开国少将、原南京军区副司令员肖永银曾说：“我这一生中，跟过两个元帅。英勇是和徐向前元帅学的，战术是和刘伯承元帅学的。”
肖永银
红军时期，肖永银是红四方面军的一名小兵，徐向前是总指挥，二人的级别天差地别。不过在西路军西征时，徐向前点名肖永银当警卫，还说：“这个兵不一样。”
危难关头，徐向前托付肖永银回延安送信，肖永银也不辱使命，一路乞讨完成任务。
1936年11月，西路军成立，全军2.18万人奔赴河西走廊作战，试图打通西北通道，获得苏联的援助。
西路军由红四方面军主力组成，有三个主力军，即红5军、红9军和红30军。红5军原本隶属于红一方面军，川北会师后归红四方面军指挥。
西路军实力强大，但算不上兵强马壮，没有后援，缺少武器装备，以孤军冒险挺进河西走廊。而等待他们的是武装到牙齿、尤以骑兵最为强悍的马家军。
战争打响后，西路军取得初步胜利，但军中高层意见不一，西路军总指挥徐向前与军政委员会主席陈昌浩的分歧很大。徐向前地位在陈昌浩之下，再加上性格内敛，不得不听从陈昌浩指挥。
1937年1月，高台之战中，红5军几乎全军覆没，红9军、30军突出重围，准备东进返回延安。此时陈昌浩犯了一个严重错误，要求部队留下来开辟根据地。
西路军与数万马家军激战月余，部队伤亡惨重，不得不转移至祁连山深处。为了化解危机，徐向前牵头召开石窝会议，也是西路军的最后一次会议。会议决定，由一支警卫队护送徐向前、陈昌浩回延安，向中央汇报情况。幸存的西路军将士分为三个支队，分别突围。
祁连山相距陕北数千里，路途漫漫又有马家军围堵，徐向前身上还带了十几枚金戒指，作为转移经费。这就意味着稍有不慎，徐向前可能被马家军捉住。马家军已经贴出告示：捉住徐向前者，赏20万大洋！
红30军政委李先念担心徐向前的安危，分别时说：“徐总指挥，你有什么困难，我尽力解决！”
徐向前看向李先念身边的一个小兵，指着他说：“困难的确有，我要跟你借一个人。这个兵不一般，有勇有谋，让他给我当警卫排长吧！”
李先念愣了一下，随即哈哈大笑，说：“总指挥慧眼识人，我这回损失大了！”
徐向前点名要的人，是刚刚年满20岁的肖永银，他为什么会得到徐向前如此重视呢？
肖永银，河南新县人，出生于1917年。
肖永银的身世极为悲惨，他5岁丧母13岁丧父，不得不沿街乞讨保存性命。后来他听说红四方面军在附近征兵，心想自己无家可归，不如投身军旅也能糊口饭吃。
肖永银参军时年纪太小，不能到前线打仗，留在后方当勤务兵。后来他终于上了战场，却只是一名司号兵，连摸枪的机会都没有。
1935年初，为了策应中央红军长征，红四方面军强渡嘉陵江，也开始战略转移。四川境内的军阀和地方民团闻风而动，纷纷将枪口对准了红军。
大批敌军杀到，肖永银所在的红11师33团奉命留守四川江油的大岗山，阻击敌人。这场阻击战打了一个星期，敌人不断增兵，眼看红33团抵挡不住了。
肖永银心急如焚，主动向团长张昌厚请战：“团长，给我两个连，我把敌人打下去！”
张昌厚看了一眼肖永银，他虽然面庞稚嫩，但透露着一份坚毅和机敏。张昌厚决定给肖永银一次机会，拨给他两个连。
肖永银果然英勇，有一夫当关万夫莫开之势，战士们深受鼓舞，与敌人展开肉搏战。一番激战过后，阵地终于保住了。
张昌厚欣喜若狂，由衷佩服肖永银这个小战士。然而他检查阵地的时候，发现肖永银胸部中弹，昏迷了过去。张昌厚摸了摸肖永银的鼻子，发现他一息尚存，立马叫来卫生员抢救，终于把肖永银拉出了鬼门关。
长征路上千难万险，肖永银负伤不止一次。红军过草地的时候，他身负重伤，不得不躺在担架上让战友们抬着他走。可当时部队有规定，重伤员一律留下来，交给当地老乡照料。
张昌厚舍不得肖永银这个有功之臣，他知道肖永银一旦留下来，几乎九死一生。张昌厚越想越难受，竟抱着肖永银大哭起来。
这时候红4军军长许世友过来了，问明缘由。许世友大手一挥，说：“你舍不得这个小鬼，抬着他走嘛！”
许世友这一举动救了肖永银的命，当然他不会想到，这个“小鬼”后来成了开国少将，还在南京军区给他当副手！
肖永银的英勇事迹，身为总指挥的徐向前也有所耳闻。于是在石窝会议后，徐向前把肖永银要了过来，给他当警卫排长。肖永银收拾好行囊，带着一支警卫小分队，护送徐向前、陈昌浩出发了。
徐向前一行从祁连山出发，千里跋涉回延安。当时马家军四处寻找失散红军，对徐向前、陈昌浩等西路军高级领导下了通缉令，告示贴满了大街小巷。徐向前赶路时看到告示，忍不住调侃道：“我这颗人头值20万大洋，马家军真是看得起我！”
徐向前一行是秘密出发的，但保密工作也不好做。当时西路军军心涣散，保不齐谁就当了叛徒，向马家军告密领取赏金。红30军83师师长熊厚发，就因为叛徒告密牺牲于青海。
徐向前也差点成为第二个熊厚发。一行人向东挺进时，路上碰到一个大个子士兵，说是从西路军溃败下来的。大个子一眼认出徐向前，打招呼说：“徐总指挥，我要跟你一起走。”
徐向前答应了大个子的请求，可在转移途中，肖永银越想越觉得不对劲，留了个心眼。这个大个子果然露出了马脚，小声嘀咕说：“什么共产党、西路军，我把你们交给敌人，领赏钱回家！”
这番话正好被肖永银听到了，他请示过徐向前后，和军部参谋陈明义前后夹击，处决了这个叛徒。事后徐向前非常伤心，一个战士要他的人头换赏钱，这何尝不是一种悲哀！
队伍里出了叛徒，有时候战马也不听话。陈昌浩有一匹栗青色战马，转移途中骑着它。这匹战马平时很听话，可关键时候出了岔子。
一次队伍在一片小树林休息，肖永银负责照顾战马。忽然一队马家军骑兵从附近经过，大家立刻变得紧张起来，纷纷噤声。然而这匹战马不通人性，竟低声嘶吼起来。肖永银气坏了，恨不得立即枪毙这匹战马，又怕惹来更大的动静，被敌人发现。
好在马家军骑兵行军速度快，没有听到战马的嘶吼声。敌人走后，肖永银再也按捺不住，准备对战马施以极刑。陈昌浩虽然心疼，但也知道战马闯了大祸，任由肖永银处置。
就在肖永银拉枪栓的时候，徐向前说话了：“它跟着我们走长征，又来到河西走廊，有功劳有苦劳，看见别的马嘶吼是它的本性，你为难它做什么！”说罢，徐向前撕下一块饼，喂给了战马。
队伍又走了一天，情况依然不见好转，徐向前组织大家开会，想了一个办法。徐向前决定，他和陈昌浩一起行动，肖永银带领警卫队往前走。肖永银急得快哭了：“首长，我是保护你安全的啊！”
徐向前点点头，安慰他：“我们在一起走可能全部牺牲，只有分开走才能最大程度保证人员的存活，这是命令！”
分别时，徐向前将一封信交到肖永银手上，嘱咐他：“这封信由你带回延安，向中央说明西路军的情况，记住了吗？”
肖永银郑重地点点头：“首长，保证完成任务，我们延安见！”
徐向前和陈昌浩走的第二天，肖永银带领的这支四五十人的警卫队就人心涣散了。
这天警卫队躲在山林中休息，马家军尾随而至，发动了“政治攻势”。敌人喊话说：“红军兄弟们，出来投降吧。你们饿了好几天，外面有吃的，我们马司令不会亏待你们的。”
敌人的瓦解起了作用，晚上战士们坐在一起聊天，有人说：“投了算了，当俘虏总比冻死饿死强。”
肖永银感觉情况不对，悄悄把陈明义拉到一边，说：“别人能投降，我们不行。我们肩负着徐总指挥交付的重要使命，必须把信送到延安！”
二人商量后，回来和众人说：“我们去附近查看地形。”说罢二人悄悄离开，躲进了一个山洞里。没过多久，二人就听到有人上山，叽叽歪歪说了一通，随后山林中传来一阵脚步声，顷刻间又变得安静下来。肖永银和张明义互看一眼，知道队伍已经投降，能依靠的只有彼此了。
在夜色的掩护下，二人互相搀扶着出发，沿着长城边向东前进。他们身无分文，不得不沿街乞讨，白天又不敢赶路，直到傍晚才从山林里钻出来，到附近人家要饭。如果碰上好心人，他们能吃上一口，遇到心肠硬的，放恶狗把他们赶出来。
二人出祁连山、过沙漠，跌沛流离几个月，终于于1937年7月抵达援西军总部所在地甘肃镇原。
司令员刘伯承看到总部进来两个乞丐，连忙打听二人的身份。得知事情缘由后，刘伯承仅余的一只右眼噙满了泪水，心疼这两个不成人样的红军战士。
肖永银郑重地将徐向前的信交给刘伯承，得知徐向前已先一步抵达延安，他长舒一口气，任务终于完成了。
后来，肖永银成了刘邓麾下的一员猛将，建国后授少将军衔，还当过南京军区副司令。
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