1889年1月30日下午三时，奥匈帝国官方对外公布消息：“最尊贵的帝国皇储殿下鲁道夫大公于今早7～8时在狩猎行宫梅耶林因心力衰竭崩逝。”然而人们却并不相信官方的说法，当晚的《新维也纳日报》报道说，鲁道夫可能死于狩猎事故，或是醉酒狂欢而死，之后更是有多种说法。那么，这位奥匈帝国的皇储到底是怎么死的？
一、皇储殒命
简单介绍一下这位鲁道夫皇储，他是奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世和伊丽莎白皇后（茜茜公主）的独子，从出生那一刻开始就是帝国的继承人。1889年1月30日6点，鲁道夫皇储吩咐侍从洛舍克准备狩猎的马匹，并在7点半叫醒他。然而几分钟，他突然听到了两声枪响，但并未察觉到异常，因为这里毕竟是郊外。
7点半，洛舍克准备叫醒鲁道夫皇储，却发现门却打不开了，这些宫廷侍从没敢破门而入。8点，鲁道夫皇储的连襟菲利普亲王赶到，他在得知相关情况后，当即命人破开卧室的门锁。之后，人们被卧室内的情况惊呆了，玛丽·韦切拉（皇储的情人）左侧太阳穴有一个伤口，而鲁道夫皇储颅顶早已不见，脑组织混合着血液正从颅骨渗出。
二、殉情而死
虽然官方声称，鲁道夫皇储是因心力衰竭而死，但所有人都不相信。官方越是想要掩盖，各种说法就越来越多，结果引起了世界舆论的关注。那么，鲁道夫皇储到底是怎么死的呢？目前最为普遍的一种说法是殉情而死。虽然鲁道夫贵为奥匈帝国的皇储，但在婚姻问题却没有任何自主权。1881年5月，鲁道夫皇储与比利时国王利奥波德二世的女儿斯特凡娜公主成婚。
在外人看来，这门婚事可算是门当户对。但崇尚自由的鲁道夫并不喜欢政治婚姻，因此与妻子斯特凡娜公主日渐疏远。鲁道夫皇储在三十岁那年，遇到了十七岁的玛丽·韦切拉女男爵，两人迅速成为情侣。鲁道夫皇储想与妻子离婚，但却遭到父皇的干涉，还被要求断绝与玛丽·韦切拉的关系。鲁道夫皇储陷入绝望，于是与情人一起自杀。
三、众说纷纭
鲁道夫皇储的死讯传出后，各种说法就满天飞，归结起来，大概有两类说法，一类是感情纠葛说。有的说是鲁道夫皇储与某人有染，结果被对方的丈夫杀死；有的说是鲁道夫“冒犯了一位几乎同他一样地位高贵的人士”，在决斗时被杀；还有的说鲁道夫皇储与情人玛丽·韦切拉发生了争执，然后双双毙命的。
另一类是政治阴谋说，至于谁是幕后主谋，那可就多了，什么德国宰相俾斯麦、俄国沙皇、英国女王维多利亚，就连鲁道夫皇储的父亲弗朗茨·约瑟夫一世也“榜上有名”。1983年的时候，奥匈帝国末代皇后齐塔在接受媒体采访时说道：“鲁道夫大公的死不是自杀，他是被人杀害的。这是一起政治谋杀事件。”时至今日，鲁道夫皇储的真正死因仍然扑朔迷离。
