北京时间3月25日晚19：00，中国男足将迎来世预赛18强赛的第8轮比赛，坐镇杭州奥体中心迎战实力强劲的“袋鼠军团”澳大利亚队。
前面7轮过后，中国男足2胜5负，积6分，净胜球为-11个，排在C小组积分榜的最后一位。刚刚结束的一轮比赛，国足0：1不敌沙特队，输掉了一场非常关键的比赛，致使出线前景变得更加渺茫。本轮如果无法在主场拿下澳大利亚队，那么，国足直通2026世界杯的希望将彻底变成泡影，只能寄希望于拿到附加赛的比赛资格。
从两队整体实力对比而言，国足自然不如澳大利亚；而从两队近10年的交锋记录来看，国足4次交手澳大利亚仅仅取得1平3负的糟糕战绩，心理上也处于明显的劣势。可见，此番对阵澳大利亚，国足各方面都不占优势，要想在袋鼠军团身上拿到3分，非常困难。
不过，就在这场比赛马上就要开打之际，中国男足却接连迎来两个喜出望外的利好消息。据澳大利亚足协官方最新爆料，澳大利亚队锋线两大悍将塔加特、延吉今天同时因伤退出国家队，铁定无法出战和中国队的比赛。
据澳大利亚足协官方透露，塔加特是在上一轮对阵印度尼西亚时受伤的，他因伤没有随队来到杭州，铁定缺阵；而球队当家锋霸延吉则是在训练中受伤，目前他本人将返回英国，铁定也不会出战和中国男足的比赛。澳大利亚锋线这两大主力悍将如果真的同时伤停，对于国足而言，自然是两个重大利好。
在进攻端，无论是塔加特，还是延吉，都是袋鼠军团前场进攻中的重要得分点，他们同时缺席，必然使得澳大利亚队的前场进攻威力大减，进攻手段和战术选择受限。这无疑也将大大减轻国足后防线的压力。在防守端，国足的防守球员无需时刻紧盯这两位强力前锋，防守重心就可适当转移，防守体系布置也会变得更加灵活。特别是延吉，效力于英冠球队朴茨茅斯，速度快，爆发力足，是澳大利亚队前场的最大杀器，前面8轮世预赛，他一人已经为袋鼠军团贡献了6球，队中的头号射手，他这一伤停，更是会让国足直接少一个最危险的敌手。
本来，国足对阵实力强劲的澳大利亚队，胜算不大。但现在，随着澳大利亚锋线这两大王牌同时遭遇伤停，国足无疑重新看到了取胜的希望。毫不夸张地说，这两人如果真的同时缺阵，将会大大提升国足本场取胜袋鼠军团的概率。当然，有了利好消息，国足还要自己争气才行，希望国足这一次不要让求球迷失望，争取拿下比赛，斩获一场提振士气的胜利。
