康有为
康有为原名祖诒，字广厦，号长素，又号明夷、更甡、西樵山人、游存叟、天游化人，人称“康南海”；1858年3月19日，出生于广东南海西樵山银塘乡一个官僚地主家庭。
康有为天资聪慧，五岁能诵唐诗数百首，六岁时读《大学》《中庸》《论语》和朱熹所注《孝经》，十一岁攻读经史，十四岁参加童子试。不过，康有为的科举之路，并不顺利，连考三次，到16岁才考中“秀才”；考举人时，更是屡试不中。
国家的危亡，现实的刺激，使他对传统的文化学术发生怀疑。光绪五年（1879年），他开始接触西方文化，该年他从中学转为西学。光绪八年（1882年），康有为到北京会试，回归时经过上海，进一步接触到资本主义的事物，并收集了不少介绍资本主义各国政治制度和自然科学的书刊。经过学习，康有为逐步认识到资本主义制度，比中国的封建制度先进。
光绪十四年（1888年），康有为再一次到北京参加顺天乡试，借机第一次上书光绪帝请求变法，受阻未上达。光绪十七年（1891年）后在广州设立万木草堂，收徒讲学，宣传其维新变法思想和培养变法人才；当时他收的最著名的一个弟子是梁启超，收梁启超为徒时，康还是个秀才、但梁已是举人。
光绪二十年（1894年），康有为开始编《人类公理》一书，这本书经多次修补、定名为《大同书》发表。书中描绘了人世间的种种苦难，鼓吹大同社会将是无私产、无阶级、人人相亲、人人平等的人间乐园。
光绪二十一年（1895年），他联合18省应试举人、1300多人上万言书，即“公车上书”。也正是这一年，康有为得中进士，授工部主事。此后，他一边不断上书光绪帝，争取政治改革，又“日以开会之义号之于同志”，认为“思开风气，开知识，非合大群不可”。
康有为在纽约
于是，他先办《万国公报》（后改为《中外纪闻》），“遍送士夫贵人”，使之“渐知新法之益”；后成立了强学会，又名译书局，也叫强学书局，成为一个改良派与帝党（光绪的拥趸）相结合的政治团体。
光绪二十四年（1898年）六月十六日，光绪帝召见康有为，任命他为总理衙门章京，准其专折奏事，筹备变法事宜，史称“戊戌变法”。
戊戌变法，旨在让中国在不改变封建制度的情况下发展资本主义；康有为在梁启超、谭嗣同、杨深秀等的配合下，积极策划新政，在政治、经济、军事、文教方面提出不少改革建议。但这段变法仅仅维持了百日，故史称“百日维新”。
1898年9月21日凌晨，慈禧太后宣布“临朝听政”，光绪帝被软禁，包括谭嗣同、杨深秀在内的戊戌六君子被杀。10月24日，康有为流亡日本。
当时，资产阶级革命派孙中山、陈少白也在日本，但他们托日人向康有为示意时，康表示自己奉有“密诏”，不便和革命党人往来。康曰：“今上圣明，必有复辟之一日。余受恩深重，无论如何不能忘记，惟有鞠躬尽瘁，力谋起兵勤王……”
1899年，清廷向日本交涉，不准康有为留日。康有为横渡太平洋，抵加拿大，在温哥华、乌威士晚士打（渥太华？）等地演说：“惟我皇上圣明，乃能救中国。”
1899年7月，康有为联合加拿大华侨领袖们创立了“保皇会”，全名“保救大清皇帝会"，亦称"中国维新会"。随后，康有为的弟子奔赴美国、墨西哥、南美洲、澳洲、东南亚，甚至南非，共建立总会11个、分会103个，总会员更是达到百万之巨，入会者每人每年需缴会费2元。
“义和团运动”后，推翻清朝封建统治逐渐成为时代主流。1901年，章太炎在东京《国民报》上发表《正仇满论》，指出：清廷腐败，“无一事不足以丧吾大陆”，处于今日，“革命固不得不行”。
保救大清皇帝会
介绍见下行文字
康有为及家人朋友在苏格兰阿伯丁女子学校的合影（康左边是女儿康同璧，康同璧身后是其丈夫罗昌）
革命形势的发展，让康有为及其追随者梁启超等都有些焦虑。康有为1902年发出《答同学诸子梁启超等论印度亡国由于各省自立书》和《答南北美洲诸华侨论中国只可行立宪不可行革命书》二文，说革命自立是“求速灭亡”，而立宪可以避免“革命之惨”。
1903年，章太炎发表《驳康有为论革命书》；接着，孙中山发表《敬告同乡书》，沉重打击了改良主义，号召划清革命与保皇的界限。
1906年七月十三日，清廷颁布预备立宪。康有为大喜过望，宣布旧保皇会“告蒇(chǎn)”，新开国民宪政会，并于1907年二月十日，在纽约召开大会，将保皇会正式改名为"帝国宪政会"，对外则称"中华帝国宪政会"。帝国宪政会与清朝皇室贵族、国内立宪分子联系，又借用侨商名义写了请愿书，请求召开国会并且制定国家宪法。
接下来，他又向清政府民政部申请注册，将帝国宪政会改为帝国统一党，自以为“他日国会开时，吾党终为一大政党，革党亦自知无人才，不能为治也”。
辛亥革命后，康有为于1913年以母丧归，结束了国外15年的游历。他拒绝了袁世凯邀请，在上海办《不忍》杂志，鼓吹孔子。1916年三月，康有为电请袁世凯退位；六月，袁世凯逝世，康有为致电大总统黎元洪，希望早日召开国会。
1917年，康有为和效忠前清的北洋军阀张勋发动复辟，拥立溥仪登基，但不久即在北洋政府总理段祺瑞的讨伐下失败。康有为被通缉，潜逃隐居起来。
1919年，五四运动爆发，康有为发表《请诛国贼救学生电》，首谓“曹汝霖、章宗祥等力行卖国，以自刈其人民，断绝其国命久矣”。1923年，康有为迁居青岛汇泉湾畔，购宅居住。
1927年3月29日，他去一位广东同乡家中作客，回家后饮了一杯柠檬红茶，腹痛如绞，医生诊断为食物中毒；1927年3月31日清晨逝世。
据称，康有为的同乡、弟子、前清举人吕振文曾向儿子透露：他从日本天皇身边的人那里得到确切消息，康有为是被日本人毒死的。因为康有为始终不同意溥仪跟着日本人走，还曾一度与溥仪一起和天皇对抗。为此，日本人一直怀恨在心，终于置之死地。
