巨蟹座和双子座

当3月的夜幕降临,冬季星空的主要亮星已渐渐西流,此时,两颗明星——双子星,悄悄来到接近头顶的高处。它们的东侧,是一个在城市夜空中几乎肉眼不可见的暗弱星座——巨蟹座,如果到了郊外,你会发现,星座中央似有一团雾气萦绕。

双子座和巨蟹座,我们这个月要聊的话题,在希腊神话故事中都与灵魂有关。双子座,顾名思义,一对双胞胎。他们的母亲是斯巴达王后勒达,她的名字被命名了木卫十三。双胞胎其中之一的父亲,却是个了不得的人物——天神宙斯。传说,宙斯化作一只天鹅与勒达幽会……勒达十月怀胎后,产下了两枚蛋。每枚蛋中各有一男一女。

先说两个女孩子,其中一个叫克吕泰涅斯特拉,后来作了特洛伊战争中希腊联军统帅阿伽门农的王后,她暗杀了自己的丈夫后又被为父报仇的儿子杀死。另一个女孩子美女海伦,正是特洛伊十年战争的导火索,想想也不奇怪,毕竟她有着宙斯的血统。

再说两个男孩子,也是这个月星空的主角,哥哥是凡人,叫卡斯托尔(Castor),擅长骑术,弟弟身上流着宙斯的血,叫波吕丢刻斯(Polydeuces),擅长近身拳击肉搏,兄弟二人是希腊的大英雄,参加过很多次战斗和历险。

但在一场战斗中,哥哥不幸身亡,弟弟不愿意独活在世,向父亲宙斯请求,希望让哥哥复活,宙斯听了很感动,便让两个人共享一命。后来,他们的形象被置于星空中,就有了双子座。西方还用“Castor and Pollux”的典故,表示“手足情深”。

这个三月,我们会在接近天顶的位置看到它们,在中国星空中,哥哥卡斯托尔叫作北河二,弟弟波吕丢刻斯叫作北河三。有趣的是,代表弟弟的星,比哥哥的要亮一些。有个说法是在几百年前,两颗星其实亮度差不多,只不过时过境迁,亮度发生了变化,也有一个解释是哥哥升起来的时间比弟弟的早。不过,这或许是宙斯对亲生儿子的偏心。

同为黄道十二星座之一的巨蟹座则是天后赫拉的帮凶,当大英雄赫拉克勒斯与九头蛇决战时,赫拉把自己的宠物大螃蟹派去“助阵”,夹住了赫拉克勒斯的脚,赫拉克勒斯把螃蟹踩得粉碎,所以这只螃蟹的壳是模糊不清的。


双子座流星雨的活跃期在每年的12月4日到17日,以双子座附近为辐射点。双子座流星雨与象限仪座流星雨、英仙座流星雨并称为北半球三大流星雨。图为2023年12月15日凌晨,云南楚雄州,元谋土林双子座流星雨之夜星轨。

为什么会有这样的说法?大概因为螃蟹后背的位置有一团模模糊糊如同白雾的东西,西方人认为它是连接人间与冥界的通道。中国古代的看法认为这里是一团气体,并将其命名为“积尸气”,积尸的意思是很多尸体。围绕着这团“积尸气”中,构成巨蟹身体的四颗主要亮星,都属于二十八宿中的“鬼宿”,命名是鬼宿一到鬼宿四。

这团白雾似的东西,其实是一个由数百颗恒星组成的疏散星团,西方天文学称其为蜂巢星团,我们通常叫它鬼星团,哪怕在城市里,用双筒望远镜也可以看清它的样子——略呈圆形的一大团星,确实有蜂窝范儿。

说了这么多阴森恐怖的事情,说点儿阳光的吧:古代的夏至日,太阳正好位于巨蟹座里,所以北回归线的英文名称为“tropic of Cancer”。

最后再说个和巨蟹座有关系的花边,在一些古典星图里,巨蟹座的形象不是一只螃蟹,而是路边烧烤摊上最受欢迎的小吃之一——小龙虾!


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责任编辑 | 马南迪

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