在得克萨斯州达拉斯郊外的某处公墓，一块风化严重的墓碑刻着"埃兹拉·惠特曼，1721-1785"。
此刻，这位理应安息两个半世纪的"开国先贤"，正通过电子转账收取他第3796笔社保金。
这个情景是笔者虚构的，但某种意义上来说又不是—它来自美国官方社保数据库中的真实数据。
1
社保数据库的离谱数据
马斯克，这位世界首富兼美国“政府效率部”首领，再一次搅动了美国风云。
马斯克在调查美国社保系统时，发现了两个令人难以置信的现象：
一是美国社保数据库中显示“存活”的人数高达3.98亿，而美国官方统计的总人口仅为3.41亿。这意味着，社保系统中多出了近6000万人，这些人究竟从何而来？难道美国真的存在一个庞大的“隐形人口”群体？
二则更令人震惊，这些“活人”中，有超过140万人年龄在150岁以上，甚至还有1人年龄高达360多岁。
如果按照这个数据推算，这些人在北美还是欧洲殖民地的时候就已经出生了，甚至比美国建国的时间还要早。
2
技术漏洞还是系统性欺诈？
对于这些离谱的数据，马斯克怒斥这是“有史以来最大的欺诈”。但也有一些技术专家却提出了另一种解释：这可能是由于美国政府核心数据库的编程语言过于陈旧导致的。
美国政府的社保系统仍然使用上世纪50年代开发的COBOL编程语言。这种语言早已被私营企业抛弃，但在华盛顿特区的政府财务系统中，却依然被广泛使用。
由于COBOL难以维护且成本高昂，加上大学课程早已将其剔除，如今的年轻程序员大多对其一无所知，因此在数据处理过程中，很容易出现错误。
例如，根据2004年的标准，所有空字段的日期都会被编译器默认为1875年。这或许可以解释为何有如此多的“150岁老人”。
不过，这种技术漏洞的说法并不能完全回答问题。
毕竟，即使技术上存在缺陷，为何美国政府在过去几十年中从未对这些问题进行过审查和修正？
3
美国政府的“数字黑洞”
事实上，美国政府的财务系统早已是一个“数字黑洞”了。
除了社保系统中的离谱数据外，马斯克还在个人媒体上透露过，美国财政部每年向身份不明的个人发放超过1000亿美元的福利金。这些资金的去向成谜，而美国政府却对此视而不见。
另一项则是美国的国防预算，其高达8000多亿美元，但其中的浪费现象比比皆是。例如，美国空军采购一小袋保护机械部件免受磨损的金属套，花了9万美元；采购25个咖啡杯，花了3.2万美元。
这种天价采购的现象并不少见，但美国政府却同样从未对这些浪费行为进行过有效的监管。
再抛开财务系统的混乱，美国政府内部的腐败现象也早已是公开的秘密。
许多国会议员在任职期间，净资产从几十万美元飙升至数千万美元。以众议院前议长佩洛西为例，2021年其丈夫保罗的股市投资回报率高达56%，远超金融大鳄巴菲特的26%。这种“巧合”并非个例，而是美国政治生态中的一种常态。
在美国，政商精英群体的利益早已盘根错节。他们通过“旋转门”机制（即允许个体在政府部门与私营企业等之间双向流动任职的现象。这种机制允许政府官员离职后进入私营部门担任高级职位，或者私营部门人士进入政府部门担任公职），在企业高管和政府高官的身份之间无缝切换。
政治献金和利益输送被视为合法行为，而“任人唯亲”和“以权谋私”更是公开的秘密。在这种环境下，美国政府的腐败现象早已被制度性地“包容”。
4
马斯克的“查账风暴”与制度困境
马斯克的“查账风暴”无疑触动了美国政府的敏感神经。他不仅揭露了社保系统的离谱数据，还计划审查美国国防部和美联储的支出。然而，这场改革并非一帆风顺。马斯克的“政府效率部”团队遭遇了重重阻力，甚至引发了法律争议。
一些学者指出，特朗普和马斯克在没有与国会磋商的情况下，擅自关闭政府机构、削减政府开支，这种行为本身已经违反了现行美国法律。不过，“离经叛道”的马斯克似乎并不在意这些争议。
他在X上写道：“矩阵正在被重新编程”，暗示这场改革将给华盛顿带来“翻天覆地”的变化。
美国积弊已久的制度困境并非一朝一夕可以解决。马斯克的“查账风暴”虽然揭示了许多问题，但在美国整体环境不变的情况下，这些改革措施或许只能起到“治标不治本”的作用。
毕竟，美国政府的腐败现象早已根深蒂固，而马斯克的“刀法”能否真正砍掉这些顽疾，仍是一个未知数。
编者的话/写在文末
美国社保数据库中那些“300多岁还在领社保”的老人，或许只是一个缩影。在这个庞大的政府系统中，类似的离谱现象或许还有更多。
马斯克的“查账风暴”虽然揭示了许多问题，但也让我们看到了美国政府内部的复杂与混乱。
美国政府的财务系统早已成为一个“数字黑洞”，而其内部的腐败现象更是根深蒂固。在这种环境下，任何改革措施都面临着巨大的阻力。
或许，只有从根本上改变美国的权力游戏规则，才能真正解决这些问题。
但这一天何时能够到来？没有人能够回答。
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