行业受到资金缺口和监管不确定性的阻碍，顶尖人才和初创企业越来越多地将目光投向美国以寻求更大的机会。不过 英国在其他领域表现相对较好，例如在高科技出口方面排名第6，在计算机科学大学排名中也名列第6。
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Sky将在英国的客户服务中心裁员2,000人
媒体和电信服务公司Sky日前宣布，它打算在英国的客户服务中心裁员2,000人并关闭3处站点，这将影响其总员工人数的7%。Sky在2018年被美国媒体集团康卡斯特以300亿英镑的价格收购，该公司表示，关闭客服中心将有助于使其“为未来做好准备”，因为它将从通过电话与客户打交道转向数字通信。被关闭3处联络中心位于斯托克波特、谢菲尔德和利兹，之后其英国的服务站点数量将从10个减少到7个。裁员提议需要与员工和工会协商。 与此同时，该公司正在其位于苏格兰利文斯顿的站点投资数百万英镑，以创建一个“卓越中心”，以便在呼叫量下降的情况下适应日益数字化服务方式。
Sky预计未来几年其客服电话的呼叫量将从每年2500万下降到1700万。 Sky去年已经裁员了1000人，主要裁员对象是负责安装家用设备的员工。该公司10月份报告称，由于节目制作支出增加、宽带服务相关成本增加以及移动设备和Sky Glass电视等硬件成本增加，其年度亏损额翻了一番。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
