在本周一以111-116负于丹佛掘金队的比赛中，休斯顿火箭队前锋小贾巴里-史密斯在职业生涯中第十一次替补出场。自此，在史密斯全明星赛后伤愈复出以来，他所有的11场比赛全部都出任替补，但是史密斯转换到替补席对他的表现有什么影响呢？这对火箭队整体有何影响？
史密斯在替补席上场均可以得到13.2分、6个篮板、1.3次助攻、0.6次抢断和0.6次盖帽；相比之下，作为首发球员，史密斯在39场比赛中场均可以得到11.9分、4.7个篮板、0.9次助攻、0.3次抢断和0.9次盖帽。与此同时，史密斯的上场时间也从首发时的31分钟下降到了替补时的27.7分钟。很明显无论是从数据还是从比赛的直观感受来看，史密斯在改打替补之后更多地被用作进攻焦点，他作为首发球员的使用率为15.5%，而改打替补的使用率则上升到了18.3%。
从所有的角度来看，史密斯改打替补根本没有被降级，只是被重新分配了角色。总有人需要为新星阿门-汤普森让路，而首发阵容中的阿尔佩伦-申京和杰伦-格林是球队最好的进攻球员，弗雷德-范弗利特是球队急需的稳定力量，狄龙-布鲁克斯则正是那种使阵容完整的3-D侧翼球员，因此这个让路的人只能是史密斯。
阿门和伊森现在都在轮换阵容中的位置都领先于史密斯，自改打替补之后，史密斯得以更多地和老将中锋史蒂文-亚当斯一起出场。他们在13场比赛中一起打了136分钟，在此期间他们的净评级高达+18.5。而在全明星赛之前，史密斯和亚当斯只在球场上一起出场64分钟。
史密斯在亚当斯身边打得如鱼得水，11场比赛中的三分球命中率飙升至40%；相比之下他本赛季作为首发球员的三分球命中率只有34.6%，这其中有部分原因是巧合，但是在第二阵容中面对身形较小的球员防守可能会在一定程度上帮助史密斯找到外线投篮手感。另外，史密斯在防守端也取得了巨大的进步，人盯人防守从来都不是他的强项，但本赛季在他的新替补位置上，火箭队可能更接近释放史密斯的潜力。
从本质上讲，主教练乌度卡是一名强调身体对抗和强硬态度的主教练，他倾向于让火箭队比以往任何时候都打更大的阵容，而这恰好是史密斯的比赛优势所在，尽管出场时间有所减少，但他得分更多，火箭队最近的九连胜证明了这一轮换策略的成功。对手是否会根据火箭队的变化做出调整还有待观察，但是有一件事已经得到证明，那就是史密斯的职业精神，他并没有将替补出场视为坏事，他一如既往地努力，把改打替补变成了一个全新的机会。现在火箭队有机会以西部第二的身份结束常规赛，他们需要史密斯继续替补出场。
