1600年代，欧洲殖民者抵达北美大陆时，那里有大约5000万原住民。三百年后，这个数字锐减至大约30万。印第安人的头皮曾被标价，猎杀原住民成为某些地区的“生意”。阿帕奇族、切诺基族等部落几乎消失，他们的语言、文化和传统也随之湮灭。
西班牙殖民者占领南美大陆后，阿兹特克和印加文明也遭受毁灭性的打击。殖民者掠夺财富，传播疾病，并且进行武力镇压，南美洲人口减少近90%。这些历史表明：弱小的民族可能面临灭绝，生存都难以保证。
强权政治之下，弱国没有外交。文明的进步建立在另一文明的废墟之上，这不是宿命论，而是对现实的认识。中国有五千年文明，必须吸取教训，只有强大才能避免成为下一个消失的文明。
抗日战争期间，华北某村庄原本有300多村民，一次军事“扫荡”后只剩下一条老狗和一个智障青年。这名青年因为见人就磕头，在目睹亲人惨死后保住性命。一位幸存者的奶奶因村庄被屠，双腿受伤，终身瘫痪。这是弱国百姓遭遇的缩影。
华北平原上的平顶村、南京城内的屠杀、重庆的轰炸，每一幕都令人难忘。日军实施“三光政策”，还进行731部队等生物武器实验，把中国平民当作实验对象。抗战期间中国军民死亡超过3500万，无数家庭破碎，无数文化遗产被毁。这些悲剧是国力孱弱的直接后果，它们表明：只有国家强大，才能保证人民安全。
朝鲜战争的爆发是新中国展现民族崛起的关键。1950年10月，中国人民志愿军跨过鸭绿江，面对的是装备精良的、包括美国军队在内的联合国军。中国军队装备简陋，但凭借意志和战术，在上甘岭、长津湖等战役中取得胜利。
“圣诞节前结束战争”的宣告落空，联合国军被迫撤退至三八线附近。这场战争阻止战火蔓延，改变国际社会对新中国的认知。这一战役宣告：中华民族已经站起来，不再是任人宰割的“东亚病夫”。
进入21世纪，中国经济发展迅速，成为世界第二大经济体并保持这一地位。2001年加入世界贸易组织后，中国外贸总额从不足5000亿美元增加到超过5万亿美元。国力提升的同时，外部的挑战也越来越多。全球资源有限，中国经济体量大，发展必然会触动某些国家的利益，由此产生的摩擦无法避免。
近年来，从芯片禁运到技术封锁，从贸易壁垒到军事施压，外部环境越来越复杂。2018年开始的贸易摩擦、对华为等高科技企业的打压、在南海的军事挑衅，都显示出强国博弈的现实。面对这些，只有不断增强综合国力，才能在国际上赢得尊重和地位，保证发展空间和安全环境。
纵观历史，弱小民族的悲剧很多。从古代迦太基的灭亡到现代伊拉克的动荡，从印第安文明的消亡到殖民地人民的苦难，都在警示：国家强大不是一个选择，而是生存的必须。只有综合国力不断提升，才能确保中华民族在复杂多变的国际环境中立于不败之地，实现民族复兴。
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