在乌克兰军方开辟别尔哥罗德战线后，库尔斯克和别尔哥罗德方向的俄乌军队，呈现出“你打你的、我打我的”态势。在比尔哥罗德方向，俄军全力防守，乌军全力进攻。3月26日晚，乌军在攻入德米多夫卡的一部分后，分兵进攻邻近的波波夫卡。当天晚些时候，在炮兵和无人机火力掩护下，乌军特种部队突入了这座小村庄。在波波夫卡的俄罗斯边防部队得到了前来增援的陆军部队的支援，守住了阵地。
与别尔哥罗德的攻守形势相反，在库尔斯克-苏梅方向，俄军在全力进攻，被困在苏贾西部的乌军在苦苦挣扎。根据美国官方的说法，苏贾西部有超过2000名乌军被困在那里的人工林里（其中包括数百名外国雇佣军和北约国家军官）。为此，乌克兰军方不得不把已经撤回苏梅尤纳基夫卡的精锐部队，重新投入到苏梅边境救援被困在那里的乌军和重要人员。
但是，苏贾边境检查站被俄军完全控制后，苏贾地区乌克兰军队唯一的退路也被俄罗斯军队“物理切断”。通往苏梅的短短十几公里的R-200公路，已经变成被困乌军的“死亡公路”。只要出现在R-200公路上的乌军车辆和人员，很快就会被无人机、火箭炮或FAB-500航空炸弹摧毁。为了营救苏贾西部的乌军，乌克兰不惜把数量有限的北约F-16战斗机派到苏梅，以支援苏贾西部的解围行动。
F-16战斗机是目前乌克兰军队手里对俄军威胁最大的武器装备。作为回应，俄空军向库尔斯克方向部署了S-400防空系统和苏-35S战斗机，并承诺给予击落F-16战机的部队高额奖金。相比苏-35战斗机，S400防空系统可以24小时监控预警，更有机会击落乌军的F-16战斗机。然而，3月26日，貌似俄防空部队打盹了，S400防空导弹对一架入侵库尔斯克边境空域的乌克兰F-16战斗机没有做出任何反应。
乌军战斗机轰炸库里洛夫卡
乌克兰F-16战斗机发射空对地导弹，袭击了位于库尔斯克突出部的库里洛夫卡村一处俄军临时营房。S400防空系统的疏忽是致命的，乌军F-16这次成功偷袭行动，导致库里洛夫卡的俄军营房被炸毁，人员伤亡很大。虽然在战争中有些失误不可避免，但是在已经认识到F-16威胁的前提下，这种致命的疏忽不可原谅。
