本赛季NBA常规赛进入收官阶段，西部大乱斗形势愈发混乱。从第二名的火箭到第八名的森林狼，都在连败进程中，特别是西部从第三名的掘金到第五名的灰熊，掘金最近10战4胜6负，约基奇不在的情况下，其实他们已经打得很好了，但奈何没有约基奇的掘金，真实效率值就是西部垫底的爵士水准。排名第五的灰熊最近10战5胜5负，小贾伦没有带队上限，莫兰特受到伤病困扰，球队也走下坡路。但最让人意外的还是湖人，最近10战3胜7负，完全没有之前1月份到2月份防守端的统治力，用洛杉矶媒体的话说，比赛丑陋且平庸。
以湖人最近三场比赛为例，第三阵容惨败雄鹿29分完全可以接受，意料之中放掉的背靠背比赛。可是之后打公牛，詹姆斯想挑选一个弱队来复出试试水，结果湖人31分惨败对手，詹姆斯在场输27分，全场最低。此后又遇到东部的魔术，湖人被小瓦格纳和班凯罗两个锋线核心打穿了，詹姆斯在场输17分，又是全场最低。关于詹姆斯，我们不能用过分的言论去评价，毕竟可能腹股沟伤势还没好，2周的休息时间不太够。或者说40岁的年纪，还能维持场均20分以上输出，已经很不容易，还要指望詹姆斯带队赢球，是不是过分了？
但是，东契奇是可以展开聊一聊的。自从东契奇来到湖人，场均27.2分8.6篮板7.8助攻1.8抢断，场均命中3.6记三分球，两项命中率是41%+36%。除了整体投篮命中率稍低之外，其他都已经恢复到独行侠时期的正常水准。且进入3月份以来，东契奇场均轰下31.2分8.7篮板8.7助攻，表现非常好了！进阶数据不说谎，东契奇本赛季PER值来到23.5，逼近生涯平均水准，WS胜利贡献值也逐渐提升到4.2。而从在场效果来看，东契奇在场时，湖人进攻效率121.3，防守效率112.0，百回合赢对手9.2分。
而东契奇不在场时，湖人进攻效率114.4，防守效率117.4，百回合输对手3.0分，所以东契奇On-Off值高达+12.2。做个简单对比，詹姆斯作为湖人绝对领袖和核心，在场时进攻效率114.7，防守效率115.7；不在场时球队进攻效率116.9，防守效率112.3，On-Off值是-5.5。所有数据都能在《BR》查到，可以简单理解成，老詹在场湖人会一直输分，而只要东契奇在场，湖人任何组合至少能不输分。当湖人遭遇三连败后，东契奇原话是这样说的：虽然我还是湖人队内的新人，但是你知道的，我要成为一个好的球队领袖。
当记者追问如何起到领袖责任时，东契奇回应：我认为我和勒布朗要成为解决问题的人。显然这都赖我，我必须做得更好，必须更多沟通。或许詹姆斯真要失算了！东契奇和过去老詹的几个搭档欧文、浓眉都不一样，浓眉和欧文都是弱势二当家属性，但东契奇自打来到湖人，得分+篮板+助攻+三分球+抢断都是队内第一，而且减重成功后，效率值也不断爬升，他就是来接詹姆斯班，当湖人领袖的。等着队友来适应詹姆斯，以及詹姆斯主动适应别人，效果是不一样的。这会让人想起来11年总决赛G4，老詹单场8分的尴尬场景。
为了配合东契奇，詹姆斯即便是40岁的年纪，他需要在防守端做得更好，而不是和东契奇一起抢着去4号位隐藏自己的防守短板属性。为了配合东契奇，詹姆斯作为NBA历史最顶尖的传奇超巨，他如果没有拿出防守态度，东契奇做得再努力都是无用功。主帅雷迪克为什么坚持要用小阵容？因为带中锋海斯的阵容，一个侧翼蓝领填补不了三个球星的坑。詹姆斯可以在之前两个月攻防全能发挥，但随之就是腹股沟伤病，那退一步来说，是不是进攻端可以完全交给东契奇和里夫斯，自己来扮演防守端领袖职责？这并不难，就看自己的态度。
湖人或许也失算了。当初湖人顶着东契奇超重+伤病隐患送走浓眉，赌东契奇成为湖人未来10年门面，很明显，东契奇适应和融入的速度，以及攻防两端的努力程度，都比预想中更快，他已经提前挑战詹姆斯领袖的地位。这注定是存在矛盾和冲突的，那湖人今夏如果继续围绕东契奇建队，找站桩中锋，找侧翼优质蓝领，里夫斯来当帮手，那詹姆斯该怎么办？詹姆斯拿着湖人队内最高年薪4873万美元，场外的商业附加资产无从估量。但是在球场上，詹姆斯的角色会逐渐向局外人过渡。湖人也该做出选择了，管理层可不能既当又立。
