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“像这个被盗了的树木，就是我们以前巡山护林时发现的，看它树桩的腐烂程度，应该是有一二十年了。”杨正彬是巡山护林三十余载的林场老站长，自1994年起，他便坚守在平均海拔1000多米的深山密林里，用脚步丈量着青山，守护着武陵山脊林区的生态屏障。
在秀山土家族苗族自治县国有轿子顶林场茅坡管护站里，像杨正彬一样的护林员还有6名。三十年来，他们风雨无阻，每月巡护22天，每天巡护20余公里，足迹踏遍管护区内所有山林。凭借对林区地形地貌、资源状况的了然于胸，他们成为这片绿色林海的“千里眼”“活地图”。
20世纪90年代末，由于滥砍滥伐现象严重，护林员工作任重道远。“那些年巡山的时候，经常都会遇到危险，磕磕碰碰都是常事。以前没有摩托车的时候，一巡都是好几天，饿了吃点干粮充饥，累了只能席地而坐稍作休整。”杨正彬回忆，“以前每隔5天我们才会下山买生活补给，徒步50公里山路，肩扛40斤米粮，一去一来都是整整一天。”
村民们经常开玩笑，说他们“远看像挖炭，近看似乞丐，实则为护林人”，杨正彬告诉记者，当年他们最大的消遣就是围坐在煤油灯旁，读金庸的小说，熏得满脸烟灰。夜深人静的时候，说不想家都是假的。
2000年，国家实施天然林资源保护工程，滥砍滥伐得到有效制止，林场工作转向生态保护和公益林建设。从父辈手中接过护林使命、已护林31年的王廷勇说，作为护林员，不仅要负责巡山查患，还要积极推广森林防火知识，与村民建立防火协议，确保森林安全。
经过多年的努力，如今的轿子顶林场森林覆盖率高达90%，动植物资源丰富，多次获得护林防火先进单位等荣誉。2021年，轿子顶林场还被评为“全国十佳林场”。
秀山轿子顶林场间那一片片翠绿与宁静，正是一代代护林员无悔青春的写照。他们三十余年如一日地坚守，恰是“人不负青山，青山定不负人”最生动的诠释。
上游新闻记者 吴思倩 通讯员 廖霜 姚敏 视频由秀山县融媒体中心提供
