近日，本赛季饱受伤病困扰的鹈鹕队，也是做出了一定的补强，他们用一份10天的短合同，签下了埃尔弗里德·佩顿。这个家伙的名字，想必不少球迷都是非常熟悉的，当年被视为2014届的超级天才，球探们一致看好，能够成为下一个拉简·隆多。但是却因为各种原因，成为了水货的代名词。而且更为凄惨的是，他在28岁的黄金年龄便被NBA淘汰，直到本赛季方才回到了NBA。那么究竟为何，这个曾经的天才，会沦落到如今这边田地？下面就让我们一起回顾佩顿的职业生涯！
1.防守组织样样精通，被视为下一个隆多。
佩顿打小就拥有不俗的身体天赋，而这一切都归功于自己的父亲，老佩顿在年轻的时候主攻橄榄球，是加拿大橄榄球历史上的传奇人物，但佩顿并未选择和父亲同样的道路，而是成为了一个篮球运动员。在高中时期，他就展现出了不俗的身手，高四那一年，已经可以贡献12.8分、5.2次助攻和4.1次抢断，成为了当地高中联赛的MVP。而升入到了大学后，他选择进入路易斯安那大学拉菲特分校就读。在这里，他度过了三个NCAA赛季，从大一赛季开始，他就可以贡献7.2分、3.6个篮板、3次助攻和2.1次抢断，展现出了不俗的防守和组织能力。而这也是奠定了他在球队的核心地位。到了大三赛季，他的数据已经涨到了惊人的19.2分、6个篮板、5.9次助攻和2.3次抢断，成为了NCAA的明星选手。
而也正是在大三赛季，佩顿不仅带领球队时隔9年之后再度进入了疯狂三月的64强，而且还凭借出色的防守表现，成为了赛区的最佳防守球员，而在赛季结束后，同样力压所有球员，成为了整个NCAA的最佳防守球员。如此出色的表现，也是让佩顿的选秀行情水涨船高，在球探们的眼中，他已经具备了在NBA成为精英级防守球员的能力。此外，控球能力极为娴熟，加上开阔的视野，让他能够迅速串联球队的进攻，因此他也是被视为下一个隆多。当然，他的缺陷也有，那就是自主得分能力太过糟糕，基本不具备稳定的中远投能力。事实上，这也是他日后被NBA淘汰的最大原因。但即便如此，在2014年参加NBA选秀时，佩顿依然被无限看好，最终在首轮的第10顺位被魔术队选中，进入到了NBA。
2.整体发挥较为稳定，却被时代所击败。
在进入NBA之后，佩顿的表现还是不错的，新秀赛季就能够贡献8.9分、4.3个篮板、6.5次助攻和1.7次抢断，拿到了一次月最佳新秀的奖杯，同时还在赛季结束后进入到了最佳新秀第一阵容，也算是为自己的NBA生涯开了一个好头。二年级赛季，他继续稳定进步，数据提升到了10.7分、3.6个篮板、6.4次助攻和1.2次抢断，他的组织和防守确实无可挑剔，甚至和当时所有的NBA控球后卫进行对比，他都是一流的水准。但是问题在于，他不擅长投射三分，不仅仅是命中率较低，他的出手都相当少，生涯的前两年总计只投了134次，这对于一个控卫，尤其是一个传统控卫来说，毫无疑问是不及格的表现。因此，虽然新秀合同的四年里，他的表现一直都比较稳定，在17-18赛季甚至已经能够贡献13分、4个篮板、6.3次助攻和1.5次抢断，但还是被球队放弃。
事实上，佩顿被魔术队放弃的理由也是比较悲哀，那就是联盟已经进入到了小球时代，而只要是不擅长投射三分的球员，基本都是被淘汰，或者处于被淘汰的边缘。在来到了太阳队打完17-18赛季剩余的19场比赛后，他虽然2次打出了三双，但还是没能打动球队，未能拿到一份续约合同。之后，他在2018年的夏天和鹈鹕队签下了一份1年270万美元的底薪，场均却能贡献10.6分、5.2个篮板、7.6次助攻，可以说是当时最具性价比的球员了，甚至在这个赛季里，他连续5场比赛拿到了三双，这样的表现是完全配得上一份大合同的。然而，结果依然不尽如人意，他在赛季结束后还是离开了球队。好在尼克斯队递出了橄榄枝，一纸2年1600万美元的合同，他来到了纽约继续生涯。
3.不断辗转各支球队，但依然被NBA淘汰。
来到了尼克斯队后，佩顿在19-20赛季长期占据着首发的位置，也能够贡献10.1分、4.7个篮板、7.2次助攻和1.6次抢断，但存在的问题还是没能得到解决，他的投射始终没能练出来，在三分球大行其道的时代，他的三分命中率却仅为20.3%，而且夸张的是，他的三分出手次数仅为69次，这放在斯蒂芬·库里的身上，可能只用5-6场比赛，便能够完成这个数量的投射。因此，即便佩顿的组织、防守再怎么亮眼，他还是未能得到尼克斯队的青睐，断断续续打了2个赛季，还是离开了球队。之后他和老东家太阳队短暂签约，不过已经是球队的第三替补，季后赛中更是惨遭雪藏，并且21-22赛季结束后，他便未能再得到任何球队的关注，28岁的他无奈离开了NBA。
在离开了NBA之后，佩顿依旧不甘心，他认为自己依然能够重返NBA，毕竟自己也才28岁，而且没有遭遇过什么太严重的伤病，能力是绝对有的，因此他长期都在G联赛征战。直到本赛季，他终于再度得到了NBA的征召，先是黄蜂队给到了他短约，而佩顿虽然只打了7场比赛，但是每场都拼尽全力，可以贡献6.7分、3.4个篮板、6.9次助攻和1.4次抢断，尽管没能得到黄蜂队的续约，但是老东家之一的鹈鹕队递出了一份短约，自此他也是重回了新奥尔良。不过对于31岁的佩顿来说，即便现在重回NBA，他也只是因为这些球队遭遇大规模的伤病潮，随着本赛季结束，恐怕他再想回到NBA，将会更加的困难。
