是的，无论日本侵略朝鲜半岛还是东南亚，都避不开中国，这个有着上下5000年辉煌历史的文明古国，在长达数千年的时间里，不仅保持着辽阔疆域的大一统和强大的综合国力，更维持着庞大的藩贡体系，甚至日本都是中华藩贡体系的重要组成部分。
对于日本而言，中国这块经过深度开发的土地，作为日本的落脚点实在再合适不过，即便慑于中国的强大国力不敢以卵击石，退而求其次地谋求中国的藩属国，比如朝鲜半岛也是非常划算的。
在怎么算都有的赚的情况下，日本开始了义无反顾的侵略。
对于日本而言，为生存而战的原始欲望，毫无疑问是日本最强大的武器。然而面对大一统的中原王朝，尤其是登峰造极的大唐帝国，日本侵略者再强烈的求生本能都白给，因为大唐帝国给日本带来的，是无情的降维打击。663年的白江口之战，将日本企图染指朝鲜半岛的野心彻底埋入海底，从此日本痛定思痛，疯狂地向中国派遣遣唐使，从此成为大唐帝国最忠实的徒弟之一。
应该说唐朝以来，日本的学习态度是诚恳的，效果也是喜人的，以至于很多人说，唐朝的遗迹在日本。
但日本学习中原王朝，不是为了让自己更文明，而是想让自己更野蛮，毕竟日本想要侵略中国的目标从来没有变。于是当明朝后期中华帝国呈现出积重难返的衰败，日本感觉自己又行了，于是就马不停蹄地卷土重来了。
事实证明，作为农业文明时代的巅峰，中原王朝即便盛极而衰，也比日本更有战斗力，所以明朝抗倭援朝，日本再度折戟沉沙，不得不窝回岛内继续蛰伏。
由于农业帝国对海洋的天然漠视，海洋成为日本的重要屏障，所以当日本狼狈撤军，中原王朝第一时间选择见好就收，并继续着可怕的衰落。
而日本，作为岛国不仅保存了实力，而且因为相对独立的发展环境，因此在面对变革大潮时，表现得更加特立独行。于是，在1853年美国黑船扣关后，深受刺激的日本很快转型，并通过明治维新一跃而起。
相比之下，更早遭遇西方列强侵略的清王朝，则因为积重难返的历史惯性，在日本脱胎换骨的同期，依然在进行着洋务运动这样的初级尝试。
中日两国变革的深度是大相径庭的，所以呈现的结果也是天差地别的。
鉴于明治维新的效果如此显著，日本感觉不侵略一把都对不起自己的变革成果，于是从1872年侵占琉球开始，日本一步步挑战清王朝，并最终在1894年挑起了改变东亚格局的甲午战争。
（未完待续）
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