随着NBA季后赛的临近，很多球队基本上都可以猜到他们季后赛首轮的对手。不过本赛季西部的情况确实有点难以预料，在常规赛还剩下不到10场比赛的情况下，洛杉矶快船、金州勇士队和明尼苏达森林狼的战绩非常接近，对于西部排名第二的休斯顿火箭队来说，他们季后赛首轮的对手就很难猜了。
在今天以126-113大胜纽约尼克斯队之后，洛杉矶快船队已经将自己的战绩提升到了41胜31负，实现了对于勇士队的反超，抢走了西部第六的位置。而自从交易吉米-巴特勒以来，金州勇士队一直是NBA最好的球队之一，他们目前以41胜31负的战绩排名西部第七，他们则是41胜32负的明尼苏达森林狼队。
如果火箭队守住西部第二的位置，他们将会在季后赛首轮面对西部第七和第八之间的胜者；如果他们掉到了西部第三，他们就将面对西部第六的球队。目前来看，火箭队季后赛首轮的对手必然将会是这三支球队之一，那么哪支球队是他们最想碰到的呢？
洛杉矶快船队
配对等级：B
虽然快船队在过去几个赛季一直处于下降趋势，但在詹姆斯-哈登和诺曼-鲍威尔的带领下，他们本赛季强势崛起。而科怀-伦纳德也终于在赛季末伤愈复出，在过去的六场比赛中也表现得很好，场均可以得到26.3分、7.8个篮板、3.5次助攻和2.3次抢断。
对于火箭队来说，快船队无疑是一支非常危险的双向球队，但火箭队拥有阿门-汤普森、狄龙-布鲁克斯和塔里-伊森等擅长防守的球员，从对位来看，他们并不落在下风。
最大的挑战来自控球后卫和中锋位置，弗雷德-范弗利特能否摆脱他最近的低迷状态，在对位哈登或克里斯-邓恩的比赛中表现出色，阿尔佩伦-申京能否在伊维卡-祖巴茨这位经验丰富的中锋面前站稳脚跟？火箭队本赛季面对快船队取得了3胜0负的战绩，虽然常规赛中完成了对于快船队的横扫，但在季后赛中肯定不会轻松。
明尼苏达森林狼队
配对等级：C+
森林狼队本赛季给火箭队制造了不小的麻烦，常规赛4次对决取得了2胜2负的战绩。四场比赛中有三场比赛打到了第四节的关键时刻（最后5分钟分差5分以内）。
按理说，森林狼队的排名不应该这么低，但本赛季开局阶段的拉胯表现严重拖了他们的后腿。随着朱利叶斯-兰德尔和丹特-迪温琴佐适应了球队的战术体系，他们已经找到了最佳状态，在过去的15场比赛中赢了10场。
安东尼-爱德华兹是这一轮系列赛对火箭队最大的威胁，但同样火箭队有足够的防守队员来对抗他。另外的挑战将是火箭队如何应对贾登-麦克丹尼尔斯和鲁迪-戈贝尔等精英级别球员，他们都曾经在本赛季的常规赛对位中让格林和森根吃到不小的苦头。
金州勇士队
配对等级：C-
勇士队本质上是一支伪装成边缘季后赛球队的NBA前五名球队。他们本赛季高开低走，在全明星赛前一度还掉出了附加赛区域，但自从巴特勒与斯蒂芬-库里搭档以来，他们的进攻得分（117.6）上升至联盟第10，防守得分（109.1）上升至联盟第2，净得分（+8.6）排名联盟第1。自交易截止日期以来，金州勇士队的战绩为16胜6负。
火箭队可以限制勇士队的“小球”打法，但预计在这一轮系列赛中的得分会比较低。巴特勒知道如何在季后赛中发挥作用，而且勇士队中绝大多数轮换球员都有总冠军经验。这两支球队中的任何一支都有可能在季后赛中走得很远，但勇士队自2月以来的连胜，再加上库里、巴特勒和德雷蒙德-格林的经验，小编觉得金州勇士队无疑是这三支球队中火箭队最不想遇到的首轮对手，在两队本赛季的四次对决中，火箭队只取得了1胜3负就是最好的证明。
