1942年冬，他在延安中央警卫团手枪连当战士，不久的一天，他接到通知，让他担任毛主席的内卫战士。虽然他在毛主席的身边时间不长，但与毛主席相处下来，一起经历的那些事，给他留下了深刻的印象，并深受教育。
他就是老红军杨兴同志。据杨兴的孙女介绍，在分配到毛主席身边之前，杨兴已经是一名久经沙场的老革命了。他14岁就参加了红军，经历反“围剿”和二万五千里长征的考验。
当杨兴被王金副团长告知，让他去保卫毛主席的时候，他高兴坏了。下一刻，他坚定地向副团长保证：“我一定努力做好工作。”刚到警卫班，杨兴就急着让班长给他分配任务。班长笑着对他说：“好，今晚就站岗。”
从此，杨兴正式在毛主席的身边工作了。杨兴发现，毛主席深夜了还在工作，他担心主席身体受不了。当他把这一情况和战友们说了以后，大家表示都习惯了，说：“毛主席有时整夜整夜不睡觉。”
听到这话，杨兴感觉自己之前一遇到困难就叫苦喊累的，与毛主席一比，简直是小儿科。1944年的一天，社会部李克农部长给警卫班开了个小会，下达指示说，毛主席要是一两点还不睡，就可以劝她休息。
此后，毛主席听劝了一段时间，一到点站岗的战士一喊，毛主席就放下笔，洗漱后就休息了。但时间一长，毛主席就用“等一会”、“再等一会”来拖延时间了。杨兴和战友们看在眼里，疼在心上。
杨兴第一次见毛主席，是在他调内卫班的第二天。毛主席有个习惯，工作一段时间后，就要到院子里散散步。散步的过程，除了思考问题外，还会和周围人聊天。毛主席见杨兴是个新面孔，便向他招手，喊道：“小鬼。”
杨兴跑过去给毛主席敬了个礼。毛主席亲切地问他“叫什么名字？”、“家里还有谁？”、“什么时候参军的？”当主席得知杨兴是1933年就参军了，便夸他：“你人虽小，可是个老战士呀！”
因为当兵早，杨兴没读过书。毛主席向来提倡身边的工作人员学习，不忙的时候，主席还会亲自教他们写字。正是有了主席的敦促，杨兴才开始读起书来。这为他后来的升职，给予了很大的帮助。
时刻保卫毛主席，杨兴发现毛主席不仅心里装着国家大事，还关心着周围的每一个同志。有时候，延安中央礼堂放戏，毛主席来晚的话，就拉着杨兴坐在了后排。杨兴说：“主席，您爱看戏，坐前排吧。”毛主席小声说：“大家正看得入迷，不要打扰其他同志了。”
还有一事，关向应同志在延安养伤的时候，毛主席每周都会去看望他。有一次，杨兴陪着毛主席去了关向应的住地，听到护理员说“关政委睡着了”，毛主席便示意大家在外等候，硬是等了一个多小时，关向应醒来，毛主席才进去。
战争年代，毛主席倡导大家，要艰苦朴素，把更多的物资送给更需要的同志们。有一回，毛主席的车在路上被几个伤员拦住了。杨兴下去询问情况，伤员们说，他们没有棉衣穿，冷得不行。
杨兴说，那你们和上级领导反馈就行，怎么能拦车呢？争吵中，毛主席也下车了。尽管当时的延安正处在敌人的严密封锁中，物资特别稀缺，但毛主席还是向他们保证，一定会解决伤员们的棉衣。
当有伤员认出是毛主席后，感到很惭愧。但没想到的是，毛主席先和他们说抱歉，称没有考虑周到，让战士们受苦了。
在毛主席身边，杨兴学到了很多东西。毛主席对他的谆谆教导，一直激励着他不断成长、进步。解放战争时期，杨兴参加了很多战役，立下累累军功。1955年，他被授予了少校军衔。
从给毛主席当警卫员起，杨兴就保持着艰苦朴素的生活作风。离休后他的工资很高，但他从不铺张浪费。他长期参加革命，征战四方，很少有机会回乡。他对家乡的感情很深厚，决心利用自己的力量，为家乡做些贡献。
杨兴看准了教育事业。因为他知道，若不是当年毛主席教他学文化，他一定不能取得后来的成就。他把省下来的钱都捐给了家乡搞教育。据杨兴的后辈回忆说，老人家捐钱的时候，非常大方，都是几千，几万的捐。在杨兴看来，作为一名老共产党员，为人民服务就是他一辈子要做的事。
在杨兴的影响下，他的后代继承了他的革命遗志，也开始向家乡的教育事业投钱。据悉，杨兴的后代给老家捐了一栋“红星楼”。从名字上看，就能体现出杨兴一家的爱党、爱国之情。
杨兴生前特别怀念毛主席。他曾说过：在毛主席身边工作的情景，我终生不能忘怀！是啊，除了杨兴以外，其他主席身边的工作人员，无人不被毛主席的人格魅力所折服，为毛主席的伟大而称赞！
