2025年，卡拉什尼科夫公司将5.45×39mm口径RPL-20机枪交付俄罗斯联邦国防部。
网上流传的关于卡拉什尼科夫公司计划开始批量生产RPL-20机枪的消息，需要进行一些澄清。事实上，RPL-20机枪的国家测试尚未完成，但俄罗斯国防部已经决定根据部门测试和靶场进行的全部测试结果，综合考虑俄乌武装冲突中试验批次机枪的使用情况，订购用于全面战斗的新型机枪。
本文为“卡拉什尼科夫杂志”网站发布的介绍文章，作者米哈伊尔·捷格加廖夫，本人翻译并编辑给大家分享。
卡拉什尼科夫公司总裁阿兰·卢什尼科夫在阿布扎比国际防务展览会上，向阿联酋国防部长展示7.62×39mm口径的RPL-7机枪。
RPL-20机枪已经证明自己是最好的，并得到了俄罗斯陆军各个参与试验部队的积极评价。特种部队、空中突击部队和伞兵部队都对这款新型机枪翘首以盼，他们指出，新型机枪不存在任何设计缺陷，不会影响其在现代作战条件下的有效使用。
2024年推出的5.45×39mm口径RPL-20机枪，配备590mm长的枪管。
在完成俄罗斯国防部正式接受新型轻武器服役的整个程序之前，就决定购买RPL-20，原因之一就是RPL-20试验样枪在所有已经完成的测试阶段都表现出了突出的可靠性和无故障运行记录。
在这一点上，毫无疑问，RPL-20是一种技术可行的自动支援武器，而且它与俄罗斯陆军主力步枪AK-12M1的“口径相同”，使得这款机枪作为俄罗斯陆军各种部队的标准机枪更加有效。同样重要的是，RPL-20机枪确实很容易学习和掌握，并不需要机枪手掌握特定技能才能正确操作。
不完全分解的RPL-20机枪，结构非常简单。注意活塞杆与枪机框采用铰接方式连接，这样可以便于拆卸。
值得一提的是，RPL-20机枪是一种弹链供弹的自动武器，采用活塞长行程自动方式，枪机回转闭锁。枪机头部有两个闭锁突榫，这是传统的卡拉什尼科夫枪械设计。
安装415mm枪管的RPL-20机枪，能够根据射击位置将可快速拆装的两脚架固定在护木上和枪管前部。
RPL-20的扳机组件安装在一个单独的底座上，当拆解机枪时，可以将其从下机匣中取出。RPL-20并没有半自动射击模式，采用开膛待击设计，射击前枪机组件位于机匣最后，这样便于枪管散热。
RPL-20配备不可拆卸的枪管，但由于采用开膛待击方式和其他的散热设计，这款新型机枪在强制冷却前可以连续射击400发弹药，而RPK-74M在相同情况下只能发射180发弹药。尽管RPL-20保证使用寿命为20000发，但枪管可以在车间条件下进行更换。
短管RPL-20机枪，可以看到折叠状态的枪托和半刚性弹链包。
RPL-20采用不可散钢弹链供弹，一条弹链可以容纳100发或200发5.45×39mm弹药。弹链放在半刚性弹链包中，挂在枪身下方。
2021～2022年，笔者在卡拉什尼科夫公司的设计和技术中心拍摄了短管版（枪管长度415mm）RPL-20机枪的照片，当时笔者第一次了解到这个机枪项目。所以，本文中使用的RPL-20机枪照片与2025年展出的RPL-20在细节上有所区别。
译者按：
RPL-20机枪采用弹链供弹方式，取消了使用弹匣供弹的功能，似乎让一些人觉得如果没有弹链后，就无法使用弹匣，这是一个缺点。但是，考虑到现代后勤补给的可靠程度，完全没有这方面的顾虑。取消弹匣供弹方式，还可以进一步简化机枪结构、减轻重量、提高可靠性。当然，并非只有RPL-20机枪取消了弹匣供弹功能，2021年推出的FN Evolys机枪也只有弹链供弹方式。
至于设计方面，铰接式活塞杆确实值得借鉴，毕竟机枪使用活塞长行程自动方式比较多，长长的活塞杆如果刚性连接在枪机框上，确实不便于操作。
最后要说的是，请正确理解原文表达的意思，要知道，斯拉夫民族有吹牛的习惯，所谓“新型机枪不存在任何设计缺陷，不会影响其在现代作战条件下的有效使用”，完全是广告话术，不能全信，当然也不能就此否定该枪的性能，毕竟卡拉什尼科夫公司还是挺牛的。
