本文为TA记者Joe Vardon撰写。
上周，我与布朗尼・詹姆斯展开了一场深入交谈。
原本就安排了一次采访，不过在采访前，他向湖人队公关人员坦言，一时间难以将我的名字与长相对应起来。他知晓我曾撰写过他童年时期在俄亥俄州阿克伦市私立学校的经历，那时他的父亲正效力于克利夫兰骑士队。但除此之外，记忆的齿轮还需一点外力来拨动。于是，在湖人队近期一场胜利之后，更衣室里，工作人员把我叫到他跟前，以便在次日正式交流前，先打个照面、热热身。
布朗尼一瞧见我，脸上瞬间焕发出熟悉的笑容，显然是想起了什么。我看到那笑容，一下就回想起他小时候，在骑士队获胜后，于球场上轻松自如地绕着小伙伴们运球的模样。我还忆起他懂事的一面，有一回家庭旅行结束，在机场，祖母吩咐他自己把传送带上的行李全部取下（我们搭乘同一趟航班），而不是让骑士队的安保人员代劳，他二话没说，毫无怨言地照做了。我也记得他的彬彬有礼，当布朗尼还是南加州大学的大一新生，刚从一场严重的健康危机中恢复过来时，在一场比赛期间，他来到湖人队媒体室，交谈时，句句都带着 “是的，先生”“不，先生”，尽显谦逊。
可眼前这位站在更衣柜前，与我握手、谈笑风生的 20 岁，身高 6 英尺 2 英寸的得分后卫，还是我仅仅五个月前看到的那个布朗尼・詹姆斯吗？彼时，他与联盟历史得分王、十多年来堪称 “NBA 门面担当” 的勒布朗・詹姆斯，成为 NBA 历史上唯一一对同场竞技的父子组合。
不，我得说，他已然今非昔比。如今的布朗尼・詹姆斯，变得更加出色了。
“我切实地觉得自己进步了，不仅在球技层面有提升，心态上也有了转变。现在，我能更自信地踏上赛场，打出我所擅长的比赛风格。” 他说道，“我对此感觉良好，也真切地看到了自身的进步。”
持有这般看法的，可不单单是布朗尼自己，我也深有同感。湖人队表示，布朗尼本赛季进步显著，他在 NBA 赛场上所展现出的自信便是明证，而他在发展联盟的数据，更是有力地支撑了这一点。
截至撰稿之时，布朗尼代表湖人队出战了 20 场 NBA 比赛，场均上场时间约为 5 分钟，能拿到 1.7 分，投篮命中率仅为 26%。倘若你还未曾看过他打球，此时或许会心生疑惑：“这也叫进步？” 先别着急下结论。
在近期一场惜败于丹佛掘金队的比赛中，湖人队多位常规轮换球员缺阵，其中就包括布朗尼的父亲以及湖人队新巨星卢卡・东契奇。教练 JJ・雷迪克让布朗尼上场，打了 16 分钟。虽说他 5 次出手仅命中 1 球，但那可是在关键时刻投进的一记关键三分球。此外，他还获得了罚球机会，并完成了一次抢断。
“JJ 能在丹佛那场关键比赛中信任他，让他上场，这相当难得，毕竟丹佛是个极难攻克的客场。他上场后，完成了几次防守，投进一个底角三分。我认为他引以为傲的，正是自己 3D 球员的定位。” 湖人队总经理罗伯・佩林卡评价道，“他能在 NBA 比赛的关键时刻有这般表现，说明他已经很好地掌握了这一点，这非常了不起。”
雷迪克补充说，布朗尼近来 “在训练中表现相当出色”，自信与攻击性都有所增强，“他最大的进步或许体现在组织进攻能力上，这不仅仅指传球，还涵盖他作为决策者，在有球与无球状态下，无论是作为得分手还是传球手时的表现”。
这便是湖人队对这位在六月份选秀大会第二轮第 55 顺位选中的新秀的看法。他们眼中的布朗尼，是一名进步显著的年轻球员，尽管目前处于球队板凳末端，但就其职业生涯阶段而言，这也实属正常。考虑到布朗尼在大学唯一的一个赛季里，因先天性心脏病，在夏季训练时突发心脏骤停，缺席了一半赛程用于康复，外界任何认为他本赛季应当为湖人队做出更多贡献的观点与期待，都显得不太合理。
不过，他在 NBA 发展联盟（G 联赛）的成长更为显著。在为南湾湖人队出战的 16 场比赛中，布朗尼场均上场 30 分钟，能砍下 17.4 分，三分球命中率达 31%，还能贡献 4.2 个篮板和 4.3 次助攻。
倘若这些数据还未能立刻让你眼前一亮，不妨想想这个：布朗尼在大学和高中时期，场均得分从未达到过这般高度。在职业联赛的首个赛季，由于他父亲的缘故，这成为了 NBA 发展联盟历史上最受瞩目的新秀赛季。而这个年轻人，成功将自己打造成了一名得分手。
“我觉得这主要得益于信心的提升。” 布朗尼谈及自身转变时说道。倘若你想了解他此前的数据，他在南加州大学的 25 场比赛中场均仅得 4.8 分，在洛杉矶郊区的塞拉峡谷高中就读时，整个高中生涯场均得分为 12.8 分，高三那年场均 14.2 分。
“我觉得在高中时，由于年纪小、比赛经验匮乏，我打球会有所保留。” 布朗尼接着说，“后来上了大学，又遭遇那场可怕的健康危机，康复归来后，信心也没能完全恢复到最佳状态…… 而且在大学期间，即便我未能打出自己期望的表现，也并未真正获得太多施展空间。”
“但经历那次危机后，通过不断上场比赛积累经验，对我的信心提升大有益处。”
湖人队选中布朗尼后，与他签订了一份为期四年、全额保障的合同。他将成为湖人队的一员，在 G 联赛的时间只是暂时的。对于像布朗尼这样相对缺乏经验，且大学仅打了半个赛季的球员而言，能得到这样一份合同与保障，实属罕见。鉴于勒布朗在湖人队的地位，布朗尼的选秀以及随后的合同，引发了关于裙带关系的指责。后来，有迹象表明布朗尼或许只在 G 联赛的主场比赛中登场（南湾湖人队的比赛场地位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的湖人队训练场馆），这似乎又招致了外界对他更多的不满。
湖人队、布朗尼及其团队商议决定，他应当参加南湾湖人队的客场比赛 —— 或许并非全部，但在合适的时机前往。很显然，他需要更多上场机会，而在 NBA，他难以获得这样的机会。佩林卡表示，他会与布朗尼商讨何时适合前往南湾湖人队，并且布朗尼对每一项安排都积极响应、欣然接受。
布朗尼为南湾湖人队出战的首场客场比赛是在 12 月 12 日，对手是菲尼克斯太阳队的下属球队。那场比赛，他职业生涯首次单场砍下 30 分，这一成绩尤为引人注目，因为他在 G 联赛的前三场比赛表现并不理想（首秀 9 投 2 中得 6 分；第二场比赛得 4 分；第三场比赛 15 投 6 中，得 16 分）。在接下来的三场 G 联赛比赛中，他的表现依旧起伏不定。圣诞节刚过，他随南湾湖人队奔赴克利夫兰，那里有他的祖父母，也是他成长的地方，他们要在那里打两场比赛。
在克利夫兰的这两场比赛中，布朗尼总共拿下 38 分，自那之后，他的表现愈发强劲。他有过单场 31 分和 28 分的高光时刻，即便在投篮手感欠佳的夜晚，他也能想方设法得分，并在其他方面影响比赛走势。在湖人队夏季联赛（六场比赛，场均 7 分，投篮命中率 33%）和 NBA 季前赛（六场比赛，场均 4.2 分，三分球命中率 8.3%）中，布朗尼可不是这般表现。
“在前往克利夫兰之前，我就察觉到自己的状态渐趋稳定，而这恰恰是此前我饱受批评的一点，作为一名球员，我的表现不够稳定。” 布朗尼说，“我开始留意到这点，也不禁思索，或许这些人认为我无法成为一名稳定的球员，不是一名优秀的球员，在场上难以有所作为。所以，看到那些数据，回看自己的比赛录像，我对自己愈发有信心，这极大地增强了我的自信。在克利夫兰的那几场比赛，确实如同点燃了一把火，激发了我的斗志。”
在我们的交谈中，是布朗尼率先提及外界的批评。鉴于他的身份，他与父亲共同创造的历史，以及他的选秀和合同情况，布朗尼注定会比其他任何一位二轮末段新秀（甚至是年度最佳新秀的有力竞争者，或者去年选秀大会的状元秀）受到更多关注。
或许最糟糕的一次批评，源于发表批评之人的影响力。1 月 29 日，布朗尼在湖人队的一场比赛中一分未得，ESPN 的斯蒂芬・A・史密斯在《第一观点》节目中直言：“作为父亲，我恳请勒布朗・詹姆斯：别再这样了。我们都清楚，布朗尼・詹姆斯能进入 NBA，全仰仗他父亲。”
这番言论激怒了勒布朗，本月早些时候，在湖人队一场主场比赛后，他与史密斯进行了面对面的沟通，表达了自己的不满。
在布朗尼短暂的职业生涯中，他父亲一直表示布朗尼不会在意，或者说听不到外界的批评，他只会埋头专注于比赛。但在我们的对话中，布朗尼多次表明，他实际上听到了一些关于自己的言论，并且将其化作前进的动力。
“起初，我总是试图让这些言论左耳进右耳出，低下头，认真工作，每天都保持积极的心态。” 布朗尼说，“但有时，这些话确实会激励到我。我看到人们说的每一句话，他们觉得我就像个没有感情的机器人。”
“但我把这些当作动力，每天早早起床前往健身房，进行额外的训练，每天多看比赛录像，努力让自己每天都能有所进步。” 布朗尼接着说，“这便是罗伯期望我作为一名年轻球员在 G 联赛打球，并从湖人队板凳末端的位置学习的方式。”
布朗尼表示，在没有随湖人队或 G 联赛球队外出比赛的日子里，他每天早上 8 点准时起床。9 点前抵达训练场馆，开启一天的训练。训练内容涵盖观看比赛录像、个人专项训练、参加为湖人队板凳末端球员设置的 “时刻准备着” 比赛，以及进行物理治疗。
他坦言，自己没太多时间与勒布朗一同训练，一方面是因为湖人队赛程紧凑，训练时间不固定，另一方面是他有时要参加 G 联赛的比赛。
“我在不同球队间奔波，并非总能与他一起在湖人队训练。” 布朗尼说，“所以目前一同训练的机会不多，但等夏天休赛期来临，我们肯定会频繁地一同在健身房训练。”
或许，在勒布朗的第 22 个赛季结束后，倘若他与湖人队能在季后赛中走得更远，父子俩会有时间来一场一对一的较量。
当我问及此事时，布朗尼自信满满地说：“我肯定能突破他的防守。”
倘若布朗尼继续保持当下的发展态势，或许在他父亲退役前，他们能在湖人队的训练或比赛中拥有更多同场竞技的机会。布朗尼要达成这一目标，还有很长的路要走，但无可争辩的是，他在第一个赛季已然取得了长足的进步。
上周，在更衣室见到布朗尼的片刻之前，湖人队主场的球迷们齐声高呼 “布朗尼，布朗尼”，强烈要求他上场比赛。雷迪克顺应了球迷的心愿，布朗尼随即投进一记三分球，全场观众欢呼沸腾，或许唯有防守他的球员除外。
“他似乎珍惜每一天。” 佩林卡评价道，“他真的很享受每一天，在球队里拥有这样的球员，着实令人欣慰。”
