毛主席波澜壮阔的一生当中，经历过的杀机死劫数不胜数。但要论哪次最危险，哪次影响最大，哪次距死亡最近，当属1971年的9月。因为此次杀机死劫，不来自其他地方，而是来自他的身边，来自曾经号称他最亲密的战友——林彪。
1971年9月3日，南巡的毛主席抵达杭州，在杭州小住了几天。在这几天时间里，毛主席跟路过其他省市时一样，先后找来两次浙江省的负责人谈话。这两次谈话的重点，都是林彪，而且毛主席将林彪的问题升了格，有意不让他做接班人，这不再是不痛不痒的小打小闹了。
这两次谈话的详细内容，不知被谁泄露出去（后查明是陈励耘），很快就被在北戴河休养的林彪知晓。林彪想了很多，索性一不做、二不休，来个“害命”的夺权方式。林立果、周宇驰具体负责实施。
毛主席在杭州住了一段时间，原定计划是在南方再巡视一段时间，再到上海小住几天，之后北返，到济南、天津巡视，再回北京。这个日程计划，毛主席已通过汪东兴，大致安排好了，不出什么大意外的话，应该就按这个日程。毛主席不止一次讲过，杭州是他的第二故乡，他十分愿意在杭州多住些日子。
可是，事物的发展向来不以人的意志为转移。因为前前后后发生的一些事，致使毛主席下令立即回京。8月底，毛主席巡视至南昌时，同许世友、韩先楚、程世清谈话，听到一些同志向他报告了，当时还属于机密的情况。
概括起来有三点：一，今年7月，周宇驰两次秘密来南昌活动；二，庐山会议期间，叶群说过“不设国家主席，林彪往哪里摆”，毛主席现在才听到；三，林彪的女儿林立衡曾警告一些人，“同林彪家人来往，搞不好要杀头”。
据当时在毛主席身边工作的张耀祠说，那时毛主席听完这些报告，虽然没有表示任何意见，但之后他经常一个人静静地坐在专列办公室思考。毛主席到达杭州后，又在杭州听到有关人员，从各种渠道反映来的关于叶群、林立果搞秘密的可疑情况。毛主席听完，并没说什么，而是紧锁眉头，思考着这背后藏着的问题。
如果仅仅是这，毛主席也不会立即北上返京。但另一个问题的出现，让毛主席的心头彻底警铃大作，精神处于高度紧绷中。毛主席到达杭州，本就是绝密事情，但他在杭州仅会见了一些浙江要员，关于他抵达杭州的事情，竟不胫而走，杭州的大街小巷里，市民们议论纷纷，说：毛主席现在在杭州。
这件事，警卫员和浙江省负责同志都向毛主席反映了。毛主席感到现在的情况极度不正常，危险已经不是正在逼近了，而是他已身处危险中。于是，毛主席当即下令，专列人员立即全部赴杭州郊外的住所秘密居住，同时指派另一趟列车伪装成专列，开往杭州之外的城市，真正的专列则蒙上油布，隐藏在铁路岔路口。
当一切安排妥当，已是两天后，毛主席率所有工作人员登上刚被扯下油布的专列。从登上专列，到专列开动，前后连五分钟都不到。9月10日晚，毛主席专列在任何人都不知情的情况下，抵达上海。在上海期间，毛主席直接接见了王洪文和许世友。
当时王洪文跟林彪的亲信，上海军队的主要负责人之一的王维国，一起来到专列外，等候接见。但毛主席只让王洪文一人上专列，王维国被安排在高级候车室等候，一群工作人员盯着他。王洪文下专列后，向王维国传达“毛主席在上海长住”的错误讯号，之后便拉着王维国去锦江饭店吃饭；在吃饭时，王洪文不断向王维国劝酒。
两王吃饭期间，毛主席传来许世友上专列（许世友秘密从南京来上海）谈话。谈话很快就结束了，许世友下专列没到5分钟，专列就开动了。专列离开上海时，毛主席命令专列高速行驶，一直向北开，除加水、检查车况外，不作任何停留。当王维国醉酒醒来，毛主席专列已离开上海许久。这是王维国没想到的。
返京途中，专列只在路上停过不超过20分钟的时间。9月12日下午4点，毛主席专列顺利抵达北京丰台车站。至此，所有针对他的阴谋诡计都没用了。紧接着，9月13日凌晨1点，发生震动全国的“九·一三事件”。
